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第182章御前点将

那脚步声极快，极重，踩着汉白玉的御道一路奔来，在空旷的奉天殿外显得格外刺耳。

群臣俱是一愣，纷纷回头望去。

承泰帝的眉头微微皱起。

不等他开口询问，一个身穿绛袍的太监已快步而入，躬身禀报：「启禀陛下，扬州急报，信使已至午门外候旨。」

「扬州？」承泰帝目光一凝，「宣。」

片刻后，一个风尘仆仆的信使被引了进来。

他身上的驿衣满是尘土，脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼眶深陷，嘴唇乾裂。一进殿便扑通跪倒，双手高举一个火漆密封的筒子，声音沙哑：「扬州巡盐御史衙门失火，衙门尽毁。」

殿中骤然一静。

贾瑛听到这个消息，心猛地沉了下去。

承泰帝霍然起身：「林如海如何？」

「林大人下落不明！」

「下落不明」这四个字像一块巨石砸进平静的水面，顿时激起轩然大波。

「怎么会失火？」

「巡盐御史衙门怎么会着火？」

殿中嗡地一声炸开了锅。方才还在慷慨激昂弹劾林如海的御史们，此刻面面相觑。

承泰帝面色铁青，一把接过信使高举的急报，拆开火漆，展开来看。他的目光从上到下扫过，越看脸色越沉，看完最后一个字，猛地将急报拍在御案上。

「混帐！」

「好大的胆子，巡盐御史衙门，朝廷命官驻节之地，竟被一把火烧了？」

那一声怒喝，震得满殿官员齐齐跪倒。

「陛下息怒！」

承泰帝没有息怒。

他的目光如刀一般在群臣脸上扫过，最后落在那跪在地上的信使身上。

「林如海生死不明，那衙门里的人呢？书吏丶差役丶亲随，都死了还是都跑了？」

信使伏地叩首：「回陛下，大火发于深夜，衙门中人少，只伤了几个值守的差役，并无人死亡。林大人当时所在的正堂烧得最重，只是待火势扑灭后，并没有找到林大人的户首。」

承泰帝眯起眼睛，没有再问。

群臣跪在地上，心思却活泛起来。能在这的人没有傻子，那么大的火却无一人死亡，这里面有蹊跷啊。

但目前形势不明，都没有选择出声做这个出头鸟。

贾瑛这时也反应过来，既然没找到林如海尸骨，就表示林如海不一定是死了。

右都御史陈谦跪在那里，眼中闪过几分犹疑，下意识地抬眼，往内阁那边瞟了一眼。

次辅陈文弼，面色如常，看不出任何表情。

可陈谦却敏锐看见，他垂在袖中的手，微微蜷了一下。

倒是齐渊看起来比刚刚似乎轻松了许多。

承泰帝站在御座前，目光在群臣身上缓缓扫过。

「都起来吧。」

众人谢恩起身，垂首而立，却无人敢先开口。

承泰帝走回御座，缓缓坐下，没有再发怒，语气反而平静下来。

而这时，戴权也回来了。

戴权快步走到御阶前，躬身道：「陛下，那告状的扬州盐商之子孙承泽，已按陛下吩咐带到，是否现在宣他上殿？」

「宣。」

孙承泽被两个小太监引着，走进奉天殿。

他作为一个商贾之子，哪里进过皇宫，更未见过这样的场面。

两旁是身着各色官服的朝廷命官，一个个面色凝重。正前方，高高的御阶之上，一个身穿明黄龙袍的男人端坐御座，俯视着他。

孙承泽双腿发软，几乎是被架着走到殿中央。他扑通一声跪倒，伏地叩首，声音发抖：「草民————草民孙承泽，叩见陛下。」

承泰帝没有让他平身，只是居高临下地看着他。

孙承泽并不知道衙门着火的事，他离开扬州时还好好的。

刚被带到殿上时，他心里还在想着那封血书。父亲死了，血书递上去了，皇上召见了，接下来就该是朝廷派人查办林如海了吧？

可他一进殿，就觉得气氛不对。

那些穿着官袍的大人们，看他的眼神很奇怪。

孙承泽心里咯噔一下。

「你就是那盐商孙永福之子？」承泰帝的声音从上方传来，听不出喜怒。

「草民正是。」

孙承泽跪在殿中央。

他不敢抬头，只觉得那一道道目光从四面八方压下来，沉甸甸的，压得他几乎喘不过气。

承泰帝的声音从上方传来，分不清喜怒：「你那血书，朕看了。」

孙承泽心头一喜，忙叩首道：「求陛下为草民的父亲做主！家父在扬州经商数十年，从未与人结怨，却被那巡盐御史林如海强推苛政逼得走投无路，悬梁自尽。临终前留下血书，字字是血，句句是泪！求陛下明鉴！」

