唐继光一听，禁不住鼻子一酸，十二三岁居然要做这等粗重而危险的工作来换食物。如果不是女真人，也许他们还是无忧无虑的放牛郎，在山坡上坐在大青牛背上，高唱着充满童音的辽东歌谣。到了家里面，有父母痛爱，有弟妹依恋。

但这一切幸福而朴素的乡土生活，却让**哈赤破坏得支离破碎。年少的兄长，不得不接过死于战祸中父母的重担，用他们那依旧娇嫩瘦削的肩膀，承担起他们不应该在这个时候承担的责任。

少年并不知道唐继光所想的，他们见唐继光没有说话，还道唐继光并不愿意。犹豫了一下，少年道：“大人，如果你们愿意将工作还给我们，我们可以将工钱分给你们一般。好不？”

“胡闹！”百户闻言，登时脸色一黑。这话可是大大的破坏了唐继光对他的印象，他怎么会好脸色呢？

“闭嘴！”唐继光恶狠狠的回头瞪了那百户一眼。

那百户登时闭上嘴巴，在东江军中，唐继光的威望非常之高。一来唐继光的官职，二来是他们不是被唐继光救出来的，就是投靠唐继光的。三来，他们都是败军之将，底气不足。三个情况集中起来，也造成了唐继光在东江几乎只手遮天的威望。

唐继光安抚了一下紧张兮兮的少年们，对百户冷冰冰的说道：“让张盘来见我！速度！”

“是！”百户连分辨的话也不敢说了，他看出，唐继光真的怒了。

这让百户禁不住想起这几天来谣传的事情，据说曾经有一个参将到了东江后，自诩官职高，给唐继光脸色看。并且对于唐继光的命令，也有些阳奉阴违。接过不到三天，就传出这名参将伤口迸裂，伤重不治的消息。百户不想自己成为第二个这样的人。

张盘很快就来了，一见到唐继光的脸色，张盘就有些忐忑不安了，不过依旧没有失礼，毕恭毕敬的行了军礼，道：“末将参见军门！”

“起来吧！”见到张盘的态度，唐继光的脸色稍微缓和一些，不过仅此而已。

“为什么让这些少年去做如此粗重的工作？他们才十二三岁而已！”唐继光黑着脸说道。

张盘并不畏惧，道：“大人，他们基本上都已经十五六岁的了，已经成年了！如果他们不工作而得到食物，那么其他人会有怨言的。在辽东，十四岁，已经是成年的了！蒙古人、女真人十二岁就要单独狩猎，作为他们成人的考验！”

“十五六岁？你是指虚岁吧？虚几岁啊？”唐继光黑着脸问道。

“两岁！”张盘脸不改色道。

“止吗？我看他们也就十二三岁的少年！”唐继光不满的说道。

“近几年来辽东比较穷苦，和京师少年，也许有些不同！”张盘脸上闪过一抹哀色，隐晦的说道。

唐继光听明白了，也就是说这些少年发育不良。只是这里的规矩，唐继光也不好破坏。犹豫了片刻，道：“他们都是孤儿？”

“嗯！”张盘点下头道。

“军中一共有多少孤儿！”唐继光问道。

“就这些！”张盘应道。

“就这些？如此多战乱，就这么点孤儿？”唐继光一脸不相信的看着张盘。

张盘思索了半响，道：“军门有所不知了，虽然有的没有了父母，但有族人、紧邻支持。这些孤儿基本上都是一条村，一个族都被建奴杀光了的。其他那些人虽然没有父母在，但有族人相助，日子虽然艰难一下，但也算过得去。”

唐继光纵使是死人堆里面爬出来的，也禁不住同情这些孤儿。家人都几乎死绝了，天下间还有比这个更惨的事情吗？（未完待续）