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第16章天下有市(第1/2页)

雪停了。

顾远是在一阵药香中醒来的。

不是花香，也不是山林草木的清气，而是数百种药材被火、水、时间反复熬过之后，沉淀在老木、铜秤与墙缝里的味道。

苦参的冷，沉香的厚，陈皮的涩，药蜜微微发酸的甜。

最深处还藏着一缕极淡的海腥。

顾远睁开眼时，头顶是一片昏黄木梁。

屋顶很高，数十根粗大的古木纵横交错，梁下悬着青铜灯。灯中没有灯芯，青白色的火焰悬在铜盏中央，不跳，也不冒烟。

他没有立即起身。

身体像被拆开又勉强拼了回去。肩头、胸口与肋骨深处同时传来钝痛，右臂那条曾被植入体内的红线已经不见，伤口却留下了一道细长凹痕，仿佛有什么东西曾沿着血肉爬过。

记忆随疼痛一并回来。

岑默。

天链。

那扇古门。

还有涂玄山最后探进虚空里的手。

顾远猛地撑起身体。

床边原本放着一只药碗，被他的动作碰倒。黑褐色药汁泼在木板上，沿细密纹理迅速渗开。

隔壁小床上没有人。

顾远的脸色一下变了。

“沈砚？”

声音出口，沙哑得几乎不像自己。

柜台后传来铜秤轻响。

一枚细小秤砣落在秤盘里，压得横梁微微倾斜。

白发老人坐在数十排药柜前，仍低头分药。老人穿着洗得发灰的棉布衣，袖口磨得发亮，一只手拨动秤杆，另一只手将切成薄片的紫色根茎放进黄纸。

药铺里还有几名客人。

有人裹着兽皮，脚边伏着一条三尾黑犬；有人穿旧西装，胸前别着没有文字的金属牌；靠门的位置坐着一名脸色蜡黄的妇人，她怀里抱着一个用红绳捆住的陶罐，陶罐里不时传出婴儿般的喘息。

顾远的目光从这些人身上扫过。

每一个人都不像普通病客。

老人包好药，才抬头看他。

“醒得比我算的晚了半日。”

顾远没有询问自己昏迷多久。

“孩子呢？”

“后院。”

老人朝半掩的木门看了一眼。

“比你早醒三天。能吃，能睡，也能惹麻烦。昨天把我养了四十年的赤须药蚕放跑了一只，今天又想拆后墙看里面是不是空的。”

顾远紧绷的肩膀缓缓松开。

他掀开薄被，脚刚落地，眼前便是一阵发黑。

老人没有过来扶。

只把柜台角落的一颗黑色药丸弹了出去。

药丸划过半间铺子，落进顾远掌心。

“嚼碎。”

顾远闻了闻。

药味很杂，外层是蜂蜡，里面有老参须、白术、黄精，还有一种极微弱的金属气。

他没有立刻入口。

老人眼里多了一点不易察觉的笑意。

“还知道先辨药，说明没摔坏脑子。”

顾远咬碎药丸。

最初是苦，随后一股温热从舌根散开，沿喉咙进入胸腹。原本沉重的身体像被一只手从水里向上托起，眩晕迅速消退。

他这才发现自己身上的衣服已经换过。

伤口被重新处理，针脚极细，既避开经络，也没有破坏周围尚未恢复的肌肉。右臂那道红线留下的伤槽里，敷着一层接近透明的药胶。

顾远伸手按了一下。

药胶之下，有一阵针扎般的细痛。

“那东西是谁取出来的？”

“自己爬出来的。”

老人重新低下头。

“你被送到这里时，那条红线已经死了大半。到第三日夜里，它似乎察觉主人出了事，想从你心脉钻出去。我给它留了一条路。”

他拉开柜台最下方的抽屉。

一只手掌大小的玻璃罐摆在里面。

罐中蜷着一条干枯红线，表面生满极细的倒刺。它不像虫，更像一截被血养活的神经。

红线已经断成三段。

可当顾远靠近时，其中一段竟轻轻抖了一下。

老人合上抽屉。

“别看了。死透以前还会认人。”

