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夹层太窄，苏晚照无法退开，只能暂时贴在秦川怀里。

她没有挣扎，右手依旧握着短箭，目光冷冷盯着木板缝隙。

外面的猎户似乎察觉到什么，又将铁尺向里面搅动两下。

就在这时，水轮突然慢了下来。

隆隆声逐渐减弱，夹层里连呼吸都变得清晰。

秦川感觉到苏晚照身体微微绷紧，她抬起短箭，只等外面那人拆开木板。

“水闸又堵了！”

林秋娘的声音忽然传来。

紧接着便是一阵急促脚步声。

有人拔掉堵在水槽里的枯枝，积蓄的河水猛然冲下，水轮重新转动。

轰隆！

巨大的水声吞没了夹层里的所有动静。

猎户又检查片刻，终于收回铁尺。

脚步声渐渐远去，秦川依旧没有松手，直到探子进入前院，苏晚照才低声提醒：“手。”

秦川这才发现自己的手还停在她腰间。

他松开手，向后挪动，却被凸起的石块抵住肩膀。

“方才事急。”

“我知道。”

苏晚照整理了一下被压皱的衣襟，神情依旧平静，只是没有再刻意与他拉开距离。

外面的搜查持续了将近半个时辰。

探子没找到货物，也没有发现兵器，只从村中拿走了两袋粮食。

临走之前，为首男人将村民召集到磨坊前，取出一张纸。

“县衙正在寻找几名要犯，若有人见过秦川、苏晚照或沈青禾，立即报官。提供消息者，赏粮十石。”

村民们听见十石粮，脸上都露出惊讶。

那人很满意众人的反应，又补充道：“若是谁找到一本烧过边角的黑皮账册，赏粮再加十石，免除三年徭役。”

秦川听到这里，终于确定了县衙的真正目的。

抓人只是其次。

宋承业最想要的，是胡彪留下的账册。

林秋娘故意追问：“官爷，县仓不是早就没粮了吗？这二十石从哪领？”

为首男人脸色一僵，随即冷声道：“县衙做事，还轮不到你多问。”

他说完便带人离开。

秦川没有立刻走出夹层。

【战场观察生效。】

【村外东南方向存在两处异常草木晃动。】

那些探子果然留下了眼线。

苏晚照也发现了不对：“两个人，一个在河滩，一个在山坡。”

“再等。”

他们在夹层里站了足足半个时辰。

陆家的两名伙计按照安排，赶着两辆空车从村西经过。

车上没有货物，只堆着收来的破木料和兽骨。

隐藏在村外的两名探子很快现身，远远跟了上去。

直到他们彻底消失，秦川才推开夹层木板。

阳光照进来的瞬间，苏晚照微微眯起眼睛，她在狭窄空间站得太久，左脚落地时稍有迟滞，却很快稳住身体。

秦川没有伸手，只走在她左侧，替她挡住湿滑的磨渠边缘。

苏晚照看了他一眼，什么也没说。

【临时任务完成。】

【获得能力：基础伪装，入门。】

大量有关脚印、烟火、衣着和环境痕迹的知识涌入脑中。

秦川重新看向石桥村，很快便发现了三处疏漏。

村里炊烟数量太少，水井旁脚印过于整齐，两个假扮村民的陆家伙计手上也没有长期劳作留下的裂口。

这些细节骗得过普通人，却未必能骗过经验丰富的老捕快。

“下次不能只换衣服。”

秦川叫来林秋娘：“让陆家伙计每天跟着干半日活，村里多点几处灶火，哪怕锅里只烧水，也要让烟升起来。”

林秋娘一一记下，随后指了指被探子带走的两袋粮：“那两袋掺了发霉橡子粉，本来准备喂猪。可惜了外面的麻袋。”

苏晚照嘴角似乎动了一下。

沈青禾从后山下来时，正好听见这句话。

她没有关心两只麻袋，而是问道：“他们真说赏粮二十石？”

“当着全村人的面说的。”

“青山县官仓两个月前便挂出了无粮木牌，宋承业既然敢承诺立刻兑付，就说明他手里还有一座不在账面上的粮仓。”

秦川想起为首探子袖口沾着的粟壳粉末。

那不是陈粮留下的灰尘，而是新近翻动粮袋才会沾上的东西。

“县城附近还有什么地方能藏粮？”

沈青禾思索片刻，捡起一截木炭，在木板地图上画出青山县西侧的一处庄子。

“宋家酒庄。”

“那里原本有三座存放粮曲的地窖，大旱第一年，酒庄便对外宣布停业，可宋家始终雇着二十多名护院，从未撤走。”

炭笔在地图上轻轻落下。

宋家酒庄距离青山县十二里，距离黑风寨不到半日路程。

沈青禾看着那个黑色圆圈，声音低了几分。

“沈家送来的八百石赈粮，黑风寨只收到六百四十石。”

“少掉的那一百六十石，或许从来没有进过县仓。”

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