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作品:《滇南蛊王冢

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《滇南蛊王冢》

第五章

天还没亮,曼蚌寨的鸡叫刚过第一遍,四人就已经收拾妥当。岩吞从竹楼后的温泉边取了一大捆新鲜白藤,用刀劈开藤茎,将渗出的乳白色汁液收集在竹筒里,分装成四份。每一份都用芭蕉叶包好,扎紧,塞进背包最外层——这是眼下唯一能压制蛊毒的东西,用一点少一点。

陆砚的小臂上,青紫色纹路已经蔓延到了肩膀。白藤汁液每隔四个小时就要重新涂抹一次,涂抹的瞬间,纹路会微微退缩,但过不了多久又卷土重来,而且一次比一次爬得更快、更凶。昨晚最后一次涂抹是在半夜,现在天色微明,药效又到了临界点。他能感觉到皮肤下面那种蠕动感正在加剧,像是有无数条细小的虫子在血管和肌肉之间钻行,不疼,但痒——一种从骨头缝里渗出来的痒,挠不到,抓不着,只能硬扛。

他咬着牙,让岩吞又倒了些白藤汁液在手心里,用力搓在小臂上。汁液接触皮肤的瞬间,一阵刺骨的冰凉顺着毛孔钻进去,青紫色纹路像被烫到一样缩回了一寸。他长出一口气,额头上已经沁出一层细密的冷汗。

“再熬几个小时。“岩吞收起竹筒,声音压得很低,“过了南卡江,沿着山脊往北走,一天一夜能到糯干寨后山。从那里进血色雨林,再半天就能到百蛊城入口。“

“入口还在吗?“陆建峰问。上次崩塌的时候,通道口被藤条咬合封死,整条进山路径应该都变了。

“在。“岩吞背上竹编背篓,里面装着长刀、白藤、干粮和一些草药,“藤棺碎了,但蛊笼没有消失。它只是从一座'活着的城'变成了一座'沉睡的城'。入口还在原来的位置,只是藤壁合上了。要重新打开,需要蛊母的血。“

陆砚摸了摸手腕上的疤痕。青灰色在皮肤底下隐隐流动,像水底的暗影。他体内有蛊王幼虫,严格来说也算半个蛊母血脉的共鸣体——毕竟那颗卵是从蓝嫦毁掉藤棺的那一刻飞进他血液里的,和蓝嫦体内的本源同源同根。

“我能打开。“他站起身,背上登山包,检查了一下腰间的***和吴三响给他的一把五四式——这次吴三响没拦他,他知道陆砚现在的情况,没有武器比有武器更危险。

四人趁着天色未明,悄悄离开了曼蚌寨。寨子里的傣族人还在熟睡,只有几声狗吠从远处传来,在清晨的雾气里显得格外空旷。他们沿着南卡江支流涉水而行,江水冰凉,没过脚踝,水流湍急,每一步都要踩稳。岩吞走在最前面,他对这片边境雨林了如指掌,哪块石头松、哪片水底有暗坑、哪条路会经过毒蛇出没的岩缝,全都一清二楚。

天色大亮的时候,他们已经深入雨林腹地。阳光从树冠缝隙里漏下来,在地面投下斑驳的光斑。空气湿热,呼吸间全是草木和泥土的气息,但陆砚总能从其中分辨出一丝若有若无的腥甜——那是蛊王幼虫在躁动时散发出来的气息,通过他的毛孔,和雨林里的风混在一起。

“休息十分钟。“岩吞在一块巨大的花岗岩旁停下,从背篓里掏出水壶,“前面要爬一段陡坡,没有水源。“

四人席地而坐。吴三响从包里掏出压缩饼干,掰成四块,分给大家。陆砚咬了一口,干巴巴的,咽不下去,但强迫自己嚼碎吞掉。体力必须保持,接下来的路只会越来越难走。

“昆桑死了,金蛊堂不会善罢甘休。“陆建峰靠在岩石上,目光望向雨林深处,声音很低,“十二个人,岩吞你说的是十二个?“

“最少十二个。“岩吞拧开水壶盖子,喝了一口水,“金蛊堂在缅北不是一个小组织。他们背后有地方武装撑腰,专门做边境上的'特殊生意'——蛊虫、古物、情报,什么都碰。百蛊城的传说他们追了十几年,昆桑只是他们派出来的第七批探子。前面六批全死在里面了。“

“第七批也死了。“吴三响冷笑一声,“死在陆砚手里。“

“但金蛊堂知道了最关键的信息——藤棺碎了,蛊王认主,蓝嫦一个人守着空城。“岩吞的眼神变得凝重,“知道这意味着什么吗?意味着百蛊城现在是一块没有看门狗的肥肉。十二个人,带着装备、枪支、还有金蛊堂养的'战蛊',他们会在最短时间内赶到那里。如果我们赶在他们前面,还有机会。如果赶在后面——“

他没有说完,但所有人都明白。蓝嫦一个人,银镯磨损了三分之一,蛊王本源每天都在啃噬她的意识。她能撑住金蛊堂十二个人的围攻吗?别说十二个,就算只有一个带着战蛊的人进去,她都可能撑不住。

陆砚攥紧了拳头。小臂上的青紫色纹路又在蠢蠢欲动,白藤汁液的药效在消退。他闭上眼,强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题,恐慌只会让蛊王幼虫更兴奋——岩吞说过,这东西能感知宿主的情绪,越激动它长得越快。

他想起蓝嫦。想起她在藤台前没有回头的背影,想起她右眼里蓄着的泪水,想起她左眼冰冷的暗金色光芒。她在那里守了多久了?从他们离开到现在,多少天了?十几天?二十几天?每一天,她都在和蛊王本源搏斗,每一天,银镯上的符文都在磨损,每一天,她都在变成蓝嫦和蛊王之间的某种东西,既不是人,也不是虫。