顾远记下抽屉位置。

“谁把我们送来的？”

“没人送。”

老人将新的药材放上铜秤。

“七日前，后院那口井忽然倒流。井水冲上来三丈高，带出两个人。一个抱着另一个，手松不开。我叫人砍了半个时辰，才发现不是手臂僵住，是你身上残留的空间之力把你们锁在了一起。”

顾远沉默下来。

岑默最后将铜环撞偏。

那半寸改变了传送的方向，也把他们从会稽山送到了这里。

老人继续配药。

“井底那扇门，二十三年没有开过。”

顾远抬起头。

“以前开过？”

“开过。”

“送来过什么？”

老人没有回答。

称好的药材被倒进纸包，折边，扎绳，放到一旁。整个过程不快，却没有一次多余动作。

柜台前的客人也没有催问。

仿佛在这里，掌柜不愿回答的问题，便不该有人继续问。

顾远朝后院走去。

经过柜台时，他看见老人手边压着一张泛黄处方。上面没有药名，只有七个相互嵌套的圆，以及一行几乎褪色的小字。

——七窍不应存于一身。

顾远还没看清，老人已经把处方翻了过去。

后院比前堂安静。

一座狭长天井嵌在岩壁之间，头顶不见天空，只有数百丈高的石穹。细小发光菌落沿岩缝生长，如同倒悬星河。

几根竹竿横在院中，上面晾着药草。

沈砚蹲在一只石臼前，正拿木杵捣一团青色叶片。

他换了干净衣服，头发也剪短了些。手腕和颈后的伤痕仍在，脸色却比疗养院时好了很多。

石臼旁蹲着一只巴掌大的白毛小兽。

它长得像貂，额头却生着一片淡金色鳞。沈砚每砸一下，白毛小兽便从石臼边缘偷走一点药泥，藏进嘴里。

沈砚像没看见。

直到顾远走到门口，他才抬头。

木杵掉进石臼。

少年站起身，没有冲过来，也没有说话。

他只是看着顾远。

眼里原本强撑着的平静一点点散开。

顾远走过去，摸了摸他的头。

沈砚忽然抓住他的衣角。

力气很大。

“你睡了七天。”

“我知道。”

“他们说你可能醒不过来。”

“现在醒了。”

沈砚仍没松手。

石臼旁的白毛小兽趁机叼走一整团药泥，转身钻进竹筐。

前堂随即传来老人一声怒骂。

小兽在竹筐里缩成一团，只露出一截尾巴。

沈砚终于笑了一下。

那点笑意很短，却让他重新像个孩子。

顾远检查了他的脉搏。

心律平稳，体内那些被锁魂钉破坏过的地方依旧虚弱，却不再继续恶化。眉心深处似乎多了一点顾远无法辨认的凉意，像一颗尚未化开的雪。

“伤口疼不疼？”

沈砚摇头。

顾远又看了看他颈后。

锁魂钉留下的孔洞已经结痂，附近隐约有极淡的朱红色细线。那些细线不是伤痕，更像有人用特殊药力封住了几处关键穴位。

院门外站着两个人。

顾远醒来之后，他们便一直在那里。

一名白发老人，一名黑衣中年人。

两人没有突然现身。

事实上，在顾远睁眼之前，他们已经守了五天。

药铺不能带兵入内，他们便让随行者全部留在三条街外。无论盛会中的家族使者如何拜访，无论有多少信函从外面送来，两人始终没有离开那扇院门。

白发老人身形高瘦，穿一件没有纽扣的灰色长衣，双手垂在身侧。眉心有一颗已经淡去的朱砂印，左眼略显浑浊，右眼却清得像一口冬井。

黑衣中年人的右耳缺了一角，脖颈上缠着一串暗红木珠。每颗珠子上都刻着一尊不同姿态的无面像。

他们的目光先落在沈砚身上，确认无事后，才转向顾远。

白发老人向前一步。

没有高人审视，也没有世家傲慢。

他双手相合，郑重弯腰。

“沈氏护宗人，闻人寂。”

