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“这里……曾经是罗马的领土？比之前的不列颠还要糟糕。”阿尔托莉雅站在一条古罗马大道上，看着远处半塌的水渠，眼中满是震撼。

“战火是整个人类的通病。”士郎说，“不列颠好歹有梅林和乌瑟王撑着，又有海峡作为天然屏障，所以受到的冲击相对较小，只有盎撒人入侵。”

“但欧洲大陆，尤其是高卢地区，乃是罗马人和蛮族反复争夺的主战场。”

“罗马人走了以后，留下的权力真空，一群又一群的首领像鬣狗一样扑上来，每个人都想咬下一块肉，建立属于自己的王国。”

阿尔托莉雅皱起眉头，“那这里的人民……岂不是一直在受苦？”

“是的。”士郎说，“从罗马帝国衰落到中世纪的稳定，中间有几百年的黑暗期。”

“这几百年里，战争、饥荒、瘟疫——轮番洗刷着这片土地。”

他们沿着道路向南走，很快来到了一座港口城镇。

这里比卡美洛更加喧嚣，也更加混乱。

码头上，来自东罗马的商船卸下成捆的丝绸和香料，空气中弥漫着各种药材和胡椒的刺鼻气味。

法兰克战士赤裸着上身搬运货物，腰间挂着缴获的罗马短剑，嘴里用日耳曼方言骂骂咧咧。

西哥特贵族骑着高头大马穿过街道，对挡路的平民毫不客气地挥鞭。

“让开，贱民！”

一名西哥特骑士的马鞭抽向一个挡路的老妇人。

阿尔托莉雅的瞳孔骤然收缩，指尖本能地扣上剑柄——埃克托教给她的骑士道在血管里尖叫，催促她拔剑。

但士郎比她更快。

他一步迈出，就已经站在了老妇人面前，徒手抓住了那挥来的马鞭。

“你——”西哥特骑士大怒，正要拔剑，却在看清士郎装束的瞬间僵住了。

麻布衣裳，头顶荆冠，红色的头发。

在这个时代，这种装扮的传闻已经随着商船和信徒传遍了半个地中海。

“弥、弥赛亚……？”骑士的声音发颤。

“道歉。”士郎说。

“是、是！对不起！我冒犯了！”骑士几乎是滚下马背，对着老妇人连连鞠躬，然后逃也似地骑马离开了。

围观的人群发出窃窃私语，有人开始低声祈祷。

士郎扶起老妇人，变出一个大饼和一条风干的鱼塞进她手里。

“谢谢您……谢谢您……”老妇人颤抖着，浑浊的眼中涌出泪水。

阿尔托莉雅站在一旁，看着这一幕。

她忽然意识到，士郎在不列颠做的那些事，不是什么政治手腕，也不是什么王者的权谋。

他只是在做一件很简单的事——

看见不公，便出手制止；看见苦难，便施以援手。

“走吧。”士郎拍了拍她的肩膀，“还有很多地方要看。”

他们继续向南，进入了法兰克王国控制的腹地。

这里的村庄更加粗犷。

木制的长屋取代了罗马的石砌建筑，日耳曼战士们围着篝火饮酒，用激昂的语调讲述着奥丁与雷神托尔的故事。

尽管他们的先王克洛维早已在百年前皈依了十字教，但民间的异教信仰还是留有不少。

阿尔托莉雅坐在一处篝火旁，听一个独眼的老战士讲述他祖父参加过的战争。

士郎则走到村落边缘，那里正聚集着一群面黄肌瘦的人。

瘟疫。

一场小规模的瘟疫正在这个村庄蔓延。

病人躺在稻草堆里，高烧不退，皮肤上出现了可怕的黑斑。

村民们的眼中没有希望，只有麻木的绝望。

在这个时代，瘟疫意味着死亡，意味着整个村庄的灭绝，他们会被限制流动，封锁在此，防止祸害更多人，只能等死。

“神啊……请拯救我们……”一个母亲抱着高热的孩子，喃喃祈祷。

士郎蹲下身，伸出手，轻轻覆在孩子的额头上。

温暖的光芒从他的掌心流淌而出。

黑斑消退，高热褪去，孩子的呼吸变得平稳。

母亲瞪大了眼睛，随即发出一声哽咽的惊呼。

消息像风一样传开。

病人们被抬到士郎面前，一个接一个地，在圣光中痊愈。

阿尔托莉雅远远看着，看着那道在病患中穿梭的红色身影。

他没有要求任何回报，没有要求任何人下跪，甚至没有说出自己的名字。

他只是沉默地治疗，然后离开。

“士郎。”阿尔托莉雅在士郎治疗完最后一个病人后走上前，递给他一碗水。

“谢谢。”士郎接过碗，一饮而尽。

“这就是你要做的事吗？”阿尔托莉雅问，“在大陆上……救更多的人？”

“不完全是。”士郎擦了擦嘴角，“我也是为了看看，这个时代的人是怎么活的。”

“不列颠有薇薇安在改变，但大陆上更多的人，还在黑暗里。”

“我需要知道，他们能走多远；我也需要知道，我能帮他们走多远，而不会变成第二个‘伏提庚’。”

阿尔托莉雅沉默了片刻，然后点了点头。

“伏提庚想用力量留住一切，最终却什么都留不住。”她轻声说，“我明白了……力量不是用来‘留下’什么的，是用来‘托住’什么的。”

士郎怔了一下，随即笑了起来。

“这句话说得很好，”他说，“谁教你的？”

“你教的。”阿尔托莉雅也笑了，“虽然你没有直接说。”

两人沿着罗马古道继续向南。

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