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「其实你我都清楚，大业国主为何要买这四十万石粮。」

文柏的瞳孔微微收缩。

「大业内战已经爆发，贵国军队在苍耳山前寸步不前，

粮草被烧，器械被毁，中路主力王师被困在安州门槛之外，另外二路大军同样进展缓慢，

可以说，一场持久战是在所难免，足可以把大业拖入万丈深渊。」

叶川的声音不疾不徐，像在念一份与己无关的公文。

「文大人不信么？那不妨让我说的直白一些，

右路军在陈州被皇甫徽的儿子皇甫华打得溃不成军，

左路军被困在永州山路上，连粮草都运不上去。」

他端起一盏新茶，轻轻晃了晃，看着茶汤在杯中荡出一圈圈细密的涟漪。

「天文司预测今年雨量减少，粮食减产，这是事实，

可这四十万石粮，不是给百姓，而是给你那四十万大军。」

文柏的脸色终于变了。

那层恭谨得体的面具，像被人用手揭去，露出底下那张苍白的丶带着几分惶恐的情绪。

他的嘴唇微微哆嗦着，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

叶川笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。

「文大人，我叶川已经在你们国主手里吃过一次亏，可谓是一朝被蛇咬十年怕井绳，

谁知道你要那四十万石军粮的真正目的是什么。」

他站起身，走到窗前，负手望着窗外那片灰蒙蒙的天。

「逐日谷一战，我西洲联军四万人进去，一万八千人出来，两万两千条命，葬送在那条谷里。」

他转过身，看着文柏，那双清澈的眼睛里，有什么东西在微微跳动。

「此战固然我这策划者脱不开关系，但更大原因是因为贵国的失信导致了这场悲剧失控。」

文柏的嘴唇剧烈地哆嗦着，却一个字都说不出来。

于是他缓缓站起身。

「叶先生，今日我大业是诚心要来采购粮食重新与西洲修好，既然叶先生对大业成见如此之深——」

他顿了顿，转过身，向门口走去。

「那下官只能告辞了。」

他走得不快，甚至算得上缓慢。

每一步都踩得稳稳当当，靴底在青砖上发出轻微的丶有节奏的声响。

他在等。

等叶川叫住他。

等叶川说「且慢」。

等叶川说「粮食可以卖给你们」。

然而……

「文大人慢走，在下就不送。」

叶川平静却又冷酷的声音从身后传来。

「即日起，我西洲联军不再过问大业任何事务。」

文柏的脚步猛地顿住了。

「魏将军，送客。」

「是。」

魏轩的声音从堂外传来，浑厚如锺。

文柏站在那里，一动不动。

他的后背对着叶川，看不清他脸上的表情，可他的肩膀，在微微发抖。

魏轩大步走进后堂，甲叶碰撞的声响在空旷的堂中回荡。

「文大人，请吧。」

他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

文柏缓缓转过身。

他望着叶川。

叶川依旧站在窗前，负手而立，青灰色的道袍在微风中轻轻飘动。

他的面容平静，看不出任何情绪，只有那双清澈的眼睛里，有一种说不清道不明的东西。

文柏看着那双眼睛，心里忽然涌起一股说不清的滋味。

三个月前，这个年轻人坐在大业皇城的后殿里，与他促膝长谈，讨论中洲的局势丶大乾的威胁丶联军的困境。

那时候，叶川的眼里有光。

有期待，有热忱，有一种「我想改变这一切」的少年意气。

可现在，那双眼睛里的光，灭了。

文柏一时间有些不知去留该如何。

这时，魏轩忍不住又催了一声：「文大人，请。」

文柏无奈只能转过身，向门口走去。

这一次，他没有再回头。

他的脚步比来时沉重了许多，每一步都像踩在棉花上，又像踩在针尖上。

那身紫色的官袍在午后的日光下，像一片褪了色的丶快要凋零的花瓣。

走到门口时，他的脚步顿了一下。

没有回头。

「叶先生。」

他的声音很轻，轻得像一声叹息。

「陛下他……也有不得已的苦衷。」

叶川没有回答。

他端起桌上那杯已经凉透的茶，轻轻抿了一口。

茶是凉的，凉意从舌尖一直蔓延到喉咙，又顺着食道滑进胃里，激得他浑身打了个寒颤。

可他面不改色地咽了下去。

文柏等了片刻，没有等到回应。

他迈步跨过门槛，走了出去。

脚步声渐渐远去，越来越轻，最后消失在回廊尽头。

后堂里只剩下叶川一人。

他忽然想起三个月前，自己站在大业皇城的后殿里，信誓旦旦地对沈枭说：「王爷，叶川一定不负所托。」

那时候，他以为自己无所不能。

以为只要足够努力，足够聪明，足够谨慎，就能改变一切。

可逐日谷告诉他，不是这样的。

有些事情，不是努力就能改变的，也不是真诚就能打动的，更不是道歉就能还清的。

「叶先生。」

魏轩的声音从身后传来，浑厚而沉稳。

叶川没有回头。

「魏将军，你说，我方才是不是太绝情了？」

魏轩沉默了片刻。

「叶先生做得对。」他的声音不高，却字字清晰，「大业国背信弃义在先，如今有求于人才想起我们，这世上没有这么便宜的事。」

叶川苦笑了一声：「只是这代价太过惨痛，注定此生都要背负。」

魏轩不再言语，只是轻轻叹了口气。

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