成都刺史府，剑门关守将马言斌，正在向陈冉汇报军情。

“昭武军始终未攻打剑门关，而是在十五里外一险要之处驻扎。每天都有不明之人出现在关门外，估计是昭武军的斥候。”

“若从剑门关出兵四万，你觉得能否灭掉昭武军？”陈冉问道。

马言斌苦笑道：“恕末将直言，大人若想出兵汉中，应该早在三个月前就出兵。那时候昭武军刚刚取胜，尚未补充兵马，且士卒疲惫不堪。若我军出剑门关，直袭南郑，昭武军必败。如今，李昭已有约七、八万兵力，且麾下武器精良。若此时出剑门关，恐怕难以取胜。”

剑门关濒临汉中，自从汉中有了乱事。一直都有派人监视汉中敌情，所以了解的更多一些。

陈冉一时沉默，然后佯装无奈道：“没有陛下的旨意，我不能随意出兵。”

他没有说实话，之所以不出兵，还有一个原因。他收到太子姜成的信，姜成令他禁闭剑门关，无论汉中发生何事，绝不能出剑门。陈冉出自金陵陈氏，和陈晋是同族，属于太子党。

姜成之所以这么做，是因为知道周睿辰被派往汉中，不愿协助他成为汉中刺史。

陈冉收到太子信后，稳妥起见，又给中书令陈晋写信说了此事，想问问他的看法。陈晋只说照太子说的办，未有其他言语。陈冉这才禁闭剑门关，没有出兵汉中。

如今察觉昭武军日渐强大，陈冉心中不安，担心昭武军谋取蜀地。若蜀地有失，他难逃一死，太子也保不了他。

“若大人想以蜀地一己之力，击败昭武军，唯有一个方法。”

“什么办法？”陈冉急忙道。

马言斌毅然道: “整个蜀地，包括剑门关、瞿塘关、成都、德阳等处，兵马加起来近七万人，可倾巢而出，全部杀往汉中。”

“不可，此计太险。”陈冉立刻否定此提议，“若这样行事，蜀地必然空虚。万一南中那些蛮夷趁此闹事，想镇压下去，又是件麻烦事。”

“南中的那些蛮夷，如何能与昭武军相比。即使南中丢了又如何？日后还有机会再夺回来。昭武军重兵聚在剑门关外，威胁远在蛮夷之上。”马言斌并不认可陈冉的话。

“还是继续固守剑门吧，要不了多久，朝廷会有大军收复汉中，蜀地到时再配合出兵。”

“末将遵命。”

马言斌走后，陈冉前去看望长子陈子荆。刚到门外，见一个郎中从屋内走出，身上一股中药味。

“见过陈大人。”郎中拱手道。

陈冉面色沉重，“我儿病情现在怎么样了？”

“望大人见谅，在下无能，恐怕只在数月之内。”