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医者问他姓名，他张了张嘴，却没有声音。不是不肯答：他喉间有一道陈年旧疤，舌头也能动，却发不出完整音节。医者递给他纸笔，他的手冻得不停发抖，只在纸上落下两个歪斜的字。

方小川。

门外皂隶立刻问：“哪条船上的？”

方小川盯着门影，手指一紧，再不肯写。

长风没有逼问。他把那截被割断的渔网绳放到床边，重新打了一个松松的双咬结。

少年眼中的戒备第一次有了变化。

他拿过绳子，没有立刻回应，而是先把两段绳头拆开，一长一短并在一起；随后以短绳绕长绳三圈，再把结压在掌心。

医棚里没人看懂。

何逢生却在天亮前赶到了。

他从内码头听见撞船消息，等西城陆门开门便一路跑来。看见少年掌中的结，他蹲下细看许久。

“不是绑货的。”何逢生说，“短绳绕长绳，是小辈跟着长辈跑水路。结压掌心，是人不在身边。”

沈照檀也在卯初出了城。

她没有带谢府车马，只与曹嬷嬷乘济春堂送药材的旧车来到医棚。盐课司皂隶仍守在门外，她便先让医者把伤情、救起位置与随行看守如实记下，不抢人，也不私移。

进屋后，她把魏三鼓交出的旧车绳放到方小川面前。

少年一看见双咬结，眼眶骤然红了。

“教你结绳的人，是你什么人？”沈照檀问。

方小川拿笔，在自己名字下方写了两个字。

外祖。

“他是十五年前碰过那批棺的人？”

少年没有点头，也没有摇头。他先指向旧车绳，再指自己的眼睛，最后在纸上写：他见过。

这句话边界分明。

方小川知道外祖见过，却没有冒认自己也见过；他能证明的是亲缘和外祖交给他的记认，不是十五年前的尸身。

“你外祖如今在哪里？”

少年笔尖停了很久，写下：走散。

下面又补了两个字：六日。

六日前，他与外祖乘粮船北上入京，在芦湾旧埠附近发现有人沿船打听跛足北地老人。外祖让他先跟上青漆补头船，自己换船引开人；直到封河搜船，他才躲进船艉水槽下。两人分开前，外祖只给他留下一句无声的去处。

方小川不会说话，也不敢把那处地方写进可能被夺走的纸上。

他从床边拿起那截断绳，在灯盏底部的黑灰里轻轻一蘸。绳子落到白布上，先弯出一方框，再横竖交叠，排成一个“青”字。

第二段绳又绕出火旁一点，排成一个“灯”字。合在一起，正是青灯。

沈照檀看着那两个由湿绳与灯灰排出的字，许久没有说话。

青灯巷小宅是顾氏留下医录的地方，也是裴行舟在她前世临死前提过的旧账入口。如今，一个从北境老卒手中接过绳结、在河上逃命的少年，竟也把去处指向那里。

母亲留下的，不只是一处藏物宅。

它或许还是十五年前那群走散之人，约定失路之后回去找的一盏灯。

门外忽然传来脚步。守门皂隶正在催医者交人，说盐课司的问话船已经靠岸。

方小川一把抓乱白布上的绳字。

沈照檀却将旧车绳收回袖中，起身打开了门。

人已经救上来。接下来要做的，不是把他偷走，而是让他在所有人眼前平安走进青灯巷。

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