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“听说里头不打电话。”

陈九斤等着。

“打电话的算好的。”崔发财说，“到了那头就不算干活的了。就算……”

他停住了。

走廊上有脚步声过去，两个人，边走边说话，说的是本地话。

崔发财立刻把水龙头关了。

“我瞎说的。”他说，“你别听我瞎说，我什么也不知道。”

脚步声远了。

崔发财把桶提起来，桶里的水晃出来一点，浇在他鞋上。他没管。

“兄弟，”他说，“我劝你一句。”

“你说。”

“你别问。”

他说完这三个字，自己往门外看了一眼。

从水房门口这个角度，正好能看见食堂门口那块木板的一角。

他看了大概两秒。

然后他把耳朵上那根烟拿了下来。

他没有点。他把它在两根手指中间捻了两下，从中间掰断了，断成两截，扔进了地上的水沟。

【下一个可能是我。】

陈九斤站在原地。

崔发财提着桶出去了，走得很快，桶撞在腿上一路响。

他一个人在水房里站了一会儿。

里间的贺明把衣服拧干，端着盆出来。经过陈九斤身边的时候，他停了半步。

“你问他没用。”贺明说。

这是这几天他对陈九斤说的第二句话。

“为什么？”

“他上个月差一点就去了。”贺明说，“倒数第三。倒数两个走了，他留下了。”

他说完就走了，端着那盆湿衣服上楼。

陈九斤低头看地上的水沟。

那两截烟在水里泡着，慢慢散开，烟丝一点一点浮起来。

天黑以后，他绕到三楼另一头。

三零四的门开着。屋里亮着灯，四个人在，两个坐着，两个躺着。没有人说话。

靠窗那两张床是空的。

不是乱的。褥子铺得平平整整，四个角都掖进了床板下面，枕头摆在正中间，枕头上还搭着毛巾。

叠得比屋里其他六张床都整齐。

走得急的人不会把褥子铺成这样。

是有人替他们铺的。

陈九斤在门口站了三四秒。屋里有个人抬头看了他一眼，什么也没问，又低下去了。

他往回走。

走廊里那盏坏了的灯还是坏的。走过第三根柱子的时候，他停了一下，回头又看了一眼那个开着的门。

灯光从门里漏出来，照在走廊地上，是一个长方形。

那两张床在这个长方形的正中间。

他把这一天记了一笔账。

第一条：垫底的人会不见。不见的地方叫二楼，在后头，隔一道墙，另有一个门。

第二条：二楼里头不打电话。

第三条：崔发财上个月是倒数第三。他今天在食堂磕了七八下筷子，是因为他知道这一次自己排第几。

他往公示栏那边走。

走到跟前他抬头，从下往上数。

倒数第一，圈了。倒数第二，圈了。倒数第三——

崔发财。三零七四。

倒数第四，三一〇二。

倒数第五，三零七八。

他自己。

他站在木板前面，把这五行看了三遍。

第一遍看编号，第二遍看数字，第三遍看那两个红圈画的位置。

一个圈没画圆，另一个圈画出了框。画圈的人画得很随意——随意到根本不用瞄准。

他往回走，上楼，进屋，躺下。

躺到十一点他还醒着。

他在心里过那本蓝皮本子。第一页三条，第二页四条，第三页两条加一个括号。他默得很顺，一个字不差。

默完他睁着眼睛看上铺的床板。

问题不在于他背不背得下来。

问题在于，他昨天下午对着一条断线说了二十分钟话，屏幕上一个数字都没有。这个星期还有六天。六天以后，那块木板上会重新贴一张纸。

红笔在瘦高个手里。

他得让那个数字不在最下面两行。

同时他不能真的打通一个电话。

这两件事看上去只能选一件。

他把手放在胸前那块工牌上，摸到背面那道划痕。

他躺在黑暗里，开始想第三件事。

𝑄 Ⓑ 𝐗 𝚂 . n e t