长安距离洛阳八百里，不算太远。

若他在长安跟李瀍的军队打起来，他要防止李瀍从外围调兵驰援，比如洛阳。

刘异不求卢贞一定要站在自己这边，他只求卢贞隔岸观火就好。

见刘异没有回答，卢贞讥讽：

“你想用区区一幅画就收买老夫对大唐的忠心？你太小看老夫了。”

刘异当然不会这么天真，那幅画只是将老头引来商谈的饵料。

他自己也喝了口茶，不紧不慢问道：

“听闻牛僧孺牛相公是你好友？”

卢贞没有回避，反问：

“是又怎样？”

“牛僧孺难道不忠君爱国吗？可还不是被贯上勾结泽潞叛军的罪名贬去岭南了。如今的大唐，你自己口说忠君无用，得李党认可你忠，你才是忠。你与牛党人往来频繁，你猜未来他们会给你贯上什么罪名？”

卢贞面色阴郁，脸色转黑。

他与白居易一样，虽非牛党却与牛党人走得极近。

对于牛增孺被贬，卢贞一直忿忿不平。

他现在之所以消极怠工，不仅仅因为与李石不合，还对朝廷对皇帝失望。

皇帝如此昏聩，纵容李德裕阿党比周，这种天子真的值得自己效忠吗？

“那幅《九老图》呢？”卢贞忽然问。

刘异浅笑一下，起身将装有《九老图》的匣子取来，递给卢贞。

卢贞接过匣子后并未打开，只淡淡地说了一句：

“这画我收下了。”

他起身告辞，离开【清化邸舍】。

虽然卢贞并未做出承诺，但刘异知道李瀍又失去一颗忠心。

翌日清晨，刘异一行人来到新潭渡口，准备登船去下一站。

他们大部队比从长安出发时，少了第五甲。

第五甲今天一大早已经独自骑马奔赴曹州了。

铸币巡查团总共才十四个人，按理洛阳府衙只需要给他们配备一艘小船。

刘异这几天一直避着没见李石，他的疏远与冷淡让李石摸不着头脑，心里开始没底。

即便李石曾做过宰相，即便他品级比刘异高好几级，可刘异是朝廷特使，他不能得罪。

当李石听说刘异还带了三十多名家眷随行时，很懂事地给他们准备了一艘超标准的豪华大官船。

巡查团离开洛阳这日，李石带着一众心腹官员亲自来渡口给刘异送行。

李石指使士兵将一箱箱东西抬上船。

“箱子里装的是什么？”刘异故作一本正经问道，“在下身为巡使，绝不能接受地方赠礼。”

李石笑着回：

“都是洛阳当地的土特产，不值钱的。”

“既然不值钱，我就更不会收了。”

“啊？”