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皇帝的眼线，到底布到了什么地步？

朱由校没让他起来。

就坐在案后，静静地看着他。

半晌，才缓缓开口。

“李永贞，是司礼监秉笔。”

“他的侄子，在张家口通敌走私。”

“铁器、硫磺，都是军械违禁品。”

“这些东西运到关外，就是射向明军将士的箭，砍向边军的刀。”

他的声音不高，却字字诛心。

“魏伴伴。”

“你觉得，东厂的人，就干净吗？”

魏忠贤浑身发抖。

他听出来了。

皇帝不是在问李斌。

是在问他。

问他是不是知情不报，是不是包庇自己人。

通敌是死罪。

真要深究起来，李永贞跑不了，他这个东厂提督，也难辞其咎。

“老奴知罪！老奴失察！”他连连磕头，额头撞在金砖上，咚咚作响，“老奴这就去查！彻查！”

“哪怕是李永贞的人，老奴也绝不姑息！”

“请陛下再给老奴一次机会！”

朱由校看着他狼狈的样子，知道火候到了。

打一棒子，得给个甜枣。

真把魏忠贤逼急了，反而不好。

“起来吧。”他语气缓和了些，“朕知道你平日里忙，下面人瞒着你做事，也正常。”

“但这件事，性质不一样。”

“贪银子，事小。”

“通敌资敌，事大。”

“朕要的不是只查东林。”

“朕要的是，把两淮、山西的烂账，彻底清一清。”

“不管是哪个派系的，不管是谁的人。”

“查出来的银子，全部充作辽饷。”

“办好了，以前的事，朕既往不咎。”

魏忠贤如蒙大赦，连忙爬起来，弓着腰：“老奴遵旨！老奴这就去办！”

“十日之内，老奴定给陛下一个交代！”

他退出去的时候，脚步都有些踉跄。

后背的衣服，又一次湿透了。

跟上次夜召时一模一样。

他心里清楚。

这一次，皇帝是真的没留情面。

连李永贞的底都掀出来了。

这是警告。

也是敲打。

告诉他——

你的人，朕想动，随时都能动。

魏忠贤回了东厂值房，立刻发了狠。

下令扩大清查范围。

两淮盐运司，上到运使，下到大使，挨个过筛子。

张家口边商，凡是沾了走私的，一律抄家。

不管是东林的，还是阉党的。

李斌直接被东厂从张家口抓回京城，关进了诏狱。

连带着李永贞名下的几处铺面、田产，也被查封了大半。

李永贞得到消息，当天就跑到东厂找魏忠贤。

此人四十多岁，尖嘴猴腮，眼神阴鸷，是魏忠贤智囊团里最懂文墨的一个。

平日里批红票拟，多半出自他手。

“厂公！您这是什么意思！”李永贞一进门就急了，“李斌是我侄子，您抓他，怎么不跟我打声招呼？”

“不就是做点边贸生意吗，至于抄家下狱？”

魏忠贤正坐在太师椅上生闷气。

闻言抬眼，冷冷地看着他。

“做点生意？”

“他往关外运铁料、硫磺，那是通敌！”

“皇帝手里拿着实锤账册，都甩到咱家脸上了！”

“不抓他，难道抓你我去顶罪？”

李永贞一愣：“皇帝怎么会知道？”

“东厂的事，从来都是咱们说了算。”

“是不是田尔耕那小子搞的鬼？他锦衣卫手伸得也太长了！”

魏忠贤没说话。

他心里也犯嘀咕。

这么隐秘的账，皇帝是怎么拿到的？

十有八九，是田尔耕。

以前田尔耕看着像条狗，打哪儿指哪儿。

现在看来，早就偷偷向皇帝递投名状了。

可他没法说。

总不能跟李永贞说，是皇帝拿住了咱们的把柄，不得不自断臂膀。

说出来，只会更寒人心。

“行了。”魏忠贤不耐烦地摆摆手，“李斌的事，别管了。”

“皇帝盯着呢，保不住。”

“你回去管好自己的人，别再出岔子。”

“真惹恼了陛下，谁都救不了你。”

李永贞脸色一阵青一阵白。

他算是看明白了。

魏忠贤这是为了自保，把他侄子给卖了。

什么兄弟情谊，什么心腹幕僚。

大难临头，先丢卒保帅。

他咬了咬牙，没再说什么。

躬身行了个礼，转身就走。

出门的时候，脸色阴沉得能滴出水来。

看着他的背影，魏忠贤重重地叹了口气。

他何尝想这样。

可没办法。

皇帝的刀架在脖子上。

不牺牲李永贞，就得牺牲他自己。

只是经此一事，底下人心里，难免要生分了。

他一手攒起来的阉党班子，第一次出现了裂痕。

又过了七日。

清查结果出来了。

两淮盐商、山西边商，加上几个盐运司、边镇的贪官。

总共抄没赃银八十万两。

一车一车的银子，从通州运进京城，直接押解入户部太仓。

户部尚书摸着银锭，差点哭出来。

多少年了，没见过这么痛快的进项。

消息传到乾清宫时，朱由校正看着通州工坊送来的第一批标准构件样品。

陈实捧着户部的回执，满脸喜色：“万岁爷，户部报上来了，一共八十万两！全入库了！”

“加上之前的库存，太仓库现在快两百万两银子了！”

朱由校拿起一个标准榫卯构件，对着光看了看。

纹理顺直，尺寸规整。

不错。

“知道了。”他语气平淡，听不出太多喜悦。

八十万两，只是杯水车薪。

但意义不一样。

这是第一次，不用加派百姓，不用增收辽饷。

从贪官污吏、通敌奸商手里，把钱抠出来。

更重要的是。

阉党内部，裂了。

“田尔耕那边，有消息吗？”他随口问。

“回万岁爷，田指挥使递了密折。”陈实把一份折子递上来，“说李永贞跟魏公公闹了别扭，回去之后就称病，司礼监的差事都推了不少。”

“东厂内部也有人心浮动，几位管事太监，都在私下打听风向。”

朱由校接过密折，扫了一眼，放在一边。

意料之中。

权力这东西，最忌讳的就是猜忌。

一旦手下人觉得老大可以随时卖了自己，这股凝聚力，就散了。

魏忠贤以为自己是刀。

其实他只是刀柄。

真正握刀的人，是朕。

他站起身，走到窗边。

窗外秋高气爽，雁阵南飞。

辽东那边，皇太极刚登基就去跟蒙古各部死磕。

关内这边，朝局已经慢慢稳住了。

钱，有了第一批进项。

人，田尔耕越来越靠得住。

阉党，也不再是铁板一块。

接下来，该动一动兵权了。

京营三大营，还捏在御马监太监涂文辅手里。

那是魏忠贤在京城的另一只手。

得找个由头，把它拿过来。

朱由校转过身，目光落在案头的鲁班锁上。

咔哒。

他轻轻一拧，又一块榫卯归位。

棋局，正在一步步按他的心意走。

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