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第七章旧忆(第1/2页)

深夜。苏尘被困在梦里，挣不脱，醒不来。

这梦有质地——稠得像凝固的墨汁。四周没有一丝光，只有一种密实的、吸音的黑，像厚重的棉絮一层一层裹上来，把整个世界都闷住了。他的意识悬浮在这片黑暗里，像一片浮在水面的羽毛，知道自己正在往下沉，却连一根指头都动不了。

然后黑暗像帘子一样，从中间裂开了一道缝。

他看见了一间屋子。

土墙，泥地，没有窗。头顶是黑漆漆的房梁，墙角结着蛛网。空气里有股潮腐发涩的味道，像打开了久不通风的地窖，闷得人嗓子发紧，胸口发慌。

墙角蜷着一个人。

不——是个孩子。七八岁的样子，瘦得只剩一副骨架子。颧骨高高凸出，眼眶凹进去，胳膊细得像两根干枯的树枝。他抱着膝盖把自己缩成紧紧的一团，背抵着冰冷的土墙，像一只被遗弃在雨里的幼兽，无声无息地等待着什么。

苏尘的意识被一股力量猛地拽了一下，撞进了那具小小的身体里。

疼痛像涨潮的海水一样漫上来，从四面八方涌过来，无处可逃。不是刀割的锐痛，不是火烧的灼痛——是一种更深沉更绵密的钝痛，仿佛每一根骨头的缝隙里都灌满了碎冰，正在一点一点地往外渗。痛到喉咙像是被人掐住了，哼都哼不出一声；痛到眼眶发酸，却连一滴泪都挤不出来。身体像一口被掏空了的枯井，只有一层薄薄的皮囊裹着一具空荡荡的壳。

那孩子觉得自己快冷死了。

不是皮肤上的冷——是从骨髓里往外渗的那种冷。身体里所有的热气都在顺着什么看不见的缝隙往外漏，像一只漏底的水桶，怎么都堵不住。漏到最后，只剩下一层空洞的躯壳，还在微弱地、勉强地、毫无希望地喘着气。

意识在一点一点地模糊开来。像炉膛里最后一点火星，明明灭灭，暗了，更暗了，快要灭了。

就在这时候——

门开了。

吱——呀——

声音又尖又涩，像锈铁皮摩擦。

脚步声。一下，两下。鞋底踩着泥地，闷闷的。

一个人影出现在门口。佝偻的身形，灰袍子，逆着光看不清脸。像一棵枯树上立着的老鸦。

他站在那里，朝角落里瞥了一眼。

然后走过来，在离孩子两步远的地方停下。低着头，看了看那团蜷缩的黑影。

脚尖伸出来，在孩子的肩膀上碰了碰——

“嚯。”

声音干得像砂纸，带着一种漫不经心的意外：

“还活着呢。”

……

苏尘猛地睁开眼睛。

雕花床幔垂在面前，帐钩上的铜环在微光里泛着冷光。窗外还是黑的，只有一丝极淡的天光从窗纸缝隙里漏进来。

瀚北王府。

他的房间。

苏尘没有动。他半躺着，胸口剧烈起伏，后背的衣服被冷汗浸透了，冰凉地贴在皮肤上。他的手攥着被褥，指节发白。

那个梦——不，那是记忆。

他当过曹钦。曹钦当过太监。太监入宫的头一天，都得先过这一关。那个房间，那面墙，那种钝痛，他以为自己已经忘了。

可那个蜷缩在墙角的孩子还在——在他记忆最深最暗的角落里，蹲着，等着。

苏尘慢慢抬起右手，摊开掌心看了看。十岁少年的手，不大，指节清晰，皮肤白净。

不是那双手了。不是那双瘦得只剩骨节、指甲缝里嵌着泥垢的手了。

他已经不是那个孩子了。

可那句“还活着呢”却像一根刺，扎进了骨头缝里，拔不干净。

苏尘闭上眼，深呼吸了几次。心跳从急到缓，渐渐平稳下来。

他翻身下床。桌上放着昨晚剩下的半壶凉茶。他拎起壶嘴灌了一口——茶水又凉又苦，激得他整个人一激灵。

他端着茶壶走到窗边。窗外什么也看不清——天还没透亮，院子里只有模糊的轮廓。假山，石凳，那棵掉光了叶子的石榴树。

那个老太监长什么样来着？

苏尘想了想，那张脸已经模糊了。前世他权倾朝野时查过那人的底——入宫的第三年，那老太监就卷进了宫里的派系斗争，被发配到皇陵守墓，没两年就死在了那里。

一个微不足道的小人物。

可就是这个小人物，在他生命中最暗的时刻，推开了那扇门，踢了他一脚，用那种毫不在意的语气说了四个字。

那四个字像个开关，把他骨子里那股不服输的劲儿给点着了。

活下去。非得活下去。

苏尘放下茶壶，走到脸盆架前，掬起冷水泼在脸上。水珠顺着脸颊往下淌，他用力搓了搓脸。

铜盆里的水面晃了晃，映出一张少年清秀的脸——眉目端正，皮肤被冷水激得微红，一双眼睛沉静而明亮。

活着。挺好。

天渐渐亮了。

窗纸上的灰白透出暖意，远处传来公鸡打鸣的声，拖着长长的尾音。院子里有了动静——扫帚划过青石板的声音，水桶落井的闷响。

苏尘换了身干爽衣裳，推门走到廊下。深秋的晨风又干又冷，吸一口，整个肺腑都舒展开来。那棵石榴树的叶子快落光了，剩下几片枯叶挂着，在风里轻轻晃。

“世子爷！您今儿怎么起这么早？”

