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“明天中午就能到边境哨站。”加雷斯看了看天色，“今晚就在这里扎营吧。灰烬平原上没有遮挡，天黑后会很危险。”

德文同意了。队伍在一处略微高起的土坡上扎营，燃起篝火。

篝火在灰烬平原上显得格外刺眼。火光把每个人的影子拉得很长，像扭曲的鬼影在地上爬行。

“你们有没有觉得奇怪？”奥利弗突然开口。

“什么？”莉娜问。

“太安静了。”奥利弗环顾四周，“灰烬平原虽然荒芜，但总该有些野兔或者老鼠。但我从中午到现在，没看到任何活物。”

“还有呢？”德文问。

“风。”奥利弗说，“灰烬平原的风很大，但今天一点风都没有。”

陈默抬头看了看天空。天空是灰色的，没有星星，没有月亮。只有一片死寂的灰。

“会不会是天气问题？”加雷斯说。

“不会。”奥利弗握紧了刀，“我在这里生活了二十年，从没见过这种情况。”

空气安静下来。篝火噼啪响着，火星飞向天空，然后消失在灰色的黑暗中。

“睡吧。”德文说，“明天还要赶路。轮流守夜，两个人一组。”

陈默被安排和科尔曼一起守夜。时间定在凌晨两点到四点，一天中最黑暗的时刻。

他躺在睡袋里，盯着灰色的天空。睡不着。脑子里全是科尔曼的话——“旧日支配者”、“深渊”、“小心那个女的”。

他摸了摸口袋里的羊皮纸。塞西莉亚写的那张，上面写着“深渊”。

纸还很冷。

***

“醒醒。”

一只手推了推陈默的肩膀。他猛地睁开眼，看到科尔曼蹲在他身边。

“到我们了。”

陈默坐起来，揉了揉眼睛。篝火已经快要熄灭了，只剩下几根烧焦的木炭还在发出微弱的光。

“几点了？”

“两点。”

陈默站起身，走到篝火边添了几根柴。火重新燃起来，照亮了营地。

其他人都在睡觉。奥利弗的鼾声很大，加雷斯蜷缩成一团，莉娜背对着火堆，看不清脸。

“你睡了吗？”科尔曼问。

“没有。”

“在想什么？”

陈默没有回答。他看着篝火，火苗在跳动，像活物在呼吸。

“你知道深渊是什么吗？”科尔曼突然问。

“不知道。”

“深渊不是地方。”科尔曼说，“深渊是一种状态。是现实被撕裂后露出的空隙。是旧日支配者沉睡的地方。”

陈默的手指收紧。

“你相信旧日支配者真的存在吗？”

科尔曼没有直接回答。他抬起头，看着灰色的天空。

“你看。”

陈默跟着他抬头。

灰色的天空中出现了一个光点。很小，像一颗星星。但星星不应该出现在这里——灰烬平原的天空，十年来从未出现过星星。

光点开始变大。

“那是什么？”陈默问。

科尔曼没有说话。他的身体在发抖。

光点越来越大，开始旋转。它在空中画出一个螺旋，像一只巨大的眼睛在天空中睁开。

“螺旋。”陈默喃喃道。

“螺旋。”科尔曼重复道，“它来了。”

“谁？”

“它。”科尔曼的声音在发抖，“旧日支配者的仆从。它们已经醒了。”

光点越来越亮，照亮了整个灰烬平原。陈默能看到所有人的脸——他们都被惊醒了，脸上写满了恐惧。

“那是什么？”加雷斯尖叫。

没有人回答。

光点开始变形。它不再是圆形的，而是拉长成一条线，像一道裂缝在天空中裂开。

裂缝里传来声音。

不是风的声音。不是雷的声音。是一种低沉的嗡鸣，像什么东西在呼吸。

“捂住耳朵！”德文大喊。

但已经晚了。

陈默感觉脑袋里有什么东西在膨胀。不是痛，是一种压迫感，像有人在他的脑子里塞进了一块石头。

他跪倒在地，双手抱头。

嗡鸣声越来越大。他看到地面上出现了一条条细小的裂缝，灰烬从裂缝里涌出来，像血液从伤口里流出来。

然后，嗡鸣声停了。

一切都静止了。

陈默抬起头，看到天空中的裂缝正在慢慢闭合。光点越来越暗，最后消失了。

灰烬平原恢复了死寂。

“你们看到了吗？”加雷斯的声音在颤抖，“你们都看到了吧？”

没有人回答。

“那是什么？”莉娜问，声音很冷，“德文，那是什么？”

德文没有说话。他站在篝火边，脸色苍白。

“我不知道。”

“你不知道？”莉娜提高了声音，“你是指挥官，你不知道？”

“我说了我不知道！”德文吼道。

空气安静下来。篝火噼啪响着，火星飞向天空。

“有声音。”科尔曼突然说。

所有人都看向他。

“什么声音？”陈默问。

科尔曼没有回答。他蹲下，把耳朵贴在地面上。

“地下。”他说，“有东西在地下移动。”

所有人都安静下来，屏住呼吸。

然后，他们听到了。

地面下传来微弱的声音。像什么东西在泥土里爬行，很慢，很沉，一下一下的。

“那个方向。”加雷斯指着东北方，“从边境那边来的。”

德文沉默了几秒，然后说：“过去看看。”

“你疯了？”奥利弗说，“万一——”

“我说过去看看。”德文打断他，声音很冷。

队伍调整方向，朝东北方前进。

声音越来越大。像铁链在地上拖行，又像沉重的脚步。

走了大约十分钟，他们看到了。

灰烬平原上有一道长长的痕迹——像有什么东西被拖过地面，留下一条宽约半米的沟痕。沟痕很深，边缘的灰烬被翻起来，露出下面黑色的泥土。

“这是什么？”加雷斯蹲下，用手摸了摸沟痕的边缘。

“不是拖痕。”科尔曼的声音从身后传来，“是脚印。”

“脚印？”莉娜皱眉，“什么脚印能有这么大？”

科尔曼没有回答。他走到沟痕旁边，蹲下，用指尖轻轻碰了碰黑色的泥土。

然后他站起来，看向远方。

“它们来了。”他说。

“谁来了？”陈默问。

科尔曼转过头，兜帽下的眼睛直视着陈默。

“旧日支配者的仆从。”他说，“它们已经醒了。”

风突然停了。灰烬平原陷入死寂。

远处，传来一声低沉的回响。

像钟声。

又像脚步声。

越来越近。

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