长庆三年，冬春之季。

巩县九合村。

昨夜下过好大一场雪。

天还没亮，姚娘就出来扫雪。

北风呼萧，她瘦弱的身躯站在寒风中有些摇晃。

她凝望着阴霾世界里一望无际的白，感觉天地也在给人间戴孝。

老先生说：“瘟疫始于大雪，发于冬至，衰于惊蛰。”

可过了惊蛰也没见衰，最近村里还是陆陆续续地死人。

每家每户都有疫者，短短月余，村里已经减少近一半人口。

她大儿子也死了。

邻居家更惨，一家四口全没了。

村正不准新亡故的疫者入土，让直接拉到火坑烧掉。

现如今村口烧尸体的柴火都快用光了。

姚娘不怕死，可她死了小奇怎么办？小儿子千万得保住。

她哈着热气吹了吹自己冻得通红的双手。

今年冻疮发作得早，现在越发严重，她手上烂得一块一块的，又疼又痒。

即便这样她也必须起早贪黑干活。

否则舅姑会骂，夫君会打。

她夫君脾气不好，特别不好。

去年她阿娘带着小妹来九合村看她，夫君竟然当着她娘家人的面打她。

七岁的小妹被气得直哭，阿娘也无可奈何。

姚娘摇头苦笑，小妹长大嫁人就会知道，贫家女儿遇到个好夫家真是太难了。

半年前，她夫君帮人修葺屋顶时，不慎从房上跌下来摔断了腿。

此后一直瘫痪卧床，最近刚能拄拐下地。

但医师说右腿怕是废了，以后都干不了重活。

这半年她夫君身体消瘦得不成样子，脾气反而变得越发乖戾，打她打得更凶。

他枕头底下藏着一条抽马赶车用的小鞭，那就是教训她的工具。

他腿脚不便，就用小鞭子抽她。

对饭菜不满意会打，干活慢了会打，说话多了会打，孩子哭了会打，舅姑告状会打……

没有理由找理由也要打。

姚娘不知道这样的日子何时才能到头。

她有时候想，要是疫症……

‘啪’~

她赶紧用冻僵的小手扇自己一耳光。

罪过罪过，佛祖恕罪，她怎么会有如此可怕的想法？

姚娘不敢胡思乱想下去，继续扫雪。

扫完大半个院子时，她猛想起，还没去挑水。

她必须赶在舅姑起床前将米粥熬好，再挑完水，否则舅姑会跟夫君告状说她懒惰。

她扔下扫把，去柴房里取出扁担和水桶。

希望今天有人在她之前将东河凿开，否则她就只能去黄河取水，那就实在太远。

姚娘挑着扁担，担着水桶，晃晃悠悠地出门。

天还没亮，可她担着水桶不方便提灯，只能摸黑。