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三月十九清晨，青黛在西廊药箱锁眼里挑出一点软蜡。

那点蜡只有米粒大，颜色发灰，被她用竹签小心挑了出来，包在一张白纸里，送到沈照檀案上。白纸摊开，那点灰蜡搁在正中，小得几乎要看不见。

“封条没破，箱子也没挪。”青黛指尖还绷着，连声音都压得紧，“奴婢例行开箱查药，推锁时，觉得钥匙进得涩，比平日多费了半分劲，才低头看见锁眼边上有蜡。”

软蜡被钥匙齿带出一小道痕。有人把它塞进锁眼，轻轻压过，想拓出里面的齿路——拿到锁齿，日后配一把钥匙，便能在封条不破的情况下打开这只箱。这比撕封条聪明，也比撬锁难抓。

沈照檀拿过竹签，就着窗下的光，一点点把那团软蜡拨开。蜡软，沾签，她拨得极慢。拨到末了，里头粘着一根极细的朱线。

朱线短得几乎看不见，颜色却太巧。针线摊纸包里递出的，正是朱线。如今它出现在锁眼软蜡中，不够定人，却够定一件事——小满看见的那只假验箱，已经被递了上去。上头也已经动手了。

“按潮气换锁。”她对随后赶来的曹嬷嬷道，“西廊药箱和杂房旧锁，今日统一登记更换。旧锁不丢，入册封存。”

若只换那一只，便是告诉对方她发现了；统一换，理由就落在潮气和旧锁上，名正言顺。谢府旧物多，锁涩不稀奇。

“查昨夜进出，”她又道，“但按换锁查。问谁听见锁涩、谁巡过西廊，不要问谁动了箱。”

问锁，是管事；问箱，是抓人。此刻还不能抓。

＊＊＊

午后谢清梧来回话，比往常稳，先递了纸条才进来。纸上写得清楚：昨日傍晚孙管事问他，院里旧锁匠还在不在，听雪堂西廊的药箱钥匙是不是只在嫂嫂和曹嬷嬷手里，旧锁涩了是送外头修还是府里自换；末了还问，二房库里的旧木箱可还能用。

“你怎么答？”

“我说不知道。我是真不知道。”谢清梧道，“我没替他圆，也没问母亲。”

“很好。”沈照檀把那张纸收下，“这张我留着。”

这些话单独看，桩桩都像内宅管事的寻常打听。可在锁眼蜡之后，孙管事问旧锁匠、问钥匙在谁手里、问旧木箱——没有一句还能当闲话。她把谢清梧的纸、软蜡、朱线和换下的旧锁，一并分层封进小匣。

＊＊＊

入夜，谢无咎看见那只匣子，只问动箱了没有。

“还没有。只取了锁。”

“下次会动箱。”

“未必。”沈照檀那时还能冷静分说，“锁眼里的蜡是想配钥匙，那是慢功夫。药箱在谢府里头，他们要动它，得有内应、有时辰，急不得。可胡二在外头，是一条随时能掐断的活口。两头比起来，胡二更要紧，也更好下手——也许，会先动胡二。”

“那就把护他的人再加一层。”谢无咎道。

“加了。”

她以为，再加一层人，便够了。

她算到了对方会先动胡二，却没算到，这一刀落得那样快、那样狠。

＊＊＊

子时刚过，听雪堂的灯还亮着。

院门外忽然一阵急促的脚步，由远及近，重重撞在门上。长风冒着夜色撞进来，连通报都顾不上。

他鞋上沾着泥和血，发也乱了，胸口剧烈起伏。话没说完，气先乱了：“柳叶巷出事了。”

沈照檀手里的笔“啪”地落在案上，墨点溅出去。

“胡二？”

“活着。”长风喘了一口，扶住门框，“伤得重。”

那一夜，柳叶巷十二号来的不是摸门的人，是动手的人。

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