他说着，声音里带了哭腔，额头磕在金砖上，咚咚作响。

承泰帝没有出声。

孙承泽磕了几下，不见回应，心里有些发慌，却不敢停，只能继续磕着。

「够了。」承泰帝淡淡道。

孙承泽忙停下，伏在地上不敢动弹。

承泰帝看着他：「你离开扬州时，巡盐御史衙门可还好好的？」

孙承泽一愣，不知皇上为何突然问这个，老老实实答道：「回陛下，草民离开时，巡盐御史衙门还好好的，并无异样。」

「这就奇了。你前脚刚走，巡盐御史衙门后脚就起了大火。林如海活不见人，死不见尸。你说说，这是怎么回事？」

孙承泽脑子里嗡的一声，整个人都快炸了。

巡盐御史衙门失火？林如海下落不明？

他跪在那里，冷汗瞬间浸透了后背。他不是傻子，他父亲刚死，后脚巡盐御史衙门就起了火，这世上哪有这么巧的事？

「怎么？」承泰帝的声音从上方传来，「不说话？」

孙承泽伏在地上，嘴唇哆嗦着：「草民————草民不知。草民离开扬州时，衙门还好好的，草民真的不知。」

见问不出什么，承泰帝也懒得再搭理他，摆摆手，让人将他带下去先看起来，等查明再说。

两个小太监立刻上前，将瘫软如泥的孙承泽架了出去。

承泰帝坐在御座上，手指轻轻敲击着扶手，那节奏不紧不慢，却让殿中气氛越发压抑0

「都说说吧。巡盐御史衙门失火，朝廷命官下落不明。这事儿，你们怎么看？」

殿中沉默了片刻。

右都御史陈谦方才弹劾林如海时最为积极，此刻却垂着眼睑，一言不发。他心里清楚，弹劾归弹劾，可一旦涉及衙门被烧丶官员失踪，事情的性质就变了。这是挑战朝廷威严的大事。

承泰帝的目光最后落在内阁那边。

「齐阁老，陈阁老，你们先说说吧。」

内阁首辅齐渊率先出班，躬身道：「陛下，此事确有蹊跷。不过臣以为，眼下最要紧的，是先弄清楚林如海是死是活。」

次辅陈文弼随即出班：「齐阁老所言有理。不过臣以为，这两件事未必没有关联。血书指控在前，衙门失火在后。林如海若心中无鬼，为何偏偏在这个时候出事？」

「臣斗胆猜测，」陈文弼抬起头，「要么是有人蓄意纵火。要么是林如海畏罪自己放火，藉此脱身。这两种可能，都说得通。」

陈文弼话音落地，殿中产生微微骚动。

承泰帝没有接陈文弼的话，目光转向齐渊：「齐阁老以为呢？」

齐渊沉吟片刻，缓缓道：「陛下，陈阁老所言两种可能，臣以为都存在。但臣更倾向于第一种。」

「哦？」承泰帝挑了挑眉，「说来听听。」

「林如海此人，臣略知一二。其为官谨慎，行事稳重，绝非铤而走险之人。再说普天之下，莫非王土。就算逃又能逃多久，迟早有归案的一天。而且他若真逃了，岂不是坐实了血书上的指控？林如海不会做这等蠢事。」

陈文弼淡淡道：「齐阁老这话，倒像是在为林如海开脱。」

齐渊看了他一眼，不卑不亢：「本官只是在据实分析。倒是陈阁老，方才那话里话外，仿佛已认定林如海是畏罪自焚脱身。不知陈阁老有何依据？」

两人言语交锋，不温不火，却句句带刺。

殿中群臣面面相觑，心知这两位阁老怕是要杠上了。

承泰帝坐在御座上，饶有兴致地看着两位阁老你来我往。

贾瑛立在班中，抬眼看向内阁那边。

这两位阁老今天都有些反常。

齐渊平日里一直都是一副事不关己高高挂起的态度，但今天很明显是在给林如海留有余地，只要人没死，只要真相未明，就不能急着定罪。而陈文弼恰恰相反，句句往「畏罪」上引，分明是藉机落井下石。

可陈文弼为何如此？

贾瑛心思电转，有些想不通。

除非扬州那边有人牵扯到他，可贾瑛对扬州那边的官场不熟悉，一时也摸不准是谁。

承泰帝见他们争论的差不多了，终于出声制止。

「行了。」

只两个字，不轻不重，却让齐渊和陈文弼同时收声，各自退后一步，垂首而立。

承泰帝的目光从两位阁老身上移开，扫过满殿群臣，缓缓开口：「扬州那边除了这档子事，现在应是乱成一锅粥了。总要有人去查。」

「诸位爱卿可有谁愿意跑一趟？」

承泰帝的目光在群臣脸上缓缓扫过。

之前慷慨激昂的御史们，此刻一个个垂着眼睑，盯着自己的靴尖，恨不能把脑袋缩进胸腔里。

六部尚书丶侍郎们，也都是眼观鼻鼻观心，纹丝不动。

承泰帝的话音落下许久，竟无一人应声。满殿群臣此刻仿佛突然成了泥塑木胎。

扬州巡盐御史，那是天下第一等的肥缺，也是天下第一等的火坑。

盐商富可敌国，盐政官员盘根错节。去扬州，要么大捞一笔，要么死无葬身之地。如今林如海生死不明，衙门被烧，背后牵扯的利益不知凡几。这个时候去扬州，无异于趟浑水丶踩地雷。

谁敢去？

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