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可真正让沈照檀停了笔的，不是这三处通向哪里。

是这三处账上的押记。

口条上那行字旁，有一枚经手的小押。茶水小账“二房外库领”底下，有一枚。回执夹目录上“陈五告归急条”那一行，也有一枚。

三枚押记，一个样。

笔尾往外一弯，收梢一钩。

她伸手，从案侧另封的一摞里，抽出两样旧的——

一样，是旧药房清出的那条“听雪堂净罐香饼，照孙氏旧规”的旧例条。条尾，一枚押。

一样，是旧库里孙婆子那笔“整月银代领”的月例结册。代领那一行底下，一枚押。

两枚旧押，并到那三枚新押旁边。

五枚。

一样的笔尾，一样的钩。

花厅里静下来。

沈照檀看着那五枚并排的押记，半晌没有说话。

被夺了职、正等着发落的孙管事，是这一摞账名义上的经手人。可这五枚押，反复地、一处又一处地，往另一个人身上指。

那个早早告了病、出了府的旧药房管事——孙婆子。

她的病册，三册不齐。她的虎口，有一道烫疤。她管过的旧药房，留着“孙氏旧规”。她那笔月例，是有人代领的。御药街的车脚账上，有一个灰青袄的“孙氏”出过门。

如今又添了一枚——处处都在的弯尾孙押。

孙管事，不过是补这些账的一只手。

补账的手砍了，可这枚押底下牵着的那个人，还在更深处。

曹嬷嬷低声道：“夫人，这押……跟孙婆子月例那枚，是一个人写的。”

“形是一个样。”沈照檀道，“是不是一个人的手，还得拿她的亲笔来比，才能定。”

她顿了顿。

“而且——”

她抬眼，看着窗外。

“一个告了病、出了府的旧人，押记却处处都在。这事，未必只有一种讲法。”

曹嬷嬷一怔。

“也许，是她真在背后递着‘旧规’。”沈照檀道，“也许是有人正巴不得，把所有的账都往一个不在府里、辩不了白的旧人身上推。”

孙管事是被斩的手。孙婆子，会不会是比孙管事更往里一层、更厚一层的挡箭牌？

见一枚押，就钉一个人——这正是对方愿意她做的。

她不能这样钉。

“记两行。”她对青黛道。

青黛提笔。

“其一：急转回执，曾有位，今不见，取走之人待问。”

“其二：弯尾孙押，五处叠合，疑指孙婆子，待验其亲笔。”

天色渐晚，那一摞重核的账理到了头。

沈照檀把笔搁下，看着案上那两束并起来的线。

一束，顺着这枚处处都在的弯尾孙押，往孙婆子那头去。

一束，顺着那条“旧规又不是小的一人定的”，往定“旧规”、递“旧规”的人那头去。

两束线绞在二房外库这一个院子上，又一同往更上头、更暗处伸了过去。

她没有去拽其中任何一束。

拽得太急，断的就是线，露的就是她。

她只在簿子最末，把这两束并作一处，添了一句给自己看的话：

押记可叠，人不可轻钉。孙婆子之上，或另有人。

写罢，她合上簿子。

“曹嬷嬷。”她道，“这一摞重核的账，连同那两样旧押，原样封起来，搁回案侧那只匣里，加我一道封。明日傅妈妈再来送什么、取什么，先记下，再回我。”

“是。”曹嬷嬷应了，把账册一本本码齐，封了匣。

沈照檀起身，把案上那枚弯尾孙押的拓样，搁回了原处。窗外天已黑透，廊下有人换值的脚步声远远过去。她没有再看那拓样一眼，只吩咐青黛掌灯，往沁芳院去了。

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