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院外渐渐有了议论声。有人说顾宅多年无人，今日忽然进了许多生脸；又有人说这宅子从前便不干净，门里夜半常有绳响。说话的人藏在人群中，声音忽东忽西，像早等着他们闹出动静。

一旦破门冲出去，盐课司具保帖上“当日不得私移”的方小川，便会在众目睽睽下被他们带离登记住处。暗处的人不必抓他，只要把“谢府强夺涉盐人犯”的说法送回官面即可。

“锁门的人想让我们慌。”沈照檀道，“先看他要逼我们做什么。”

她话音刚落，西厢忽然传来一声闷响。

何逢生抢先推门。屋里依旧没人，只有方才还靠在北墙的空木柜倒在地上，柜后露出半幅颜色较新的白墙。

那面墙上多了四道由上到下的湿痕，像手指抓过。

青黛看了一眼便觉头皮发紧。方小川却走过去，伸指蘸了蘸最下面那道水痕，又放到鼻下闻。

只是井水。

沈照檀抬头看向屋梁。西厢梁角也有一根极细的麻线，穿过墙洞，另一头系着木柜后脚。方才正房旧结一动，木柜受牵失衡，这才隔了一阵倒下；墙上的“手痕”，不过是有人事先抹好的水。

“装神弄鬼。”何逢生松了口气，随即又皱眉，“可人在什么地方？”

能提前布下牵线，也能趁他们进门后从外锁门，未必是同一个人。若是一外一内，他们此刻每说一句话，都可能有人贴着墙听。

方小川忽然屈指，在白墙上轻敲三下。

笃。笃。笃。

东边沉，西边却发空。

他沿墙慢慢挪步，每隔半尺敲一次。走到墙角时，肩上的伤口重新渗出血，脚下也晃了一下。青黛想扶，他却摇头，只把耳朵贴到墙面。

里面传来两下很轻的回应，却绝不是回声。

方小川猛地直起身，想再敲，西墙顶端突然落下一蓬灰土。长风将他一把拽开，灰里没有暗器，只有一只用麻绳扎住的薄竹筒。

竹筒落地，滚到沈照檀脚边。

长风先用刀尖挑开绳。筒中没有信，也没有毒粉，只倒出三枚乌黑的干豆和一小撮灶灰。

三豆一灰。

像祭死人的供物，又像一声无言的警告。

院外的议论声更响了。有人已在喊里正，说谢府的人进了鬼宅，门自己锁上，只怕惊动了顾家旧日的冤魂。

沈照檀没有看竹筒，反而走回灶房，将那半截温热松枝夹了出来。

“鬼不会烧水，也不会把梯子放回原处。”

她把松枝交给青黛，又让长风用木梯抵住西厢房门。若她猜得不错，这架梯子本就是墙里的人出入梁洞时用的；正房梁结一动，是警告，也是引他们注意墙顶的饵。

“墙里这个人不想伤人。”沈照檀道，“若想伤，竹筒里不会只放豆子。”

“那为何封门？”何逢生问。

“封门的未必是他。”沈照檀道，“里面的人想把我们吓走，外面的人却想逼我们破门。这宅子周围，至少有两双眼睛。”

沈照檀走到西墙前，没有报谢府名号，也没有拿母亲遗物作凭。她只将方小川扶到能倚坐的地方，当着那面空墙重新替他包扎肩伤。

“墙里的人听着。”她一边收紧干净布带，一边道，“我们不拆梁，不搜墙。门既锁了，我们便在这里等。”

墙内没有回应。

她又道：“但这孩子昨夜落水，伤口裂了。他若发热，我会先破门请医。你要守什么旧物，拦不住我救一个活人。”

方小川抬头看她，唇色已经发白。

片刻后，西墙深处传来一声压得极低的咳嗽。墙后不是鬼，而是一个年纪很大、一直屏着呼吸的人。

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