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掌柜的话锋又转了一下，语气里带着一丝恰如其分的为难。

“不过我也只能帮你说上几句公道话。”

“还是那句话，平白无故毁人姻缘，传出去我这掌柜的名声也不好听——你说是不是？”

沈穗穗听懂了。

这一位掌柜倒是干脆，这不就是“筹码还不够”的意思。

她侧头看了一眼门外的天色，日头已经升高了些，那媒婆怕在准备了。

若是真让她把聘礼抬进了沈家的院子，村里的那些闲言碎语怕是能把沈家给淹了。

“我手上还有更好的东西。”沈穗穗收回目光。

“掌柜的方才见的那个，只是最简单的一个款式。”

“只要掌柜的愿意帮我这个忙，我保证这东西除了您这儿，外头不会再流出第二件一样的。”

掌柜的手指在桌面上轻轻叩了几下，像是在掂量这番话里的分量。

片刻之后，他抬眼看了沈穗穗一眼，目光里多了一层先前没有的锐利。

“东西我确实喜欢。”

“可丑话我也说在前头——若是你戏弄了我，到时候别怪我不讲情面。”

“我既然能帮着你挡了这门亲，自然也能把你捆了送到张家去。”

“到时候，你怕是连聘礼都落不着了。”

沈穗穗对上他那双忽然冷下来的眼睛，不但没有害怕，反而觉得心里头最后一块石头落了地。

会威胁倒是挺好的。

这样的生意人，认的是利益，讲的是买卖，反而比那些满口仁义道德的人好打交道得多。

“掌柜的放心，”她微微弯了一下嘴角，“我既然敢来，自然是有备而来的。”

镇东头张家那扇朱漆大门就“吱呀”一声开了条缝。

一个穿红戴绿的媒婆扭着腰从门里出来，头上簪着一朵半旧的绢花，脸上敷着薄粉，嘴角压都压不住地往上翘着。

她一边走一边拿帕子掩着嘴哼了两句不成调的小曲。

张家许下的那笔谢媒钱着实丰厚，事成之后少说能抵她忙活大半年。

到时候自己可以添几件新衣裳，也能把对缺了口的银镯子拿去重新打个花样。

可她前脚刚迈出巷口，后脚就被几个膀大腰圆的人影给拦住了去路。

媒婆还没来得及张嘴问一句“你们是什么人”。

胳膊就被人一架，整个人被半拖半架地塞进了一间黑黢黢的屋子里。

身后的门“砰”地一声关上了，随即传来落锁的声响。

媒婆扑到门板上，用力拍了几下，扯着嗓子喊：“开门！你们这是干什么？天子脚下还有没有王法了？”

外头安安静静的，连个回话的人都没有，只有她的回声在空荡荡的屋子里撞了两下又消散了。

她又喊了几声，嗓子都有些发干了，外头依旧无人理会。

她也不是蠢人，喘了几口气，往地上一蹲，不再浪费口水了。

她靠着门板坐下来，把手里那把帕子叠了叠收进袖口里，心里头想的却是另一回事.

这事儿她管不了，让张家自己去发愁就是了。

只可惜那一笔丰厚的谢媒钱，怕是到不了她手里了。

而此时张家院子里头，张巧花正站在堆满聘礼的堂屋里来回踱步，脸上的喜色已经被一层铁青取代了。

她方才派人出去打听过了——媒婆被人截了道，关在镇西头一间空屋里，出不来也进不去。

她气得抬手把桌上的茶盏拂到了地上，瓷片碎了一地，茶水溅了满地的水渍。

她刚娶进门的大儿媳缩在门帘后头，看着满地那些红绸扎着的聘礼箱子，眼睛里的妒意怎么都藏不住。

她自个儿是城里的姑娘，当初嫁到张家来的时候，就是下嫁了。

那时候张家求娶的时候说的好，给多多的聘礼，来张家半分委屈都不让自己受。

原本自己倒也没什么不满意。

可如今看婆母给那个沈家姑娘准备的聘礼，光是箱笼就堆了半间屋子，红绸扎得漂漂亮亮的，压箱底的料子也厚实。

比她当初拿到那些强了何止十倍。

更让她心里头堵得慌的。

这媳妇还不是娶给自家人，是娶给婆母那侄子的。

等那沈家姑娘进了门，这些聘礼就算跟着她当嫁妆带进来的，她这个表嫂的连碰都碰不着。

她凭什么？一个乡下来的野丫头，凭什么比她这个城里姑娘还风光？

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