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“我父亲当年查过这个。“魏姑娘说，“他虽然没把账交出去，可他留下的箱子夹层里，有一张纸，写的是临渊县几家乡绅的名字——陈、王、沈、还有一家姓衡的。“

萧然的手停在半空。

“姓衡的？“他问。

“嗯。“魏姑娘说，“我当时不懂，只当是寻常。后来听说衡道公致仕退养州府，才想起来——衡道公的老家，就在临渊县。“

萧然放下碗，看着远处那条通往南方的官道。

陈在王沈衡——临渊县的几家大户。这五家，就是他要查的那两层网的第一面。

“走吧。“他站起来，“路还长，我们边走边说。“

三人上路。官道两边是收过秋的田，田里只剩短短的禾茬。日头升起来，把路的影子拉得很长。

走了半个月，进了临渊县界。县境比萧然想的还穷——路边的村子，屋舍是土坯的，有的连瓦都没有，只用茅草盖着。田里的禾茬也短，看得出收成不好。

进了城，县衙在城东。萧然先去衙门报了到，领了书办的差事。县衙不大,前堂后院，一进一进的，比太府司矮了许多。

管事的把他领到后衙一间小屋，那便是他的住处。屋里有张旧桌，一把旧椅，一张板床，墙角还堆着半人高的旧卷宗。

“萧书办，“管事的把一串钥匙交给他，“衙门里的规矩，我给您说说——书办是编外的，没有俸禄，每月只有纸笔钱四百文。这点钱，够您一个人糊口。“

“四百文。“萧然应了一声。

“还有，“管事的看着他，“您这差事，归的是知县大人的签押房。大人吩咐过，您来了先去见他。“

萧然点点头，放下包袱，整了整衣裳，跟着管事往前衙去。

走到二进院时，他忽然停了一下。院子里有一堵半旧的照壁，照壁上嵌着一块石碑，碑上的字被风雨蚀了大半，还能认出几个——“临渊县重修学宫记“。

碑的落款处，有一个名字，字迹清瘦：衡某。

萧然看着那个名字，站了片刻，才跟着管事继续往前堂走。

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