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灶是土灶，灶膛里的灰还是温的，上面坐着一口铁锅，锅盖盖着，看不出里面有什么。

女人手脚麻利地蹲到灶前，往灶膛里塞了把乾草，又添了几根细柴，吹了几口气，火苗「呼」地一下窜起来，灶膛里顿时亮堂了不少。

她从灶台下摸出一个陶罐，罐子不大，釉色斑驳，盖子用布条缠了好几圈。

她揭开盖子，里面是半罐白米，犹豫了一下，往锅里倒了两勺。

想了想，又添了小半勺。

水是现成的，灶台边的水缸里存着，她用葫芦瓢舀了两瓢倒进锅里，盖上锅盖，又往灶膛里添了把柴。

火苗舔着锅底，不一会儿锅里便「咕嘟咕嘟」地响起来。米香从锅盖缝隙里飘出来，混着柴火的烟气，在小小的屋子里弥漫开。

女人站起身，在围裙上擦了擦手，转过身来，脸上带着几分局促的笑。

「客官，饭要等一会儿，你们先坐。」她指了指床沿，又觉得不妥，连忙把那把缺了腿的椅子搬到沈枭面前，「您坐这儿，这儿稳当些。」

沈枭目光落在女人脸上，看得她又不自在地低下了头。

他的声音不高，却让屋子里的空气都安静了一瞬：「你也坐，我们说说话。」

女人愣了一下，抬头看了他一眼，又飞快地低下。

她不知道该坐哪里，最后只是挨着灶台蹲下来，两只手绞着围裙的边角。

「你叫什么名字？」沈枭问。

「秀春。」她的声音很轻，轻得像灶膛里柴火燃烧时发出的细碎声响，「陈秀春。」

「家里就你一个人？」

秀春的手指在围裙上绞得更紧了。她低着头，沉默了一会儿，才开口：「男人……男人两年前没了。」

「怎么没的？」

「打仗。」她的声音更低了，低得像从喉咙深处挤出来的叹息，「在北边，说是跟胡人打，一仗下来，死了好多人，

后来官府的人来报信，说人没了，让家里去领东西，我去了就领回来一身衣裳，一双鞋，还有一封信。」

她顿了顿，嘴唇微微哆嗦着：「信是别人代写的，说他一切都好，让家里别挂念，信到的前一天，报丧的人先到了。」

灶膛里的柴火「噼啪」响了一声，火星子溅出来，落在她脚边，很快就灭了。

「后来呢？」林望舒问。

她的声音比方才更轻了，轻得像怕惊动什么。

秀春抬起头，看了她一眼，嘴角扯出一个比哭还难看的笑：「后来就一个人过呗，

家里早就没地了，男人活着的时候给人帮工，能挣几升米，男人没了，我一个妇道人家，谁要？」

她的目光往门口那块青布的方向飘了一下，又飞快地收回来，脸上浮起一层薄红。

「后来有个婶子教我，说挂块布，夜里亮着灯，就有人来，

来的都是过路的，做小买卖的，扛活的，给不了几个钱，

有时候给几个铜板，有时候给半升米，也不常有人来，十天半个月能碰上一个就不错了。」

她说着，忽然抬起头，目光落在沈枭脸上。

那目光里有犹豫，有挣扎，还有一种豁出去了的决绝。

「客官……」她的声音发颤，却努力稳住，「您给的银子太多了，我……我没什么能报答的，您要是不嫌弃，我……我陪您……」

她没说完，脸已经红到了脖子根。

沈枭望着那张被生活磨去了所有光泽的脸，无奈笑了笑。

「你坐下。」沈枭指了指面前那把椅子，声音比方才柔和了几分，「我问你几个问题，就当是你陪我了。」

秀春愣了一下，慢慢站起身，在椅子上坐了半个屁股，两只手规矩地放在膝盖上，像一个等着先生提问的学生。

沈枭在她对面坐下，隔着那张缺了腿的桌子，看着她。

「你男人叫什么？」

「陈大。」秀春的声音还在发颤，但比方才稳了些，「家里排行老大，就叫陈大。他爹娘死得早，就剩他一个，也没个正经名字。」

「他当兵之前，家里靠什么过活？」

「帮工。」秀春说，「镇上有个米行，农忙的时候缺人手，他就去扛麻袋，

一天能挣三文钱，管一顿饭，农闲的时候就上山砍柴，挑到镇上卖，一担柴能卖五文钱。」

「够用吗？」

秀春摇了摇头：「勉勉强强，只是冬天难熬，缺柴禾，好在这里是南方，冬天真正冷的也没几天，躲地窖里熬一熬也就过去了。」

她说这些的时候，语气很平静，平静得像在说别人的事。

「后来男人就去当兵了。」她的声音忽然轻了下去，「那年官府来招兵，说折冲府需要增兵，

一人给二两安家费，管吃管住，立功回来就能分得永业田，

他去之前跟我说，等他回来家里就有地，再也不用挨饿犯愁，到时再生几个孩子。」

她的眼眶红了，却没有哭。

只是坐在那里，两只手放在膝盖上，目光落在跳动的烛火上，像在看很远很远的地方。

「然后他就没回来。」

灶膛里的火苗渐渐小了，锅里的粥还在「咕嘟咕嘟」地响，米香越来越浓。

秀春忽然站起来，转过身去掀锅盖，借着那个动作，飞快地用袖子在脸上抹了一下。

「粥好了。」她的声音有些发哑，「你们趁热喝，暖暖身子。」

她手脚麻利地找出两只碗，都是粗陶烧的，碗沿有缺口，却洗得乾乾净净。

她用木勺舀了粥，一碗递给林望舒，一碗端到沈枭面前。

「客官，您请。」

她的手还在微微发抖，碗里的粥晃了晃，差点溢出来。

沈枭接过碗，低头看了一眼。

粥熬得稠，米粒已经煮开了花，白花花的，在碗里冒着热气。

没有菜，没有咸菜，连盐都没放。就是一碗白粥，清清白白，乾乾净净。

他喝了一口。

粥很烫，烫得舌尖发麻。

可那米香是实在的，从喉咙一路暖到胃里，像一团小小的火。

林望舒也端着碗，站在灶台边，小口小口地喝。

她喝得很慢，像是在品什么珍贵的东西。

秀春站在一旁，两只手绞着围裙，看着他们喝粥，脸上浮起一丝极淡的丶满足的笑。

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