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车停在面馆门口的路边，引擎低鸣着，没有人催她。

叶时初闭着眼睛，靠在椅背上。车没有熄火，暖风从空调口吹出来，拂过她的脸。她的手指在膝盖上轻轻敲着，一下，两下，三下，节奏很慢。

她在翻记忆里那些碎片。小时候母亲带她去过什么地方，有树的，有树的，有树的——

她睁开了眼。

“海城植物园。”她说，“我母亲出事之前那一年，她带我去过一次植物园，在靠北门的草坪旁边，有一棵很大的银杏树。她在那棵树下坐了很久，什么话都没说。我当时以为她只是累了。”

她转头看着陆战野。“那棵银杏树，现在应该还在。”

陆战野没有迟疑。“老陈，植物园北门。”

车子驶出小巷，汇入主路。叶时初看着前方挡风玻璃外不断移动的街景，手指在膝盖上停了下来，攥成拳又松开。

海城植物园在城北，开车大约二十分钟。叶时初一路上没再说话。她在脑子里反复描摹那棵银杏树的样子——树干很粗，一个人环抱不过来，树冠铺得很开，秋天的时候满树金黄，叶子落在地上厚厚一层。她母亲坐在树下长椅上的身影，背微微弯着，手搭在膝盖上，看着远处。

那时候她不知道母亲在看什么。现在她知道了。母亲在看自己押上去的那条命最后能走多远。

车在北门外停下。冬天的植物园没有太多游客，入口处只有一个穿棉大衣的保安坐在岗亭里，低头看手机。叶时初买了两张票走进去，陆战野跟在她身后，两人之间隔了两步远。

园内的路很安静，两旁的落叶被踩出细碎的声响。叶时初绕过温室区和花圃区，沿着一条青石板路往北走。她没有犹豫，脚步带着一种确定的节奏。

拐过一丛枯萎的紫藤架，视野豁然开阔。

草坪还在。冬天的草坪泛着枯黄色，边缘一圈浅褐色的草茬。草坪北侧，那棵银杏树还站着，比记忆中更高大了一些，枝桠光秃秃的伸向灰白色的天空，树皮上沟壑纵横，像一张老人的脸。

叶时初在树前站住了。

她没有走近，只是站在距离树干大约五六步的地方，看着那棵树的轮廓。她母亲坐过的那张长椅还在，刷过新漆，颜色比当年深了一些。

她走过去，在长椅一端坐下。

椅面冰凉，透过冬衣的布料渗到腿上。她伸手摸了摸椅背的横栏，指腹压过木料的纹理。

“顾清。”

她轻声说了一句，像在和空气说话。

没有人应答。风把树顶残存的几片枯叶吹落，在草坪上打着旋。

叶时初没有动。她坐在那里，看着树干和树干后面的远景。然后她注意到一件事——在树干朝北的一侧，树皮上有一处不规则的划痕，像是被人用硬物刻过的。痕迹已经老化，边缘颜色发深，但还能辨认出形状。

她站起来走过去，蹲下来细看。

那是一串数字。六个字，排列得很整齐，但字体很小，不走近根本看不到。刻痕不算深，像是用钥匙尖之类的东西划出来的，经过几年的风雨，笔画的边缘已经变得圆润，但依然清晰可辨。

她盯着那串数字看了几秒，然后拿出手机拍了一张照片。

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