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马英剥完最后一瓣橘子，还没来得及递过去，驿馆外头就响起了锣鼓声。

不是那种报丧的锣鼓，是庆贺的。

寇封从墙头翻回来，落地的时候脸色铁青。

“恩公，聚宝阁在城北开了个大场子，搭台唱戏。”

“说是研制出了一种叫‘神土’的东西，能把泥巴变成石头。”

马兴嚼着橘子，没吭声。

“满城贴的告示，招工，日结三十文，比种地强十倍，老百姓都疯了似的往那边涌。”

张平阳从外头快步走进来，手里攥着一张揭下来的告示，纸都被他捏皱了。

“大人，聚宝阁对外宣称，这配方是他们自己琢磨出来的。”

“还说要替晋王殿下修一条，从太原到平阳的官道，造福百姓。”

马英猛地站起来，“这不就是咱们的水泥吗？他们连名字都懒得换！”

“换了。”马兴把橘子皮丢进痰盂里，“叫神土，多好听。”

马英气得说不出话。

寇封在旁边补了一句，“恩公，还有件事。”

“聚宝阁招的工匠里头，有十几个面孔我认得，就是咱们从京城带来的那批人。”

马兴终于抬了下眼皮，“他们是自愿去的？”

寇封摇头，“不清楚，但我远远瞧着，那些人干活的时候，身边都跟着两个膀大腰圆的汉子。”

“不像是监工，倒像是看犯人。”

马兴没接话，重新靠回椅背上，闭上了眼。

三天后的午后，驿馆大门被人从外面敲响了。

来的人是刘希贤。

这回他没带仆从，只身一人，手里提着一壶酒，两碟小菜，笑眯眯地站在门口。

张平阳拦在前头，“国公爷在养病，不见客。”

刘希贤把酒壶往前一递，“张护卫，下官不是来谈公事的。”

“就是听说国公爷身子不爽利，特来探望。”

“顺便带了壶好酒，太原城的杏花村，外头买不着的。”

张平阳没接，回头看了一眼。

马兴的声音从屋里传出来，“让他进来。”

刘希贤进了院子，四下扫了一圈，驿馆里冷冷清清的。

护卫们三三两两蹲在墙根底下晒太阳，一副百无聊赖的模样。

他心里的底气又足了几分。

进了正堂，马兴歪在躺椅上，身上盖着一条薄毯，脸色确实不太好看。

刘希贤把酒菜往桌上一放，自己拉了把椅子坐下，也不等人招呼，自顾自地倒了两杯。

“国公爷，这杏花村的酒，最是养人，您尝尝。”

马兴没动，“刘长史大忙人，不会专程来给我送酒吧。”

刘希贤笑了笑，端起自己那杯先干了，放下杯子，抹了抹嘴。

“国公爷是爽快人，那下官也不绕弯子了。”

他从袖中摸出一份文书，搁在桌上，推到马兴面前。

“聚宝阁的事，想必国公爷也听说了。”

马兴没看那文书，“听说了，你们动作挺快。”

“国公爷见笑。”刘希贤的语气里带着一股子居高临下的味道。

“说起来也是巧了，聚宝阁的东家前些日子，偶然得了一份古方。”

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