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第0022章白芷祭神(第1/2页)

日头毒得像是在下火。

豫西耙耧山脉的夏天，从来不讲什么温良恭俭让。那太阳就像个发了疯的恶婆婆，把一锅滚烫的开水直直地往这干裂的黄土上泼。地皮被烤得冒起一层层肉眼可见的白烟，踩上去，鞋底都黏糊糊的，像是踩在了一层化不开的猪油膏子上。

药王沟已经三个月没下过一滴雨了。

村口那口百年的老井，井台干得裂开了指头宽的缝，像是老汉皲裂的嘴唇。井里头别说水，连一丝潮气都没了，只有一股子从地底深处翻上来的、带着腥气的热浪。那热浪熏得人睁不开眼，仿佛井底不是水眼，而是个直通阎罗殿的火炉子。

“老天爷啊——”

村长独活站在井台上，光着膀子，脖子上搭着一条早已看不出颜色的白毛巾。他仰着头，看着天上那轮白晃晃的毒日头，声音干哑得像是在用锯子拉木头。

“再不下雨，药王沟的根，就要被这日头给烤断啦！”

独活的声音在空旷的村道上回荡，却引不来半点回音。村里的狗都热得趴在墙根底下，吐着舌头，连叫唤的力气都没了。

今天是村里的大日子。

按照药王沟传了不知多少辈的规矩，每逢大旱，就要“祭药神”。只是这祭品，早些年是猪头三牲，后来是鸡鸭鱼肉，到了如今这连树皮都被扒光了的年月，能拿得出手的，就只剩下了“人”。

更确切地说，是个女人。

村东头的打谷场上，临时搭起了一座三丈高的木台子。台子上铺着从各家各户搜刮来的、已经褪了色的红布。木台正中央，摆着一个用柳条编成的神龛，里头供着一块黑漆漆的石头，据说那是当年神农尝百草时留下的“药胆”。

打谷场四周，密密麻麻地挤满了药王沟的村民。

没有一个人说话。几百号人，就像是一群被拔了毛的鹌鹑，缩着脖子，耷拉着脑袋，被头顶那层厚得像毯子一样的毒日头压得喘不过气来。他们的眼睛里没有光，只有一种麻木的、近乎绝望的狂热。

在极度的饥渴和死亡面前，人，就不再是人了。

木台子上，跪着一个女孩。

女孩叫白芷。

她今年刚满十八岁，是村里出了名的俊俏姑娘。她的名字是当赤脚医生的爷爷给起的，说是白芷这味药，气味芳香，能祛风燥湿，排脓止痛，是个干净的好名字。

可在这药王沟，名字太干净，往往活不长。

白芷穿着一件不知从哪儿翻出来的、已经洗得发白的红嫁衣。那衣服太大，松松垮垮地罩在她瘦弱的身上，像是套在一个纸扎人身上。她的头发被梳得一丝不苟，用一根生锈的铜簪子别在脑后，露出修长却苍白得没有一丝血色的脖颈。

她跪在那里，背脊挺得笔直，像是一株被狂风压弯了腰、却死死不肯折断的白芷草。

“吉时已到——”

村里的神婆二奶奶扯着破锣嗓子喊了一声。她手里拿着一把沾了鸡血的桃木剑，在神龛前胡乱地挥舞了几下，嘴里念念有词：“药王老祖，旱魃为虐，民不聊生。今有纯阴之女白芷，愿舍肉身，化作甘霖，求老祖降下慈悲……”

二奶奶的声音在打谷场上空飘荡，带着一种令人毛骨悚然的虔诚。

台下的村民们，听到“纯阴之女”四个字，眼睛里竟然齐刷刷地闪过一丝异样的光。那不是同情，而是一种病态的、压抑了太久的渴望。仿佛只要把白芷献上去，天上就能立刻掉下白面馍馍和甘甜的井水。

“献祭——”

独活村长站在木台子下方，手里端着一个粗瓷大碗，碗里盛着半碗浑浊的、带着泥沙的井底泥水。那是全村最后一点能称之为“水”的东西。

他端着碗，一步步走上木台，来到了白芷的面前。

“白芷啊，”独活的声音压得很低，只有他们两个人能听见。他的眼睛里闪过一丝极其复杂的情绪，有不忍，有贪婪，但更多的是一种麻木的决绝，“你是个好娃。你爷当年救过我的命，这份情，我记着。可如今，全村几百口人的命，都悬在你身上了。”

