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第354章银子的去向(第1/2页)

第二日一早，一名私塾学生来到驿馆，将一只用旧布包好的小木匣交给顾长安。

木匣是陆惟诚让他送来的，里面除了两封书信，还有一张折叠得十分整齐的收条。

陆惟诚在信中写道，顾长安离开以后，刘周氏重新翻找了丈夫留在家中的衣物，最终在一件旧棉袄的夹层里发现了这张收条。

顾长安将收条展开，只见上面清楚写着：今收石桥村河工摊银一百八十七两六钱。

下面落着孙茂的名字与私押，收银日期就在刘成福失踪的五日以前。

顾长安将秀芝叫来，将收条递了过去：“嫂子，你认不认得孙茂的字迹？”

秀芝接过以后仔细看了一遍，迟疑道：“长安，你知道的，嫂子认不了几个字，实在是不敢确定。”

顾长安点了点头，又拿起陆惟诚的第二封信。

这封信是刘周氏口述的，上面说明收条确实是在刘成福衣物中发现，愿意将原件交给官府查验，只求暂时不要让宋家知道。

信的末尾按着刘周氏的指印。

此前的三张收银凭据，只能证明石桥村百姓确实交过第二次银子。

眼前这张署有孙茂姓名与私押的收条，却第一次将银子的去向，从里正手中接到了户房书吏身上。

顾长安将几份东西重新收好，随后让赵横备车，直接去了宁陵县衙。

罗谦正在后衙处理公务，听说顾长安到来，很快将人请进值房。

顾长安没有绕弯子，将刘周氏的书信与孙茂所写的收条一并放到桌上。

罗谦看完以后，神色也逐渐凝重起来：“这是从刘成福家中找到的？”

顾长安点头道：“藏在他留下的一件旧棉袄里，刘周氏愿意将原件交由县衙查验。”

顿了顿又道：“不过刘周氏还有一个请求，希望在府衙重新审理以前，暂时不要让宋家知道这张收条来自刘家。”

罗谦看了一眼桌上的书信，沉吟道：“收条一旦正式收入案卷，来历便不可能永远隐瞒，不过在府衙与按察司派人复核以前，下官可以将刘周氏的书信单独封存，不让户房与其他差役经手。”

顾长安问道：“刘家的人呢？”

罗谦很快明白了他的意思。

宋家已经派人盯着石桥村，一旦发现县衙重新调查河工银两，未必猜不到证据来自刘家。

罗谦随即唤来一名亲随，吩咐道：“从县衙挑两名靠得住的人，换上便服前往石桥村，以核查刘成福去向为名，将刘周氏母子接到县城，暂时安置在后衙旁边的空宅里。”

亲随拱手道：“小人明白。”

罗谦又提醒道：“不要经过宋家庄，也不要对外提起收条之事。”

等亲随离开以后，罗谦才重新拿起桌上的收条，仔细查看落款与私押。

片刻后，点头道：“字迹确实是孙茂的，私押也没有错。”

接着，他又看着上面的数目：“石桥村向里正缴纳的银两，府衙核算以后正是一百八十七两六钱。”

顾长安问道：“这笔银子可曾进入县库？”

罗谦摇头道：“县库与河工账册中，都没有这笔银子。”

顾长安继续问道：“孙茂在府衙的证词中如何解释各村收来的银两？”

罗谦沉默片刻道：“他说各村里正收齐银子以后，直接送到了陈大人手中，户房只负责准备文书与凭据，从未接触过现银。”

顾长安看向桌上的收条。

孙茂亲笔出具的收条，与他在府衙留下的证词显然无法同时成立。

罗谦也明白这张纸意味着什么，很快唤来两名差役，吩咐道：“立即封存户房所有文书，没有本官允许，任何人不得进入。”

差役领命离开。

罗谦起身道：“顾大人，请随下官去一趟户房。”

两人来到前衙时，户房的几名书吏已经被叫到院中等候。

孙茂被府衙带走以后，户房暂时由一名姓郑的老书吏代管。

罗谦将马六等人手中凭据的抄件放到桌上，问道：“这些凭据可是户房所出？”

郑书吏看过以后，脸色有些发白，却不敢隐瞒，老实道：“纸张确实是户房所用，这个‘户’字也是本房领取公纸以后留下的记号。”

罗谦又问道：“上面的河工收讫印呢？”

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