在莫州归附的降卒中，有一个小将名为张保。

他主动站出来，声称有重要情报禀告王爷。

他是诈降吗？朱棣不得而知，先听听他怎么说。

耿炳文这次挂帅出征，飞檄征调各地兵马，各地应征而至的兵力数量不一，计划征调三十万，实际上只到了十三万。

朱棣听到这里，不由得点点头，这和徐增寿提供的信息能对上。

除了布置于莫州、雄县等地的近三万兵力，其余十万，全驻扎在真定。

古城真定位于滹沱河北岸，是朝廷兵马北上的必经之路。

真定的东面是无极，东北方向是新乐，西面是灵寿、平山，还可依傍太行山余脉取道入晋，是从京师到北平的军事要地

耿炳文把兵马分布于滹沱河两岸，相互支援。

耿炳文素以用兵谨慎着称，偷袭不一定能取得预期效果。

听完张保的叙述，朱棣打算施行“先声后实”之计。

他让张保假装乘看守不备，偷马而逃，去真定向耿炳文如实禀报雄县、莫州的战况，以及燕兵将至的信息，让耿炳文火速准备。

一些燕将对此大感疑惑，朱棣耐心的解释。

张保回去后，如果仍肯效力，则为内应，如果背叛，定会跟耿炳文据实相告。

咱们气势正盛，耿炳文必然将兵力合于一处，集中力量迎战。

次日，朱棣带兵抵达真定。

在离城二十里的地方，向樵夫打听得知耿炳文南岸的兵马正向北渡河。

原先驻扎北岸的兵力集中分布在城西北，营地从西门连至西山。而城东南未驻扎兵力，防备松懈。

带上三名护卫，朱棣亲自前去探查，悄悄潜至东门。

恰在此时，运粮车经过，朱棣当即带兵突袭，生擒两名士卒，得知更多城防虚实。

燕兵绕过城东南，直奔西门外营地，趁乱突袭，连破两座营地。

真定守兵阵脚大乱。

耿炳文此刻正送朝廷的使官出城，正好赶上燕兵突袭而至，

立刻疾奔回城，急令关闭城门。

先锋燕将猛冲过来，砍断吊索，燕兵势如猛虎，趁乱攻至城下。

当耿炳文调集兵力，重新出城时，城外局势已被燕兵控制。

兵贵神速，朱棣把这一点发挥到了极致。

趁守兵立足未稳，张玉、谭渊、朱能、马云等悍将率部众猛冲猛打。

守兵匆忙应战，阵势遭猛烈冲击，动摇不稳。

燕军骑兵精锐快如旋风，冲荡而来，穿透阵势，凶猛异常。

耿炳文不敢恋战，指挥部下退入城中。

耿炳文节节败退，燕兵死死咬住，不肯放松。