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第6章算盘响(第1/2页)

青石县东街，赵家宅子。

天刚擦黑，账房里就响起了算盘珠子声。噼里啪啦，脆生生的，隔着两道院墙都听得见。街坊们说，赵老爷高兴的时候，算盘响；不高兴的时候，算盘更响。横竖都是响。

此刻，赵满仓正坐在太师椅上，一手扶着算盘，一手捏着张纸。眯着眼看了半天，嘴角慢慢地翘起来。

纸上是一笔账：石灰三百车，青石板两千块，州府修城墙的单子。

“好买卖。“他放下纸，冲账房先生刘三抬了抬下巴，“你说，这单子，本来是咱家的？“

“回老爷，本来是咱家的。“刘三弯着腰，“往年州府的料，都是王家从咱这儿收，再往州府送。咱收石匠的料，一斤赚三文；倒给王家，一斤赚五文。一年少说三百两。今年可好——“

“今年可好，一个押司把咱的路断了。“赵满仓接话，声音不高，算盘珠子却拨得又急又响，“他还放出话来，说什么石料官采，工钱现结。好大的口气。“

“老爷，小的打听过了，“刘三说，“那押司接的是州府通判衙门的单子，文书上写得明明白白，石灰青石，青石县官采供应。价钱比咱往年的价，低了整整两成。“

“低两成，还官采。“赵满仓笑了，“他倒会做人情。拿州府的银子，买他自己的名声。这买卖，咱要是让他做成了，往后青石县的石头，就姓陈了。“

刘三凑近一步：“老爷，那咱……“

“咱怎么？“赵满仓把算盘往桌上一拍，“他官采，咱不会抢采？石头长在山里，山是官山不假，可石匠的锄头，是咱的。石匠的肚子，也是咱喂的。他拿什么跟咱抢？“

赵满仓这话，不是吹的。

青石县的石匠，十有八九在他手里攥着。手艺好的，早就签了契，一年到头给赵家凿石头；手艺一般的，家里都欠着赵家的钱粮——年景不好的时候，跟赵家借的几斗种子粮，利滚利，滚了三年五年，一辈子都还不清。

陈野要官采，就得用石匠。石匠不给他干，他的石灰窑就是口空锅。

当天夜里，赵满仓把刘三叫到跟前，一条一条地吩咐下去。末了，他扶着算盘，又拨了一遍，越拨越得意：“州府三百车石灰，他一个押司，满打满算能凑出五十车来。剩下两百多车，他拿什么交？到时候单子误了期，州府一翻脸，石灰还是得从咱仓里出——那价，可就由咱定了。“

他眯着眼，像是已经看见那押司灰头土脸来求他的模样。

头一招，涨价。他放出话去：县里谁家收了石料，赵家照收，价钱比县衙高两成。石灰也收，青石板也收，来者不拒。

第二招，堵人。他让刘三挨家挨户地知会石匠：县衙的官工，谁也不许应。谁应了，欠赵家的账，年底连本带利，一文不能少。

两招下去，郑三的窑上，头一天还有人送料，第二天就稀了；第三天，一个人影都没了。

郑三蹲在窑门口，愁得直挠头。

“大人，“他跑到县衙，把事情原原本本一说，“石匠们都说，不是他们不想给咱干，是赵家发了话，谁敢应官工，账就逼到门上。他们怕啊。“

老周头在旁边叹气：“大人，赵家这手，是掐着咱的脖子了。州府单子上写着，三月底前交齐三百车石灰。这眼瞅着，料都收不上来……“

陈野没说话。

他站在窗前，看着院子里那副新打的犁。犁是木的，铁是打的，石头是山里长的——他不信，一个拨算盘的，能比山还横。

“老周头，“他回过头，“你给咱说说，石匠们到底是怕赵家，怕他什么？“

“怕啥？“老周头一愣，“怕他逼账呗。石匠们欠着赵家的钱粮，赵家一翻脸，人就得卖房子卖地。“

“账，县衙替他们还。“陈野说。

老周头张了张嘴：“大人，那可不是小数目……“

“不白还。“陈野说，“你算笔账：石匠应了官工，工钱现结，比市价高三成。其中三成，由县衙直接划给赵家，抵他们欠的账。本金还上，利息免了。你说，石匠认不认？赵家收不收？“

老周头掰着指头算了半天，猛地一拍大腿：“高啊大人！石匠欠的是本加利，利滚利，越滚越多，一辈子还不清。您这一手，他们拿回本金，利息没了，可好歹本金保住了。要是不收，石匠把账往县衙一摆，一文都不还，他更亏！“

“他收。“陈野说，“他一定收。他这个人，算盘拨得响，亏一个铜板都睡不着。本金能回来，他就不会不接。“

老周头又想起一桩，压低声音：“大人，赵家可不是好惹的。他要是恼羞成怒，往州府使银子，给咱使绊子……“

“那更好。“陈野说，“他使银子，我递文书。他走暗路，我走明路。咱大夏的官道上，走暗路的，从来走不过走明路的。“

“那……石匠们呢？“老周头又问，“他们应了官工，不就等于跟赵家撕破脸了？“

“撕什么脸？“陈野笑了，“石匠去县衙做工，欠账由县衙作保，按月划账。赵家要逼，让他来找县衙。咱大夏的县衙，还怕一个商人不成？“

老周头咂了咂嘴，心里头翻来覆去地琢磨。越琢磨越觉得，自家这位押司大人，那张笑脸底下，全是刀子。

第二天，官采的告示，贴满了青石县的大街小巷。

告示上写得明白：县衙官采石料，工钱现结，比市价高三成；应官工的石匠，欠账由县衙作保，按月划抵，利息全免；画押立契，县衙盖章，白纸黑字。谁逼债，谁告状，县衙都接。

告示贴出去那天，崔石匠蹲在自家门口，看了半天。

崔石匠是青石县手艺最好的石匠，跟赵家签了十五年的契。他看着告示，抽完了一袋烟，又续上一袋。

“爹，“他儿子在屋里喊，“赵家的刘三爷又来了，说让您去他家一趟。“

崔石匠没动弹。

他盯着告示上“利息全免“四个字，想起自家那本烂账：前年灾年，跟赵家借了三石种子粮，到如今，利滚利，滚成了九石。九石粮食，他得凿两年石头才还得上。凿两年，赵家给的是白菜价，他还得搭上力气。

“刘三爷那儿，“崔石匠站起来，把烟袋往腰上一别，“就说我病了。明儿个，我去县衙应工。“

他这一应，跟开了闸似的。

北沟村的石匠来了，西河湾的石匠来了，连城里几个闲着的汉子，都扛着家伙往石灰窑上跑。郑三的窑边，头一回排起了长队。

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陈野让老周头支了张桌子，当场画押，当场点人头，当场发工钱。铜板哗啦啦地响，石匠们攥着热乎乎的工钱，一个个笑得合不拢嘴。

“陈大人！“一个老石匠捧着铜板，颤着声说，“俺凿了三十年石头，头一回，凿完就拿钱！“

“往后不光凿完拿钱。“陈野说，“凿得好，还有赏。“

那天傍晚，崔石匠攥着工钱回了家。他婆娘正在灶前熬稀饭，见他进门，愣了一下：“咋回来这么早？“

崔石匠把铜板往桌上一搁，哗啦一响：“县衙应工，现结的。明儿个接着去。“

他婆娘看着那堆铜板，半天没说话，末了，往稀饭里多抓了一把米。

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