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老胡没有立刻回答。他的目光落在地面那块被踩得发亮的水泥地上，沉默了很久。屋子里安静极了，只有窗外筒子楼下隐约传来的风声和远处铁轨上火车驶过的低鸣。

然后他开口了，声音很低，像是从嗓子眼里一点一点挤出来的：“那笔钱……就是早上我拿回来的那笔钱——”

他顿住了。

他的喉结上下滚动了一下，像是在咽下一口滚烫的东西。他闭了闭眼睛，再睁开时，目光里带着一种说不清是痛苦还是如释重负的复杂神色：

“那笔钱，是有人花钱跟我买的——买的是咱们厂里新款衣服的图纸。”

妻子的笑容彻底凝固在了脸上，像是整个人被定住了一样。

老胡没有看她，他不敢看她。他只是低着头，继续往下说，声音越来越低，像是每说一个字都要耗费巨大的力气：“我跟人家做了三次交易。第一次是羽绒服的版型和工艺细节，第二次是棉服的样板图样，第三次——我把一件没上流水线的样衣，直接给了他们。”

他说到这里，停下来，用力攥了攥自己那双指缝里还夹着碎布屑的手，声音带上了一丝微微的颤抖：“我听说，厂里最近收到了很多客户的投诉——武汉的、郑州的、天津的……哪里都有。电报堆了销售科一桌子。”

他抬起头来，终于看了妻子一眼，目光里带着一种说不清是愧疚还是绝望的神色：“我知道，那些投诉……多半跟我交出去的图样有关。”

屋子里陷入了一片沉默，安静得几乎能听到煤炉子里的蜂窝煤在缓缓燃烧的细微声响。

妻子蹲在他面前，整个人像是被什么东西定住了，好半天没有动，也没有说话。她脸上的表情说不清是震惊还是心疼，嘴唇微微张了张，却没有发出任何声音。她的目光落在老胡那张在灯光下显得格外苍老的脸上，落在他那双布满老茧、指缝里还夹着线头的手上——这双手，她太熟悉了。这双手给孩子们缝过衣裳，给她掖过被角，给这个家挣过一分一厘的辛苦钱。

可现在，这双手告诉她，它们拿过不该拿的东西……

她蹲在那里，像是一尊被冻住的雕像，过了很久很久，才慢慢地站起身来。她没有站稳，身子晃了一下，连忙扶住了床沿。她走到桌边，背对着老胡站了好一会儿，肩膀微微起伏着，像是在努力让自己的呼吸平稳下来。

屋子里安静了许久，只有墙上那口老挂钟滴答滴答地走着。

终于，她开口了，声音很低，带着一种压抑着的颤抖：“老胡……这个事情，要是厂里知道了——会开除你的。你知道的。”

老胡没有回答。他当然知道。

她转过身来，眼眶已经红了，但没有让泪水掉下来，声音里带着一种近乎哀求的急切：“现在家里是什么情况，你不是不知道。我的病还没好利索，每个月还要吃药；孩子们的学费才刚刚凑够下学期的；要是你被开除了——咱们这个家，就真的塌了。”

她说到最后几个字时，声音已经有些哽咽了，却还是强撑着把话说完：“你不能去说……你不能去。”老胡坐在床沿上，听着她那带着哽咽的声音，沉默了很久。他没有立刻回答，而是低着头，看着自己那双布满老茧的手，目光在那一道道深深浅浅的伤痕和线头碎屑之间缓缓移动着。

半晌，他缓缓抬起头来，他开口了，声音不高，却带着一种已经做下了决定的、沉甸甸的分量：“我要是不去说清楚——我这辈子都抬不起头来。”

他握紧了拳头，目光落在墙角那只木箱子上——那里，藏着他用那些图纸换来的钱：“钱是好东西……我知道。可我这几天，每天晚上都睡不着。我一闭眼，就想到于大姐教我手艺时候的样子，想到孙副厂长逢年过节来家里送困难补助，想到今天上午张厂长站在车间里，跟大伙儿说‘只要咱们一条心，夏朵就倒不了’……”

他说到这里，声音有些哽住了，停了一下，才继续说道：“厂里的人，一个个都在那儿拼命把夏朵往前推。可我呢？我躲在暗处，一剪子一剪子地往夏朵的根上剪。”

他的声音沙哑，却带着一种不容动摇的笃定：“我不能再干了。厂里要是开除我，我认。但要是不去说清楚——我一辈子都没脸见他们。”

妻子站在桌边，背对着他，肩膀剧烈地起伏了几下，终于没有再说出任何反驳的话来。她只是低着头，抬起手，用袖子默默地擦了一下眼角。那一下擦得很轻很快，像是怕被人看到一样。她没有再说话，只是安静地站在那里，在昏黄的灯光下，偷偷地抹着眼泪，肩膀微微耸动着，却没有发出任何声音……

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