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“听说他走的那天下午，这边好像还出了点乱子？有人争执？”

老妇犹豫了一下，左右看看，才凑近一点，“姑娘打听这个干嘛？都过去多久了……那天下午，就是那边张屠户。”她朝张隆的摊位方向努努嘴，“跟一个从南边来的生面孔贩子吵起来了，为了半扇猪肉的价钱，吵得可凶，差点动了刀子！杨管事过来劝，好不容易拉开了……后来，后来天没黑，杨管事就说身子不适，先回去了，谁知道……”她摇摇头，叹口气，“真是祸福无常。”

“那个南边来的贩子，后来还见过吗？”

“没有，就那一次，吵完拿了猪肉就走，再没见着。”老妇说完，赶紧摆摆手，示意闻昭别再问了。

又问了几家，说法大同小异，都对杨管事的猝死表示惋惜，对张隆则讳莫如深。

老人只说他脾气暴，爱争执，年轻些的摊贩则更多是两个字：不熟。

张隆压根不爱与人交际，但他位置好，卖的肉品质也不错，生意也是西市肉档里最好的一个。

老人虽然记得八年前的事，但具体到那天下午的细节和杨管事的死，都推说不清楚。

看来从这些摊贩口中，很难再得到更直接有力的线索了。

他们或许知道些什么，但出于对官府的恐惧，或者单纯不想惹麻烦，选择了沉默。

闻昭有些失望，但并不意外。

她站在街心，环顾着这片熙攘之地。八年前，杨管事就在这里巡行、调解，而后回家，吐出了黑秽的呕吐物，再也没能醒来。

如今，与他有过激烈冲突的张隆，也以离奇的方式死在了自己的肉铺里，胃中同样是奇怪的黑灰。

这两者之间，真的只是巧合吗？那个只出现一次的“南边贩子”，在其中又扮演了什么角色？

“闻姑娘。”一直沉默跟在后面的玄羽忽然开口，声音硬邦邦的，“那边有个茶摊的老头，看了你好几眼了。”

闻昭顺着他示意的方向看去，只见街角一个简陋的茶摊后面，坐着个抽旱烟的老汉，头发花白，脸上皱纹深刻得像刀刻一般，此刻正磕着烟袋锅，目光与闻昭对上后，迅速移开了。

闻昭心中一动，走了过去。

“老伯，讨碗茶喝。”闻昭在条凳上坐下。

老汉默不作声地舀了碗粗茶递过来，眼神却不由主地又在闻昭和玄羽身上打了个转。

“老伯在这西市摆茶摊多久了？”闻昭吹着茶沫，闲聊般问道。

“二十年。”老汉声音沙哑。

“那您见过的市面可大了，八年前杨管事那事，您还有印象吗？”

老汉抽烟的动作顿了一下，烟雾缭绕着他浑浊的眼睛，“人都没了，提他作甚。”

“只是觉得可惜，听说他那天下午还来调解了张屠户的纠纷，晚上回去就不行了。”

老汉沉默地抽了几口烟，忽然道：“杨管事……是个实诚人……那天下午，他不止劝了架。”他抬眼，看着闻昭，“张屠户和那外乡人吵完，外乡人怒气冲冲走了，张屠户却把杨管事拉到一边，说了好一阵子话。”

闻昭精神一振：“既然离得近，那可还记得，当时说了什么？他们说完话之后，杨管事有什么异常？比如，有没有吃过、喝过张屠户给的东西？”

老汉仔细回想，缓缓摇头：“那倒没有，张屠户空着手，没给东西，杨管事站那儿愣了好一会儿，才慢慢往回走。”

“那……”闻昭欲言又止。

老汉这时却笃定道：“但我知道，杨管事就是张屠户杀的。”

“啊？”

她话音落下，老汉的身子往后一仰，“因为，杨管事不是他们杀的第一个人。”

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