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第290章七成(第1/2页)

顾府书房。

顾明渊将信从头到尾看了一遍。

松江那边已经见到了许茂成。

此人在当地做了十多年布匹生意，三个月前进京一事，家中妻儿和铺中伙计都知道。

回来以后生活如常，没有突然添置田宅，也没有查到什么来历不明的大笔银钱。

至于那本送进都察院的账册，许茂成仍旧坚持原来的说法，两年前清理旧账时偶然所得，此后一直压在铺中库房，直到前些日子整理旧物时重新翻出，才发现其中几笔银钱与隆庆十三年南直乡试的时间恰好对得上。

派去的人没有惊动松江府衙，只暗中问了几个与许茂成相识多年的商人，又找到了曾经替他整理库房的旧伙计，至少能够确认那批旧账的确早就在许家铺子里。

京城这边同样没有新的进展，那名在许茂成送账前一日出现于客栈的陌生男子，出了两条街以后便彻底断了踪迹。

附近车马行、脚店和商铺都问过，没有一个人能说清楚他的身份。

至于许茂成为何原本说还要在京城住五六日，送完账册以后却很快离京，他给出的解释也很简单。

事情办完了，京城住店又贵，自然没有留下的必要。

每一件事情都能说得过去，这样一来，这条线暂时没有办法继续往下查了。

顾明渊将密信折好，重新放回桌上，随后又拿起文选司这几日整理出来的另一份册子。

上面记录的，是近几日陆续上奏要求扩大南直旧案查办范围的官员。

有人要求将当年十八名同考官全部重新核验，有人主张继续追查几家江南书院与考官之间的师承、荐举往来，还有人已经提出，既然南直科场可能积弊多年，不妨把前后几科乡试一并查一遍。

这些人的籍贯、出身和过去立场都不完全相同。

可奏疏里的方向，却越来越相似。

最开始只是账册上的几笔银钱，随后是考官和士子，如今已经渐渐变成书院、师承与荐举。

再往前一步，查的便不只是隆庆十三年那一场乡试了。

顾明渊看了许久，最终将册子合上。

第二日上午，奉天殿常朝，郑元澄再次奏报南直乡试旧案。

近十日追查下来，萧景文那笔银钱虽然经过商号转手，却依旧没有证据证明最终进入哪位考官手中。

此前被反复提起的那块田契，取得时间又在乡试之后，同样无法证明与舞弊有关。

郑元澄并没有遮掩结果，如实奏道：“臣目前尚无实证证明萧景文以银钱买通考官。接下来都察院仍会继续追查银钱来路，并重新核验当年考卷及相关随员口供。”

他刚刚退回班中，都察院一名监察御史便走了出来。

“陛下，臣以为仅查银钱恐怕不足。如今已经查明当年多名同考官与江南几家书院有所往来，若其中真有人借师承、荐举之便暗中串联，本就未必会留下银钱证据。”

梁敬衡闻言看向那名御史：“你说江南书院可能借师承串联，可有实证？”

那名御史迟疑片刻，躬身答道：“回阁老，目前尚无直接实证，只是现有关系已经……”

梁敬衡没有让他说完，语气严厉道：“既然没有实证，便先查实证，都察院可以查书院，也可以查师承，但查的是这些关系背后有没有科场舞弊，不是因为某个人出自哪家书院，便先把他当成嫌犯。”

监察御史只能躬身退下。

然而事情并没有就此结束，六科班中很快又有一名给事中出列。

“陛下，臣以为周御史所虑并非全无道理，臣昨日重新核过本次恩科三百名进士的籍贯，其中南直、浙江、江西、湖广等南方诸省，合计已经接近七成，甚至一甲三人，也尽出南方！”

“七成？”

殿中顿时响起了一阵极轻的骚动，不少官员显然也是第一次听见这个数字。

尤其听到“一甲三人尽出南方”时，殿中不少人的目光都下意识落到了顾明渊身上。

顾明渊察觉到那些目光，神色没有多少变化，只是眉头微不可察地皱了一下。

那名给事中继续道：“南方文风鼎盛，士子中第多些本不足为奇，臣也并非认为南方士子不该中第。可此次南直科场案恰恰又牵涉多家江南书院，而这些书院之间门生、师承、荐举交错。若长此以往，翰林、科道乃至六部新进官员皆多出南方，再加上同乡、师承、书院之间彼此联结，纵然今日无人结党，数年以后也难保不会渐成声势。”

殿中的气氛第一次真正发生了变化。

南直乡试舞弊是一桩案子。

本届恩科三百名中第士子里近七成来自南方，则是另一回事。

可当两件事情被放到一起以后，原本只围绕几名考官、几笔银钱的旧案，便突然多出了一层完全不同的意味。

范承礼率先皱眉道：“南方士子中第多，是他们文章考得好，还是因为书院舞弊，本就是两回事。若仅凭一个七成之数便往科场案上靠，今年所有南方中第士子岂不是都要先自证清白？”

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那名给事中拱手道：“下官并无此意，只是南人日盛已是事实，江南书院之间的关系又如此紧密，朝廷总不能连看都不看。”

梁敬衡也在这时开口了：“可以看，但不能倒因为果。”

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