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周景瑞愣了一下，小心翼翼地答道：「也没忙什么，就是在府里看看书，偶尔出来走走。」

「看书？」承泰帝挑了挑眉，「看的什么书？」

「《随园食单》————」

承泰帝的脸色一下子沉了下来。

周景瑞赶紧改口：「还有《资治通鉴》，儿子最近也在读。」

「读《资治通鉴》？」承泰帝冷笑一声，「你读得懂吗？」

周景瑞被承泰帝当着外人的面呵斥，憋得满脸通红。

雅间里的气氛有些尴尬。

贾瑛低头倒了杯茶，假装什么都没听见。

林如海目光则落在墙上的山水画上，似乎对那幅画产生了浓厚的兴趣。

承泰帝看着周景瑞这副模样，又是气不打一处来。

「你看看你，整日就知道吃喝玩乐，一点正事不干。你大哥十四岁的时候就已经在御书房帮着批摺子了。你二哥也在六部历练了两年。你呢？除了吃就是吃，还能不能有点出息？」

承泰帝越说越气，声音也大了起来。

「朕养你这么大，就是让你来当个废物吗？」

这话说得重了。

周景瑞的眼圈一下子红了，咬着嘴唇，一声不吭。

贾瑛放下茶杯，轻声劝道：「四爷，八殿下还年轻，慢慢教导就是了。」

承泰帝看了他一眼，哼了一声：「年轻？都二十了，还年轻？你还没他大呢。」

林如海也劝道：「四爷息怒，外头人多眼杂，仔细叫人听见了不好。」

承泰帝这才住了嘴，端起茶杯灌了一大口。

周景瑞低着头，手指无意识地摩挲着桌沿，像是在犹豫什么。

过了半晌，他忽然抬起头来。

「父皇，儿臣有话想说。」

「说。」

周景瑞深吸一口气，像是鼓起了全身的勇气。

「儿子知道自己不成器，整日只知道吃喝玩乐，让父皇失望了。可是父皇，儿子不是不想做事，是不敢。」

「不敢？」承泰帝满脸疑惑，「有什么不敢的？」

周景瑞咬了咬牙：「大哥和二哥，斗得太厉害了。儿子若是出头，必然要被他们拉拢，不管靠向哪一边，都会得罪另一边。儿子不想卷进去。」

承泰帝的脸色变了。

贾瑛和林如海恨不得把耳朵堵上。

这种话，岂是他们能听的？

周景瑞却像是豁出去了，继续说道：「儿子知道父皇瞧不上儿子，觉得儿子是个废物。可是废物至少能活着。儿子不想争，也争不过。只想安安稳稳地过日子，等将来不管谁赢了，总不至于要了儿子的命。」

他说完，眼眶已经湿润，却硬撑着没有落泪。

承泰帝看着他，久久没有说话。

过了好一会儿，承泰帝才开口，声音有些沙哑。

「这些话，是谁教你的？」

周景瑞摇摇头：「没有人教儿子，是儿子自己想的。」

承泰帝盯着他看了半晌，忽然叹了口气，站起身来。

「走吧，回去了。」

贾瑛和林如海跟着站了起来。

承泰帝走到门口，忽然停下脚步，回头看了周景瑞一眼。

「瑞儿，以后多进宫看看朕。」

周景瑞一愣，点了点头：「儿臣知道了。」

承泰帝没有再说什么，转身走了出去。

出了酒楼，承泰帝没有心情再逛，径直往宫城的方向走去。

一路上，他都没有说话。

贾瑛和林如海跟在后面，也都沉默着。

直到走到宫门口，承泰帝才停下脚步。

「你们说朕是不是做错了？」

承泰帝这一问，来得突然，也沉重。

林如海垂着眼，似乎在斟酌。这种涉及天家父子丶储位根本的话，稍有不慎便是滔天大祸。

贾瑛知道，林如海此刻想的多半是如何周全委婉。

片刻后，林如海谨慎开口道：「陛下，天家之事，非臣等外臣所能妄议。陛下素来英明，自有圣断。」

这话说了等于没说，是标准的官样文章，但胜在安全。他久不在京，对京里的形势还没看太明白，自是谨慎为主。

承泰帝的目光缓缓移向贾瑛，透着一丝难以察觉的疲惫。

「贾瑛，你怎么看？」

贾瑛心里暗暗吐槽。能怎么看？这事的根源就是你既立了长子为太子，给了天下人一个明确的储君，却又对次子周景淡处处流露出不亚于太子的看重与偏爱，甚至在朝堂上默许乃至扶植其势力与太子分庭抗礼。

既给了周景淡不该有的希望，也给了依附他的人搏一把的野心。夺嫡之争的苗头，本就是你亲手埋下，又亲手浇灌的。

当然这话贾瑛也就是在心里想想，是绝不能宣之于口的，他还没活够。

「陛下，臣以为，八殿下今日所言，亦是————保全自身之道。」

他略作停顿，见承泰帝并未动怒，才继续道：「八殿下能甘于平淡，不涉险地，于陛下而言，或许少了位能干的臂助，但于天家而言，未必不是福气。」

他没有直接评价承泰帝是否做错了。

林如海在一旁，听到贾瑛这番话，面露一丝忧色。贾瑛这番话其实是有些失了分寸了。

「天家福气。」承泰帝低声重复了一遍，意味不明地笑了笑，「罢了。」

承泰帝摆摆手，似乎想挥去心头的沉重：「今日出宫，本是想看看朕的京城，看看朕的子民。没想到————罢了，你们回吧。

说罢，他转身踏进宫门，戴权急忙跟上，厚重的宫门在两人身后缓缓合拢。

直到那道朱红大门完全关闭，林如海才轻轻吐出一口气，看向贾瑛的目光复杂。

「瑛儿，你今日这话有些过界了。

贾瑛知道他担心什么，低声道：「姑父放心，我心里有数。」

林如海摇摇头，与他并肩走着，声音压得极低：「你那些话相当于默认了太子与二皇子相争的事实。」

「我知道。」贾瑛平静道，「但八殿下已经把话说破了，陛下当时没有斥责他，反而流露出愧疚之意。陛下既然问我，显然是对姑父的回答不满意，这时候若我再打太极，反倒会惹得陛下不喜。」

林如海叹了口气：「你说得对。只是往后在这件事上，定要小心再小心。不求有功，但求无过。」

「我明白。不过，姑父你说，八殿下今日这番话，是真的因为心里委屈，还是————」

「你是说，他是故意说给陛下听的？」

「不好说。」

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