白芷缓缓地抬起头。

她的眼睛很大，清澈得像是一汪干涸的泉。她没有哭，也没有挣扎，只是静静地看着独活。那眼神，像是一把淬了冰的刀子，直直地扎进了独活的心里。

“村长叔，”白芷的声音很轻，轻得像是一阵风，“我爷教我认药的时候说过，白芷这味药，性温，味辛。能治风寒感冒，能治疮疡肿毒。”

她顿了顿，嘴角竟然勾起了一抹极其凄美的笑意。

“可我没想到，我这味药，最后治的，是这药王沟几百口人的‘贪病’。”

独活的手猛地一抖，碗里的泥水溅出了几滴，落在了白芷的红嫁衣上，晕开一个个暗褐色的斑点。

“你这娃，胡咧咧啥！”独活像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，掩饰着内心的慌乱，“这是为了全村人！这是老祖宗的规矩！”

“规矩……”白芷轻声重复着这两个字，然后闭上了眼睛，不再说话。

她不再看这个吃人的世道，也不再看这些吃人的乡亲。

就在独活准备将那半碗泥水浇在白芷的头上，完成这荒诞的“祭神”仪式时——

“住手！”

一声凄厉的、仿佛是从地狱深处撕裂出来的吼叫，猛地从打谷场边缘炸响。

所有人都被这突如其来的声音吓了一跳，齐刷刷地回过头。

只见一个披头散发的女人，像是一头疯了的母狼，从人群中硬生生地挤了出来。她的衣服被撕破了好几道口子，脸上、胳膊上全是泥土和血痕。她手里死死地攥着一把生锈的镰刀，刀刃上还沾着干涸的血迹。

是雪见。

村支书雪见。

她的身后，还跟着一个瘦弱得像猴子一样的男孩。男孩手里端着一个破瓦罐，正用一种惊恐而又愤怒的眼神，死死地盯着木台上的白芷。那是雪见的儿子，半夏。

“雪见！你个疯婆子，你要造人反啊！”独活脸色铁青，指着雪见的鼻子骂道，“今天是祭神的大日子，你敢来捣乱，就是跟全村人过不去！”

雪见没有理会独活。

她像是一阵黑色的旋风，三步并作两步冲上了木台。她一把推开独活，将那半碗泥水打翻在地，然后张开双臂，像一只护崽的老母鸡一样，死死地挡在了白芷的身前。

“谁敢动她，就先从老娘的尸体上踏过去！”

雪见的胸膛剧烈地起伏着，她的眼睛通红，布满了血丝。那眼神里，有一种比这毒日头还要灼人的东西。

“雪见，你……你这是要断了全村人的活路啊！”独活气得浑身发抖，指着雪见，手指都在哆嗦，“你看看这天！你看看这地！再不下雨，咱们都得死！白芷是个孤儿，她没爹没娘，用她一个人的命，换全村几百口人的活路，这是她积德！是她该做的！”

“放你娘的屁！”

雪见猛地转过头，一口浓痰狠狠地吐在了独活的脚下。

“她是个活生生的人！不是你们案板上的肉！不是你们求雨的祭品！”雪见的声音嘶哑，却字字泣血，“你们说她是孤儿，可你们忘了，她爷爷当年为了救你们这些畜生，是怎么死在绝命崖上的！你们现在要拿他孙女去填你们的贪欲，你们就不怕遭天谴吗！”

打谷场上一片死寂。

村民们被雪见这突如其来的爆发震住了。他们看着雪见，眼神中闪过一丝心虚，但很快，又被那种麻木的狂热所取代。

“雪见，你别给脸不要脸！”人群中，不知道是谁喊了一嗓子，“你儿子半夏还病着呢！你就不想让他活命了？你把白芷让出来，我们给你家分粮食！”

“对！把白芷交出来！”

“交出来！”

几百号人，开始齐声附和。那声音汇聚在一起，像是一股黑色的潮水，朝着木台上的雪见和白芷席卷而来。

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雪见听着那些声音，身体在微微发抖。

她回过头，看了一眼身后的白芷。女孩依旧跪在那里，眼睛闭着，眼泪却像断了线的珠子一样，无声地滑落。

雪见又转过头，看了一眼身后的儿子。半夏正用一种充满恐惧和委屈的眼神看着她。

一边是全村人的逼迫，一边是两条鲜活的人命。

在这被毒日头烤得快要融化的药王沟里，人命，比地里的野草还要贱。

“好……好……好……”

雪见突然笑了。

她笑得那么凄厉，那么绝望，笑声在打谷场上空回荡，比那神婆的咒语还要让人心惊肉跳。

“你们想要祭品是吧？你们想要老天爷下雨是吧？”

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