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封面写着“核言试问，不入旧案证词”。拆开后，第一行便是青黛在鲁成石进屋前所写：

“虚设折锋营，只试来人是否认领。”

下面有太夫人、太叔公与另一名族老事前所落的押。

太叔公道：“营号是我编的。谢家旧军北门前哨只有一至四铺，号旗只许标铺数，从未有折锋营。”

鲁成石像抓到救命处：“正是你们先说的！小人不过顺着认下！”

“营号是我们先说。”沈照檀道，“黑旗是谁说的？”

鲁成石闭了嘴。

“旗角缺口、断刀白刃、二铺北坡的营房、旁边的冻井，是谁说的？”

堂中无人替他回答。

“中途换过桌布，问话已经转到九人如何装车。是谁又主动说，折锋营离主营远，所以必须套车？”

青黛展开鲁成石亲笔所画的简图。“折锋营”三字端端正正落在北坡，后面是他的姓名和指印。图下那句“若有半字虚言，甘受反坐”，也是他自己加的。

鲁成石额角冒出汗：“我身在谢府，不敢不写。”

沈照檀抬手指向敞开的正门：“昨日问话也在外院。两名族老、曹嬷嬷和书手在场，门没有关。你若说不知，没人拦你；你若要走，也没人拦你。”

“可你一句不知都没有。”

她的声音并不高。

“一个不存在的营，你敢认；没人告诉你的旗和营房，你敢编；隔了一轮问话，你还敢自己把假营号捡回来。这样的人今日说九人药死，明日也可以说九人死于刀伤。你的话不能作证。”

鲁成石脸色发白，转向太叔公：“是她设套害我！”

“是设套。”太叔公冷声道，“套里没有一件旧案真事，只有我临时编的三个字。你若当真在那处活过，第一句就该说没有这个营。”

谢二夫人看完试问纸，又翻过投宿页，脸上的怒意慢慢转了方向。

“他方才说谢家逼他，是想让咱们先乱起来。”

太夫人直到此时才开口：“今日只议两件。第一，鲁成石所述不可采信，谢家不得以他作证。第二，他所称柳桥青衣妇人尚无旁证，不许写成谢家买证，也不许反过来写成某一家放人栽赃。”

老账房将两条结论写入族议简记。到场族老逐一落押。

这不是把鲁成石的假话变成岳秉义的真话。

它只当众守住了一道门：一个主动送上来的假证人，不能替谢家说话，也不能反过来咬谢家一口。

“你可以走。”沈照檀对鲁成石道。

鲁成石怔住。他显然预备过被扣、被打，甚至预备过借身上的伤再添一条谢家逼供，却没想到正门仍旧开着。

他起身冲出去，才跨过门槛便高喊：“谢家买证翻案，逼我按押！”

府门外竟已有几个闲汉停着，像是专等这一嗓子。

太叔公拄杖追到阶前：“把门开到底。”

门房管事站到门内，当街念出刚刚落押的族议简记：鲁成石自愿投门，未受银钱；认领虚设营号并自行补写营情；谢氏未采其言，不以其为证。简记不谈九人死因，也不说谁放人来，只把今日发生的事一件件摆在众人面前。

几个准备接话的闲汉面面相觑。

鲁成石还想喊，围观者却先问：“既没收你作证，买你做什么？”

又有人指着他：“门开着让你走，也叫逼供？”

预备好的脏水没能泼进谢府，先溅回了端盆的人脚上。

鲁成石拨开人群离去。没人追，也没人抓。长风只记住他拐出的方向，不在今日惊动后手。

正堂里的人还没有散，沈家送来的急帖便到了。

帖子没有写旧案，只说沈怀章昨夜吐血，今晨已经不能起身。林氏守在榻前，请嫁出的长女即刻归宁，莫留终身不孝之憾。

方才那盆脏水泼的是谢家。

这一封急帖，却直取父女之间。

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