“老人家，我们正寻找时光之泉的源头。”何雨柱上前礼貌地回答。

老者闻言，眉毛轻轻—挑，笑道：“时光之泉啊，那可是个麻烦的东西。告诉你们，泉源附近，可住着一只守护兽，凶猛异常，可不是那么容易就能见到的。”

“守护兽?”莉雅惊讶地重复，她的脸色有些发白，但眼中依然闪烁着不屈的光芒。

“是啊，据传只有心灵纯净且意志坚强之人才能得到它的认可。”

老者目光在众人身上扫过，最后停留在何雨柱手中的石子上，“看样子，你们已经得到了某种启示。记住，心诚则灵，切莫贪心。”

队伍告别老者继续前行,路上，艾尔文若有所思地说：“每个线索都指向我们要面对的不仅仅是自然的考验，更有心灵的试炼。”

穿过最后一片密林，眼前豁然开朗，一座雄伟的山峰耸立于云雾之中，山脚下的洞穴口便是时光之泉的入口。

山峰周围弥漫着一股无形的压力，让人心生敬畏。

“我们到了。”何雨柱话音刚落，一阵低沉的吼声自洞内传来，伴随着震颤大地的脚步声，一只巨大的灵兽缓缓走出，全身覆盖着银色的鳞甲，在阳光下熠熠生辉，正是那守护兽。

众人屏息凝视，一时间竟无人敢轻易移动。

“何雨柱，拿出你的勇气，向它证明你值得这份认可。”智者的声音在耳边响起，给予他无言的鼓励。

何雨柱深吸一口气，迈出坚定的步伐，手中石子散发出淡淡的蓝光，他将石子高高举起，直视着守护兽的眼睛，心中默念：“我不是来掠夺的，我是为了修复时光的创伤，为了寻求真理。”

那一刻，守护兽的眼中闪过一丝异样的光芒，庞大的身躯竟缓缓伏下，发出低沉的吼声，似是在回应。

周围观看的路人，包括那位一直尾随的青年杰克，全都惊得目瞪口呆，他们小声议论着：

“这.…这怎么可能?!传说中的守护兽居然臣服了?”“看来，他们是真正的被选中之人!”

“真是羡慕啊，能亲眼见证这样的奇迹。”

随着守护兽的退让，通往时光之泉的道路畅通无阻。何雨柱转身望向伙伴，眼神中充满坚毅：“我们走吧，一起去揭开时光的秘密。”

正当一行人准备踏入洞穴，一阵风吹过，似乎带着智者的声音飘散在空中：“记住，每一个选择都将塑造未来。勇敢前行，但也要谨记心中的那份纯真与善良。”队伍步入洞穴，逐渐消失在幽暗之中，留下一串串希望与未知交织的脚印。

而在他们身后，那位始终未曾露面的隐匿旅人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，低声自语：“真正的冒险，永远属于那些勇于探索未知，心怀大爱的人。”.

洞穴深处，光线渐暗，唯有手电筒的微弱光束划破黑暗，映照出路途的崎岖。石壁上，滴水声如同细语，为这场探险平添了几分神秘色彩。

“这里好安静，静得让人心里发毛。”莉雅紧贴着艾尔文，低声说道，声音里夹杂着难以掩饰的紧张。

“安静是好事，说明我们可能还没惊扰到其他未知生物。”