青萝端着一盆热水从回廊那头走来，脚步匆匆。

“睡不着。”

青萝拧了条热帕子递过来：“世子爷擦把脸，奴婢去看看早膳好了没。”

她走了两步，又回头看苏尘的脸色：“世子爷，您脸色不太好，昨晚没歇好？”

苏尘把热帕子捂在脸上，热气蒸腾，整个人舒缓了不少。“做了个梦，不碍事。”

“又做梦了？要不要请大夫来看看？”

“不用。我饿了，去吧。”

青萝不再多言，行礼退下。

苏尘站在廊下，看着她的背影消失在院门口。晨风带着泥土和草木的气味，还有一丝从厨房飘来的烟火气。那个梦留下的阴影，正被这人间的气息一点一点地冲散。

他迈步往正厅走去。

还没走到正厅，就听见一个声音从里面传出来——

“娘！我哥呢？我去叫他！”

“你给我站住！让你哥多歇会儿！”

“他都歇了一晚上了！够了够了！”

脚步声噼里啪啦地响起来，然后一个鹅黄色的身影从回廊那头猛地冲出来，差点迎面撞上苏尘。

“哎——”

那人急刹车，站稳了。抬起头，露出一张红扑扑的小脸——苏棠。她双手举着一个油纸包，油纸上渗着浅浅的油渍，一股葱香和面香混合的热气正往外冒。

“哥！你醒了！”苏棠看见他，眼睛一下子亮了，“我刚要去找你！你看——街口李婶家的葱油饼！刚出锅的！我排了半天队才抢到的！”

她把油纸包塞到苏尘面前。金黄色的饼面上冒着细小的油泡，葱花点缀其间，香气扑鼻。

“你这么早出去买饼？”

“那当然！”苏棠理直气壮，“早起的人才有好东西吃！像我这种勤快的，才能买到刚出锅的葱油饼！”

苏尘看着她那副得意的模样，嘴角不自觉地弯了一下。他接过葱油饼咬了一口——外酥里嫩，葱香四溢，烫得他吸了口气。

“好吃吧？”苏棠仰着脸等着夸。

“好吃。”

苏棠满意了，走在苏尘身边，絮絮叨叨地说起来：“哥你今天起得真早，平时你都要睡到日上三竿。我跟你说，早上空气特别好，我每天都是被鸟叫吵醒的，醒了就爬起来去街上转一圈，看看有什么好吃的——”

苏尘听着，偶尔应一声。

晨光从院墙上翻过来，薄薄地铺在青石板上，把两个人的影子拉得很长。苏棠的鹅黄色衣裙在光里格外亮眼，像一小团移动的光。

苏尘看着她的背影，脚步忽然顿了一下。

不是因为她在说什么——而是他看着眼前这个鲜活明亮的小丫头，脑子里忽然跳出了另一幅画面。

一幅很久以前的画面。

三四年前。瀚北王府的大门口，苏烈抱着一个孩子走了进来。

那孩子很小，大约三四岁，瘦得像一把柴。穿着大人的旧衣裳，袖子长过指尖，衣摆拖到膝盖。她在苏烈怀里不哭不闹，像一件没有重量的行李。

苏烈把她放在地上。她站住了，一动不动。低着头，两只手攥着衣角，像一棵被风吹干的草。

王妃从里屋出来，看见那个孩子，眼眶一下子红了。

“这是……”

“老赵家的遗孤。”苏烈压低声音，“满门抄斩，她爹最后一刻把她藏在后院柴房，才躲过一劫。”

王妃蹲下身，伸手想摸那孩子的头。

孩子猛地往后缩了一步。不大，但很坚决。她低着头，不让人碰。

王妃的手停在空中，收了回来。

“孩子，你饿不饿？想不想吃点东西？”

没有回答。

那孩子像一尊小小的雕像，立在阳光里，却没有任何温度。她的眼睛又大又圆，可那双眼睛里没有好奇，没有害怕，甚至连眼泪都没有。只有一片枯井般的空。

那天晚上王妃做了满满一桌子菜。红烧肉，清蒸鱼，糖醋排骨，小米粥。她一样一样夹到那孩子碗里，碗里堆得像小山。

孩子看着那些菜，没动。

王妃夹了一块肉放进她碗里：“棠儿，吃点，很香的。”

孩子盯着那块肉看了很久，然后轻轻摇了摇头。那个摇头的动作很轻，像是连这点力气都快要没有了。

王妃还想再劝，被苏烈拦住了：“别逼她，得慢慢来。”

那天晚上，那孩子一口没吃，一滴没喝。

第二天，一样。

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