黑衣中年人同样行礼。

“朱砂禅，罗观止。”

“两位受家主之命，谢顾先生救少主脱困。”

沈砚站到顾远身侧。

那一个动作，比任何解释都更清楚地表明了他的态度。

顾远看向两人。

“你们什么时候找到这里的？”

“五日前。”

闻人寂的声音不高。

“沈氏在少主体内留有归宗印。印记此前被人以锁魂钉镇住，会稽山古门开启后，封印出现裂缝，我们才重新感应到他的方位。”

“疗养院是谁的？”

院中一时安静。

罗观止颈间的木珠轻轻碰了一下。

“还在查。”

顾远看着两人。

“沈家找了他多久？”

“六年。”

闻人寂没有回避。

“少主失踪时，沈氏内部正逢大乱。负责护送的三十七人无一生还，归宗印也被斩断。六年中，我们找到过九处假线索，死了十二名追查者。”

他叙述这些时，神情没有变化。

可院中晾晒的药草却在无风的情况下轻轻颤动。

顾远看向沈砚。

少年低着头，手指又抓紧了他的衣袖。

六年前，沈砚还太小。

小到很多事情或许已经记不得了。

可身体会记得。

会记得铁门，药味，锁链，以及每次脚步在走廊尽头响起时的恐惧。

“谁把他送进疗养院？”

“证据还没找到。”

罗观止抬起头。

“但能抹去沈氏归宗印、避开朱砂禅六年追索，又能让疗养院在多方势力眼皮底下运作的人，不会太多。”

他说到这里便停住。

没有提无相阁。

顾远也没有追问。

涂玄山的那张脸已经足够说明许多事情。

闻人寂从衣袖中取出一只狭长木匣。

木匣打开，里面放着三样东西。

一枚黑色指环。

一张没有姓名的银纹卡片。

一块边缘嵌着朱砂的玉牌。

“少主原有的随身物，都已遗失。此戒是家族新送来的储物器，内有衣物、药品、现世通行资金，以及可在天市兑换的宝票。”

顾远没有伸手。

闻人寂把木匣递给沈砚。

沈砚取出指环，在掌心翻看片刻，转身便递给顾远。

“你拿着。”

“我不需要。”

“你要买药。”

顾远顿了一下。

沈砚显然记得。

从两人相识开始，顾远所做的一切，最初都只是为了给母亲寻找一味药。

少年将指环塞进他掌中。

“看到什么就买。”

“这里的东西很贵。”

“钱不是问题。”

罗观止眼帘轻垂，像没听见这句足以让外面无数商人动心的话。

闻人寂也没有阻止。

顾远摩挲着指环。

“这算借的。”

沈砚点头。

“你以后还我。”

“怎么还？”

少年认真想了想。

“教我认药。”

顾远把指环戴在左手。

冰凉戒面接触皮肤的一瞬，意识里浮现出一片灰蒙蒙的空间。里面并不奢华，只有数只木箱、一排药瓶、几套衣物以及整齐码放的宝票。

角落里还有一只小铁炉。

旁边放着泥巴与药杵。

顾远神情微怔。

沈砚偏开目光。

“我让他们放的。”

沈砚说得很轻。

顾远昏迷的这些天里，曾在高烧中断断续续念过几句话。

炉子塌了。

药别熬焦。

还有一个叫小白的名字。

沈砚不知道小白是谁，也不知道顾远曾经在怎样的院子里垒炉、和泥、熬药。

他只记住了那些词。

所以在家族送来储物戒时，他让人添了一只小铁炉，又放进去药杵、泥料和几样最普通的药材。

顾远望着角落里的小炉，很久没有说话。

那些东西并不贵。

却像有人从他已经碎裂的旧日生活里，替他捡回了极小的一块。

前堂忽然传来三声钟鸣。

第一声低沉。

第二声悠远。

第三声响起时，整座岩城似乎都随之震了一下。

街上喧闹短暂沉寂。

随后，比先前更庞大的声浪从外面涌来。

闻人寂看向院外。

“开市钟。”

