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「陛下，大乾要的，是现成的产业，产业没了，要的是河西那些我大乾都没有的军械技术，羽霜……」

他没有说完。

但吴当已经听懂了。

河西产业没了，羽霜——

就什么都不是了。

三个月前，他站在摘星楼上，意气风发地宣布:羽霜要「自立自强」，要「摆脱河西控制」，要「背靠大乾，成为西州强国」。

三个月后，他站在空荡荡的商馆前，听着一个大乾商贾用怜悯的语气告诉他:

你什么都不是。

你从头到尾，都只是一颗棋子。

一颗用完就扔的棋子。

「哈哈哈……」

吴当忽然笑了起来，眼神里写满了压抑的疯狂。

「陛下……」掌柜有些慌了，「您……您保重……」

吴当没有理他，只是无力地靠在马车辕上。

曾经他以为有大乾撑腰，什么都不用怕。

现在他知道了。

大乾从来没有撑过他的腰。

大乾撑的，是河西的产业。

产业没了，腰就塌了。

他站不起来了。

永远站不起来了。

「陛下……」掌柜的声音越来越远，「我们……我们走了……」

马车动起来，从他身边驶过。

车轮辘辘，碾过青石路面，扬起一阵尘土。

吴当站在原地，一动不动。

像一尊石像。

一尊被遗忘的石像。

……

「将军！找到了！」

白扩踏入紫宸殿时，已经是午时。

殿门大开，阳光照进去，照在那座空荡荡的御座上。

御座前的地上，跪着一个人。

穿着明破旧的龙袍，披头散发，低着头，一动不动。

白扩走过去，在他面前站定。

「吴当？」

那人缓缓抬起头。

那是一张年轻的脸，曾经意气风发丶志得意满的脸。如今那张脸上，只剩灰败丶疲惫丶绝望。

还有泪痕。

白扩看着他，没有说话。

吴当看着他，忽然笑了。

那笑容很轻，很淡，轻得像秋风里的落叶，淡得像一杯凉透的茶。

「白将军，」他说，「你来了。」

白扩点了点头。

「我来了。」

吴当低下头，望着自己跪在地上的膝盖。

「你要抓我？」

「是。」

「带我去哪儿？」

「长安，秦王要见你。」

吴当沉默了片刻。

然后，他抬起头，望着殿外的天空。

十月的天空，蓝得刺眼，蓝得不真实。

他忽然想起很久以前，自己第一次去胜州，踏入大乾的帝都，站在摘星楼上，望着脚下的万家灯火，心里默默发誓:有朝一日，羽霜也要变成这样。

只是来的，不是羽霜的盛世。

是白扩的刀。

「白将军，」他忽然开口，「你说，秦王会怎么处置我？」

白扩沉默了一会儿。

「不知道。」他说，「但秦王说过一句话。」

「什么话？」

白扩看着他，一字一句:

「有些人，不值得被拯救。」

吴当愣了一下。

然后，他笑了。

这一次，他笑得很用力，笑得眼泪又流下来了。

「不值得……对，不值得……」

他喃喃着，站起身，拍了拍膝上的灰。

那动作很自然，自然得像他每天上朝时做的那样。

只是这一次，没有朝臣跪拜，没有山呼万岁，没有——

什么都没有了。

「走吧。」他说。

白扩挥了挥手。

几名武朝士卒上前，架起他的双臂，往外拖。

吴当没有挣扎。

他只是回头，最后看了一眼那座他坐了不到一年的御座。

御座空荡荡的，在午后的阳光下泛着幽冷的光。

像一座坟。

一座还没来得及埋人的坟。

如今，人走了。

坟还空着。

可他知道，很快就会有人住进去的。

不是他。

是整个羽霜。

……

白扩的大军押着吴当，离开了铜雀城时，城内大火还在燃烧。

那是权贵们逃跑时放的火——烧掉府邸，烧掉帐册，烧掉一切能证明他们曾经存在过的东西。

火光照红了半边天。

城门口，一群饿得只剩骨架的百姓，望着那支远去的军队，望着队伍里那个穿着明黄色龙袍的身影，一动不动。

看着那个把他们带进地狱的人，被押出地狱。

而他留下的，是满城的尸骨，满街的饿殍，满地的灰烬。

还有——

一个死去的帝国。

物理意义上的死去了。

风从城外吹来，卷起满地的纸灰。那些纸灰在空中打着旋儿，像无数无声的叹息，落在尸堆上，落在血泊里，落在空荡荡的街道上。

城门口，一个饿得快死的老兵，忽然开口了。

他的声音很轻，轻得像一缕烟:

「河西人走的时候，俺砸过他们的铺子。」

没有人接话。

他继续说:

「俺骂过他们，打过他们，抢过他们。」

还是没有人接话。

他低下头，望着自己的手。

那双曾经握过刀丶杀过人的手，如今瘦得只剩皮包骨，干得像枯树枝。

「俺那时候觉得，他们是外人，抢了俺们的饭碗。」

他顿了顿，眼泪流下来:「可他们走了，俺连饭碗都没了。」

风更大了一些。

吹得他摇摇晃晃，几乎站不稳。

他抬起头，望着北方。

那里，是长安的方向。

那里，有一个他从未见过丶却正在一寸一寸勒死他的人。

他忽然笑了。

那笑容比哭还难看:

「秦王……说得对。」

「俺们……不值得。」

他低下头，靠在城墙上，慢慢滑下去，滑下去，滑下去——

再没有站起来。

他们知道后悔，但一切都太迟了。

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