“九叔，我们已抵达。”

夜幕降临，返回至任家镇之外，此刻的镇内街道门户深锁，街头巷尾空荡无人，仿佛被一层神秘力量笼罩。

茅山宗弟子明月戴着斗篷，凝视着四周：“此镇为何如此诡异，竟不见半个人影？”

他心头陡然涌起一股不安的预兆。

“未必是马贼已来过，他们的行事风格不至于如此。”

踏入镇子的一刹那，九叔警惕地环顾四周：“阿威率人从小径归来，并未耽误时间，此刻应已在镇上。”

“阿威！”

他在街巷中连呼两声，却无人回应。

明月负着手，走向附近的灵隐客栈，作为初入此地的异乡客，客栈无疑是最佳落脚之处。他打算先找个房间暂避。

轻轻推开客栈大门，里面一片漆黑寂静。

而此时，隐藏在一旁的宁易瞬间察觉到客栈内的异常，朝客栈投去一瞥。

“九叔，阿威在里面。”

宁易伸出手指向客栈深处，刹那间，客栈内骤然亮起一团幽光，一群身影包围了刚踏足其中的明月。

周围全是任家镇的居民，年轻的壮丁们聚集一处，阿威持剑抵住明月的咽喉。

“暗夜之中潜入小镇者，必非善类，你是否与马贼有所勾结？”

“说！”

“若不言明，便是默认！你是否马贼同党？”

“不说便是默认！”

“你是来探查任家镇虚实的吗？”

“队长，再这般逼问下去，他会窒息的。”

见明月面色苍白，双目泛白，一旁之人连忙提醒。

“师父，您终于回来了。”

文才与秋生从人群中挤出，九叔见状，心中稍安，问道：“怎的你们都在这里，镇上其他人呢？”

“我们得到情报，今晚马贼将会袭击任家镇，于是老弱妇孺皆已集结一处，其余的年轻人则布下了重重埋伏，准备迎击马贼。”

九叔离开的这段日子，任家镇的居民自发组建了一支对抗马贼的秘密队伍。

“做得很好，看来我不在的日子里，你们也能妥善处理事务。”

看着两名徒弟能如此周全地考虑问题，九叔内心甚慰。

“师父，其实并非我们，而是卸岭派的兄弟们帮忙。”

“卸岭？”

九叔转头望去，只见红衣少女率领几位卸岭弟子走来。

确实，任家镇的居民并无对抗马贼的经验，能做到如此完备，显然离不开卸岭弟子们的协助。