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第201章倒戈

郑伯鸿终于下定了决心，在孙家被抄的第二天。

郑伯鸿开门见山：「八大总商，如今只剩你们四家，下一次，这刀不一定落在谁的头上。」

郑伯鸿目光扫过四人，缓缓道：「今日请诸位来，就是要议一议上次说的事。」

周德旺丶汪士慎丶马曰管丶陈鸿渐四人围坐在郑伯鸿对面。桌上摆着茶，谁也没心思喝。

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「银子已经走了大半个月。」郑伯鸿继续开口，声音压得很低，「据我得到的消息，银子如今刚到淮安府地界。」

周德旺微微皱眉：「淮安府？走得这么慢？」

郑伯鸿冷笑：「押着三百万两银子，谁敢不谨慎，能走多快？」

汪士慎捋着胡须，缓缓道：「淮安府————那倒是合适。」

郑伯鸿看向他：「汪总商的意思是？」

汪士慎没有直接回答，而是起身走到墙上挂的地图前，手指点在运河线上。

「诸位请看。从扬州北上，过宝应丶高邮，到淮安。再往北，就是清江浦。」

他的手指沿着运河继续向上：「清江浦以北，是黄河丶运河丶淮河三水交汇之处。河道复杂，水流湍急。尤其是老鹳巷一带————」

「老鹳巷？」马曰管凑过来，「那地方我走过，河道狭窄，两岸芦苇丛生。确卖容易出事。」

汪士慎点头：「正是。老鹳巷在淮安府城西北三十里处，是运河北上的必经之路。那里河道弯曲，水流复杂，大船经过时必须减速缓行。两岸全是芦苇荡，藏千把人不成问题。」

他转过身，看向在座几人：「更重要的是，那里地跨两府，东岸属淮安府山阳县，西岸属扬州府宝应县。两不管的地界。出了事，地方官府互相推诿，查案无从查起。」

郑伯鸿眼睛亮了：「好地方。」

周德旺沉吟道：「老鹳巷我也知道。只是那里漕船往来频繁，常有漕运官兵巡查。」

汪士慎笑了笑：「这点不用担心，老鹳巷那一段，恰恰是漕运巡查的空白。因为河道复杂，漕运衙门的巡船大多只到清江浦为止。」

陈鸿渐击掌道：「天时地利人和，全了！」

郑伯鸿却没有笑，而是看向周德旺几人：「地方选好了，接下来就是人。上次说好的，每家出人，如今怎么样了？」

周德旺捋须道：「我周家出三十人。都是护院里的好手，见过血的。」

汪士慎道：「汪家也出三十人。」

马曰管迟疑了一下，咬牙道：「我马家也出三十。」

陈鸿渐点头：「陈家同样三十。」

郑伯鸿飞快地算着：「四家一百二十人————」

他摇摇头：「不够。」

周德旺皱眉：「一百二十人还不够？郑大人，这些可都是见过血的护院，不是普通百姓。」

郑伯鸿看着他：「周总商，你别忘了押送三百万两银子的是什么人？锦衣卫指挥使狄戎从各卫所抽调的锦衣卫，韩三带领的镇远镖局的人，足有两百之数，个个都是百里挑一的好手。沿途还有护卫的漕兵，仅凭这点人，咱们必败无疑。」

汪士慎脸色凝重起来：「郑大人的意思是？」

郑伯鸿看向窗外，缓缓道：「请水匪。」

周德旺迟疑道：「郑大人，水匪那边可靠吗？」

郑伯鸿冷笑：「可靠不可靠，要看怎么谈。三百万两银子，分一半给他们。一百五十万两，够他们吃几辈子了。这种买卖，谁会拒绝？」

陈鸿渐眼中精光一闪而过：「郑大人还认识水匪？」

郑伯鸿沉默片刻，低声道：「运河上最大的水匪，盘踞在微山湖一带。为首的叫混江龙」，姓蒋，单名一个蛟字。此人手下有五百多人，三十多条船，横行山东丶南直隶交界地带，官军剿了十年都没剿乾净。」

他看向几人：「我与这人，有过一面之缘。」

马曰管惊道：「郑大人怎么会————」

郑伯鸿摆摆手：「当年我刚到扬州任职时，盐运司的船在微山湖被劫。那时我还年轻气盛，亲自带人去谈判。见过那蒋蛟一面。后来盐运司每年给他送些银子，保盐船平安，算是————不成文的规矩。」

汪士慎恍然：「难怪咱们的盐船这些年从未在微山湖出过事。」

郑伯鸿苦笑：「如今这规矩，倒是用上了。一百五十万两的买卖，他不可能不动心。」

四人对视一眼，纷纷点头。

子时三刻。

甄家别业的后门悄然打开一条缝，一个黑影闪身而入。

守门的锦衣卫抽刀便要砍，来人吓了一跳，连忙亮明身份。

「烦请通报贾大人，就说陈鸿渐有要事求见。」来人摘下斗篷，露出一张清瘦的面孔，正是八大总商之一的陈鸿渐。

锦衣卫不敢怠慢，连忙进去通报。

贾瑛听到陈鸿渐深夜来访，不由得挑了挑眉。

「陈鸿渐？」

铁牛疑惑道：「会不会是郑伯鸿派来的？」

贾瑛摇了摇头：「请他去书房。」

书房里，陈鸿渐见贾瑛进来，起身深深一揖：「深夜打扰贾大人，实在冒昧。只是事关重大，陈某不得不来。」

贾瑛打量着他，没有说话。

在八大总商中，陈鸿渐是最低调的一个，平日里话不多，凡事不出头。

 此刻他深夜来访，贾瑛倒想听听他说什么。

「陈总商请坐。」贾瑛在凳子上坐下，「深夜至此，不知有何见教？」

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