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陈铭端着茶盏的手顿了顿。

那顿很短，短到几乎看不出来，他放下茶盏，脸上的笑淡了一瞬，又很快恢复。

“裴大人说的是……”他皱了皱眉，像是在回想，“哦，那个丫头的事啊。”

他的语气轻描淡写，像是在说一件无关紧要的小事。

“她伺候不周，冲撞了犬子，犬子年轻气盛，一时失手……”他叹了口气，摇了摇头，“也是那丫头命薄。”

裴植看着他，没有说话。

陈铭等了几息，见他不出声，便又道：“裴大人怎么突然问起这个？一个丫鬟罢了，也值得大理寺卿亲自过问？”

“怎么死的？”

陈铭微微一怔。

“什么？”

“那个丫鬟，”裴植说，“怎么死的？”

陈铭沉默了一息，脸上的笑慢慢收起来。

“裴大人。”他加重了语气，“这事说起来是陈某治家不严，但不过是个奴才，打死了也就打死了。按律，主家打死有罪奴婢，不过杖责八十，罚银若干，裴大人若是有意追究，陈某认罚就是。”

他说得坦然，甚至带着点“我认栽”的意思。

裴植看着他，忽然问：“陈大人，去年贵府也抬出去一个丫鬟，也是打死的？”

陈铭的脸色变了一瞬。

那一瞬很短，但他没来得及藏好。

“裴大人消息灵通。”他扯了扯嘴角，“是，去年也有一个，也是犬子……唉，那孩子脾气暴，管不住手，陈某已经教训过他了。”

裴植点点头。

“那两个丫鬟，叫什么名字？”

陈铭愣了一下。

“名字？”他皱起眉，“这……裴大人，一个奴才的名字，谁记得住？”

“卖身契上应该有。”

陈铭沉默了一息。

“裴大人，”他的声音沉下去，脸上的笑彻底没了，“您今日来，到底是为何事？”

凡是在朝为官的，哪个不是人精。裴植堂堂大理寺卿，与礼部并无来往不说，便是圣上想要敲打礼部，也不会搬这么一桩小事出来。

裴植看着他，目光平静。

“陈大人不必紧张。”

他重申：“我只是问问，她们怎么死的，你说是打死，可也有许多细节，是拳击致死，还是拿了工具，或是不给食水扔到柴房饿死，说起来都是打死。”

陈铭盯着他看了几息，忽然笑了。

“裴大人，”他说，“您是大理寺卿，我是礼部员外郎。咱们井水不犯河水，您突然上门问两个丫鬟的事，这传出去……”

他没说完，但意思到了。

无论如何，就是不信裴植光为了两个丫鬟被打死这事亲自上门诘问。

裴植端起茶盏，喝了一口，放下。

“陈大人。”他说，“那两个丫鬟，卖身契还在吗？”

陈铭的笑容僵住了。

“在……”

“我想看看。”

书房里静了一瞬。

陈铭看着他，笑意已经有些勉强，可最后他还是点了点头。

“来人。”

一个管家模样的中年男人快步进来。

“去账房，”陈铭说，“把去年和今年那两个丫头的卖身契拿来。”

管家应声去了。

不多时，他捧着一个木匣子回来，双手递给裴植。

裴植打开匣子，取出那两张薄薄的纸。

一张写着“翠儿”，一张写着“小莲”。

都是良家女，父母双亡，卖身为奴，年龄一个十六，一个十五。

裴植把卖身契还给陈铭。

“尸体呢？”

陈铭一愣。

“什么？”

“去年那个丫鬟，”裴植说，“埋哪儿了？”

陈铭的脸色变了。

“裴大人，”他的声音压低了，“您这是要刨坟？”

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