他必须赶在金蛊堂前面。必须。

“走。“陆砚站起来,背包甩上肩,目光坚定地看向前方的陡坡,“天黑之前,我们必须到糯干寨。“

陡坡比想象中更难爬。山体近乎垂直,表面覆盖着厚厚的腐叶和青苔,一脚踩上去就打滑。岩吞用长刀在坡面上砍出台阶,每一步都要先试探石头的稳固性。陆砚跟在后面,右手抓着岩缝里的树根,左手握着***,刀刃插进土里当支点。小臂上的青紫色纹路在用力时跳动得更剧烈,像是在嘲笑他的挣扎。

爬到半坡的时候,陆砚突然停住了。

不是因为累,是因为他听见了什么。

从坡顶方向,传来一阵细微的、有节奏的敲击声。笃、笃、笃。像藤杖敲击地面的声音。

召温。

陆砚浑身一震。那个守了蛊笼三百年的老人,那个在通道闭合前停下脚步、说“蛊笼不毁他走不了“的老人,那个留了纸条让他们来找岩吞的老人——他怎么会在坡顶?

“上面有人。“陆砚压低声音,抬手示意后面的人停下。

岩吞也听见了,他抬起头,深棕色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。“是师父。“

“他还活着?“吴三响低声问。

“他不会死。“岩吞放下手里的长刀,声音里带着一种近乎虔诚笃定,“蛊笼碎了,但他和蛊笼之间的连接没有断。他不是人,也不是鬼,他是蛊笼的影子。只要蛊笼还在,他就还在。“

四人继续往上爬。越靠近坡顶,那敲击声越清晰。笃、笃、笃,不急不缓,像是在等人,又像是在数着什么。

翻上坡顶的那一刻,陆砚看见了召温。

他坐在坡顶一棵巨大的菩提树根上,拄着那根藤杖,暗金色的眼睛在树荫下泛着微光。他看起来比在百蛊城里时更苍老了,头发几乎全白,脸上的皱纹像刀刻一样深,但脊背依然挺直,像一棵生了根的树。看见四人翻上坡顶,他没有起身,只是微微点了点头。

“你们来了。“他的声音沙哑,像砂纸磨过木头,“比我预想的快了一天。“

陆砚大步走到他面前,居高临下地看着这个老人:“你为什么不走?通道打开的时候,你明明可以出来。“

召温抬起暗金色的眼睛,看着他,嘴角浮起一丝苦笑:“走?走到哪里去?“他抬起藤杖,指向远处山谷里隐约可见的糯干寨轮廓,“三百年了,我的根扎在这座蛊笼里。藤棺碎了,但蛊笼还在,那些被困在藤壁里的人还在,蓝嫦还在。我走了,谁来守着那些魂魄?“

“那些魂魄已经自由了。“陆建峰也翻上坡顶,走到陆砚身边,“藤棺碎了,封印解了,他们应该能安息了。“

“安息?“召温摇了摇头,藤杖在地面敲击了一下,“你以为封印是枷锁?不,封印是保护。藤棺碎了,蛊笼失去了心脏,但那些魂魄没有消失——他们被困在藤壁里三百年,已经和藤肉长在了一起。藤棺碎的时候,藤壁没有碎,他们还在里面,只是再也没有了封印的压制。现在,他们正在醒来。“

陆砚的心脏猛地一跳:“什么意思?“

“意思就是,百蛊城现在不是一座空城,是一座正在苏醒的坟。“召温的暗金眼睛里闪过一丝悲悯,“那些被献祭的人,三百年来被藤须吸干精血、魂魄困在藤壁里的人,他们正在从藤肉里挣脱出来。但三百年了,他们早就不是人了——他们是怨、是恨、是三百年没有散去的痛苦和愤怒。他们醒过来,不会感谢蓝嫦毁了藤棺,他们会恨她。因为毁掉藤棺,等于毁掉了他们唯一能安息的希望。“

陆砚的喉咙发紧。他想起藤壁里那些人脸纹路,那些模糊的五官、痛苦挣扎的神态。他想起蓝嫦一个人守在那里,银镯在碎,蛊王在啃她的意识,而现在,那些被困了三百年的怨魂也在苏醒,朝她扑过去。

“她撑不住的。“陆砚低声说,声音里带着一丝颤抖,“她一个人,怎么扛得住那些东西?“

“所以你来了。“召温看着他,暗金色的瞳孔里映着陆砚的脸,“但你能做什么?你体内有蛊王幼虫,你靠近百蛊城,那些怨魂会闻到蛊王的气息,会把你当成蛊王的同类,会扑过来撕碎你。金蛊堂的人也在赶来,他们带着战蛊,那些东西比怨魂更凶、更毒、更不讲道理。“

“那就一起扛。“陆砚咬紧牙关,“她不是一个人。从来都不是。“

召温沉默了很久。藤杖在地面轻轻敲击,笃、笃、笃,像心跳,又像倒计时。

“你体内的蛊王幼虫,已经长到第二阶段了。“他突然说,目光落在陆砚小臂上,青紫色纹路在皮肤下隐隐流动,“再有一个星期,它会进入第三阶段——破体而出,从你的血管里钻出来,在你的皮肤上形成藤纹,到时候你就不再是半个蛊王,你是真正的蛊王分身。你的意识会被它覆盖,你会忘记自己是谁,忘记蓝嫦,忘记你父亲,忘记一切。你只会变成一个东西——蛊王用来感知世界的触角。“

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“有办法阻止吗?“陆建峰问,声音紧绷。

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