罗观止将木匣中最后那块朱砂玉牌交给顾远。

“天市不是人人都能进。外市只认钱，内市认牌。拍卖主楼再往上，还要认席位。”

玉牌正面刻着一个古篆“沈”字。

背面却没有姓名，只有一道横贯整块玉石的红线。

“这是少主的副牌。”

顾远看向沈砚。

“他能去？”

“家主本不准。”

闻人寂第一次露出一点近乎无奈的神情。

“少主说顾先生若去，他便去。若不让进，他就自己找路。”

沈砚神情平静。

显然这并不是威胁。

只是已经决定。

药铺掌柜从前堂探出头。

“要走赶紧走。再晚半个时辰，主街连落脚的地方都没有。”

他看了一眼沈砚石臼旁的竹筐。

白毛小兽已经把药泥吃完，正努力将沾满青色汁液的嘴藏进尾巴。

老人额角跳了跳。

“把那东西也带走。”

沈砚从竹筐里拎出小兽。

小兽四肢僵直，假装已经死了。

顾远朝老人行了一礼。

“救命之恩，我会还。”

老人摆了摆手。

“先别急着还。你们落进来的那口井，已经干了。”

他转身走回药柜。

“门开的债，从来不向过门的人讨。”

这句话像是随口一说。

顾远却停了一下。

老人已经重新坐下，只留给他一个佝偻背影。

药铺门被推开。

一座城扑面而来。

不是一条街。

而是一座真正藏在地下、又仿佛比地面任何城市都更庞大的古城。

穹顶高得望不到尽头。

数以万计的发光晶石嵌在岩壁里，远远看去如同群星。十二条悬空石桥横跨城市上方，每座桥的尽头，都连接着一片风格截然不同的建筑群。

东方楼阁飞檐叠起，铜铃在风中轻响。

西侧耸立着灰白色尖塔，塔身布满彩色玻璃，顶端却悬着东方样式的八卦镜。

南城沿地下河铺开，无数船只来往。船上有海族商人，也有穿防护服的研究人员。几头巨大的透明水兽被符锁牵引着，在水面下缓慢游动，每次翻身，都会映出城市灯火。

北面则完全不同。

厚重金属建筑嵌进岩体，数十条运输轨道纵横交织，车厢里装着矿石、机械、封闭培养舱和不知用途的黑色石棺。

脚下主街宽近百丈。

人潮从四面八方汇入。

锦衣世家、山门弟子、海外使团、地下商会、军方代表、科研组织、药师、僧人、巫者、兽商与情报贩子混在一起。

有人乘车。

有人骑兽。

有人脚下悬着一面不沾地的木板。

也有人衣着朴素，手里提着菜篮，像只是从附近村镇来赶集。

一辆镶满银骨的笼车从街前驶过。

车中蜷着一只半人半鱼的幼生体，浅蓝色尾鳍上布满细伤。它的脸仍像十二三岁的少女，耳后却生着透明鳃膜。

笼车周围围满看客。

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有人估价，有人检查牙齿和鳞片，还有人讨论海族血液入药后的效力。

顾远只看了一眼，眉头便皱了起来。

沈砚怀中的白毛小兽忽然不再装死。

它探出头，冲笼车发出细小的呜鸣。

罗观止轻轻按住它。

“外市货物，来历不问。”

顾远没有说话。

笼车驶入一条挂满兽骨灯笼的街道。

街口牌楼上写着三个字：

万灵巷。

再往前，是药市。

数千间药铺沿阶梯层层向上，空气里漂浮着各异药香。许多药材并未装进盒中，而是被种在移动药圃里。

一株通体赤红的小树被八名壮汉抬着走过。

树根没有泥土，只扎在一块不断渗血的灰白骨骼中。树枝上结着七颗婴儿拳头大小的果实，每一颗果实表面都生着闭合眼皮。

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