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「等等。」

苏牧叫住他。

「先别急。」

「为什么？」

「土不一样。」

苏牧走到圆圈边上，蹲下去抓了一把沙。

沙从指缝里漏下去，一点都攥不住。

「这沙太散，砌不住墙。」

贺工匠点头。

「对，得换土。」

「哪儿有？」

「往西二十里，有个废驿站，那边土带粘性。」

老爹说。

「我让人去取。」

「取多少？」

「十驼。」

苏牧摇头。

「不够。」

「那多少够？」

「二十驼土，十驼碎石，再搭五袋青盐。」

贺工匠愣住。

「盐？拿盐干什么？」

「和在泥里。」

苏牧说。

「盐化了，泥就粘。」

「粘住了，火烧不裂。」

三个工匠对视了一眼。

拿盐和泥，这手笔他们听都没听过。

青盐在西域金贵得很，一袋能换半头羊。

眼前这位张口就要五袋，砌一个烤肉的坑。

贺工匠忽然想起城里传的那个事。

福瑞楼台上赢了高昌人的那位，师父就是眼前这位苏先生。

当时城里人都说那徒弟是刀神。

现在看来，师父才是真狠的。

刀捅进肉里，最多见血。

这位是把盐埋进土里，让火都得听他的。

......

土和石头运回来的时候，天已经黑了。

苏世点起火把，照着坑。

坑已经挖下去五尺，坑壁上全是铲子留下的痕迹。

「师父，够深了吗？」

「不够。」

苏牧站在坑边往下看。

「再挖七尺。」

苏世跳下去，继续挖。

挖到一丈的时候，铲子碰到了石头。

他把石头撬出来，底下露出湿的土。

「师父，出水了。」

「正常。」

苏牧说。

「这儿原先是河床，底下有水脉。」

「那还挖吗？」

「挖。」

「水不碍事。」

又挖了两尺，苏世从坑里爬上来，手上全是泥。

贺工匠带着两个夥计开始和泥。

黄土，碎石，化开的盐水，按比例倒在一处，用脚踩。

踩到能捏成团不散，才算成。

「开始砌。」

第一层从坑底起，贺工匠亲自下去，一块土坯一块土坯往上摞，每摞一层就用泥刀拍实，再抹一层盐泥。

苏世在坑边看着。

「这么慢？」

「急不得。」

贺工匠头也不抬。

「砌炉子跟盖房子不一样。」

「房子塌了砸人，炉子塌了火就窜出来。」

砌到第五层，他爬上来歇口气，手在袄子上蹭了蹭。

「苏先生，这回形道……」

「我下去。」

苏牧跳进坑里，接过泥刀。

他先在坑壁上用刀尖划出一道线，线是斜着往上走的，走了半圈又往下拐，拐回来又往上。

「照着这个砌。」

贺工匠看着那道线，倒吸一口气。

「这线，您怎么划得这么准？」

「眼睛看。」

「可您连尺子都没用。」

「尺子量的是死的。」

苏牧把刀尖在墙上又点了两下。

「火是活的，它走到这儿会转，转完还得往上走。」

「尺子量不出这个。」

贺工匠接过泥刀，照着那道线开始砌。

砌了两块土坯，他停下来。

「苏先生，我砌了二十年炉子，头一回见有人把火当水引。」

「火本来就是水。」

苏牧说。

「都是往低处走，堵住了就往高处走。」

贺工匠不说话了。

他低着头继续砌，砌得比刚才更慢。

每一块土坯落下去之前，他都要比划三遍，确定位置没偏才敢放。

三天后，炉子成了。

坑口封了一层厚厚的湿泥，中间留了个碗口大的气眼。

贺工匠站在坑边，手里还握着泥刀。

「苏先生，您要不要试一把火？」

「试。」

苏世把红柳木劈成小段，一根一根往坑底丢。

丢了一捆，苏牧叫停。

「够了。」

「这就够了？」

「红柳耐烧，一捆能烧一夜。」

火把扔下去，火苗舔上木头。

最开始没什么动静。

过了一盏茶的功夫，坑口那个气眼里开始往外冒白气，白气带着一股甜辛味，是红柳木烧起来的味。

又过了半个时辰，苏世把手伸到气眼上方。

「烫！」

他立刻缩回来。

「师父，这热气……」

「上来了。」

苏牧也把手伸过去试了试。

「火在底下绕了三圈，热全锁住了。」

赛买提站在旁边，一直没说话。

他看着那个坑口，又看看脚下这片沙地。

三天前这儿什么都没有，三天后这儿埋了一座炉子。

炉子里没有明火，只有暗火。

暗火从地底下慢慢往上爬，爬过三道弯，爬到坑口，变成了一股烫手的热气。

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