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王玄策言及身体不适，匆匆告别。

张楚金何其聪明，对王玄策欲何往，一猜便知，望着王玄策离去背影，俨然有一丝艳羡之意。

东宫之中，李承乾正望着冯孝约递上来的关于关中奏报，微微皱眉。

内侍来报，王玄策求见。

李承乾回过神来，放下奏报，微微诧异，想不到王玄策这般快至东宫。这几日均是及第贡士狂欢之日，李承乾不欲扰其雅兴，故未召其前来。

得李承乾首肯之后，内侍方匆忙离去，少顷，大殿内出现王玄策身影。

王玄策疾步上前行礼道：“臣参见太子殿下。”

“坐！”李承乾面露笑意，见王玄策拘谨落座之后，续说道，“这数日可有尽兴？”

王玄策一惊，以为李承乾有怪罪之意，急忙起身请罪。

“殿下明鉴，臣并非有意延误，实则无法脱身，先前省试及第之后，臣便欲前来求见殿下，又恐引非议，故未能成行。今日一得空，臣便速来觐见殿下，片刻不敢停留。”

“坐，孤并无怪罪之意，今日尽兴之后，他日许身以国，卿于自身前程，可有思之？”李承乾没有想到王玄策反应如此之大，不由安抚道。

王玄策长舒一口气，再次坐定之后，仔细思虑，先前其当真没有想过前程一事，只因数次落第让其心气大损，只能老实作答。

“不敢欺瞒殿下，臣并无思虑，先前只思之如何方能及第，未尝料想今科如愿。臣不知朝廷安排，但无论何职，臣定会勠力而为，不负君上所期。”

李承乾静望着王玄策，其亦不敢肯定，改变历史轨迹王玄策能不能达到史书上高度，或者超越过往历史也说不定。

目前唯一可以确定的是，此人在文武之事上皆有极高天赋。历史上王玄策在出使之前，曾任蛮荒之地县令一职，干得应是相当不错，不然不会被朝廷召为副使，至少于处理复杂民族关系一事，其有着足够天赋。

后来证明此人有着极高军事才能，李承乾正缺这样的人，若是培养得当，王玄策甚是年轻，起码还可以用上几十年。

王玄策感觉到李承乾异样目光，以为自身再次奏对有误，不由羞惭低头，这些日研究奏对之事，似乎研究错了方向。

“孤查询吏部官员所缺，你可择有三，一为朝中出任校书郎，二为江南道上县担任县丞，三到西南边陲出任县令。你属意何职？”

王玄策一听这三职，校书郎品阶最低，但是最为清贵，上升空间最大，且于京城，于朝中重臣面前混个脸熟，哪天得到上官赏识，说不定便平步青云。上县县丞，品阶高于校书郎，远离京城，但是在上县，日子应该可以过得不错。边陲之地县令品阶高于前两者，但生存极难，升迁更难，容易受牵连，一般流放之官充任。

王玄策并非愚笨之人，太子将此事告知，想必心中早有抉择。不可能是县丞，若是任此官，何必召来奏对，校书郎可能性亦不大，此乃及第之人首选官位，若无特殊安排，自然而然便落在其头上。故此太子召自身前来，只为出任边陲县令一职。

“殿下，臣属意县令一职。”无论为报太子恩情或是为自身前程，王玄策皆愿意赌一把，最好晋升之路，便是简在“帝”心。

李承乾微微一笑，同聪明人说话便是不费力，其断定王玄策已经猜出自身意图，干脆不多问缘由。

“孤欲让你前往巂州昆明县（今四川盐源一带），正除县令一职。”

王玄策听闻此地，心中一喜，自身奏对功课并没有白费，此地其当真有思虑过。巂州可谓西南军事要地，而昆明县正处边陲，且此地产盐，是养军关键，可谓西南重镇。

“殿下，可是让臣经略此地，以防西边之敌？”

李承乾听闻此言，眼神中闪过一丝喜意，起码王玄策并非对此地一无所知。

“此地产盐，你可知？”李承乾见王玄策颔首示意，便续说道，“孤欲让你前去，至少将半数盐矿掌握于大唐手中，余下再分于地方蛮族，届时孤会传授你制盐秘法。”

“再者，诚如你先前之言，孤会派人协助于你，务必刺探西边诸部，特别是吐蕃国，南下需注意西洱河松外蛮（注1），将此地蛮族势力悉数摸清。”

李承乾可不想历史上南诏国出现此地威胁大唐，史上鼎盛时期南诏，于吐蕃同大唐之间来回弹跳，谁也奈何不了南诏，若非大唐底子够厚，说不定此国便成了由西南入关的少数民族政权，一个全民皆兵的奴隶制军国主义国家，简直就是后世后金的前瞻版。

所幸其内部腐败，同大唐一起衰落，最终难有作为，但不得不承认，南诏曾一度成了大唐西南心腹之患。

李承乾这一世可不想应付此类头疼之事，西南各部要么悉数歼灭，要么各部永远处于分裂当中，一个统一西南不是李承乾想见到的，除非大唐能尽数将西南掌握在手中，那另当别论。

王玄策闻此言，神情略显凝重，显然太子所图甚大，自己只是看到冰山一角而已。

“喏！”

“尚有一事，你可知汉之南丝路走道？”

王玄策惊异望李承乾一眼，对于丝路，其颇有研究，《汉书》、《史记》多有记载，加上近期研习奏对之事，其自信有一番见解，联想至太子让其前往昆明县，其瞬间便明白李承乾所问。

“殿下，可是询问灵光道（西夷道）、永昌道？”

李承乾面露喜意，此刻方放心下来，证明其并没有选错人。

“然也，你既了解此两道，孤有重托，你需将此路线以及相关要地弄清，悉数呈报上来。孤欲打通西南商道。”

茶马古道便是于唐朝兴起，其原本便是南丝路一部分，但如何凿空正确路线，李承乾并不熟知，只有模糊概念，但此道战略位置极为重要，若想遏制西南，消除地缘政治，必须需摸索出行之有效道路出来方可，否则并无法掌控此地。

尚有一点，李承乾并没有告知王玄策，便是此地物产资源过于丰富，特别是矿产资源，只是道路不通，造成开采难度过大而已。

“臣誓死完成此任！”王玄策顿觉肩上压力倍增，但这是太子看重之意，其必须承担，若是功成，朝堂定其一席之地。

“孤不会让你孤军奋战，此榜子你取回观之，熟知要义便焚毁。”李承乾上前，将手中榜子递给王玄策。

王玄策恭谨接过，行稽首拜倒，似作告别之意。

李承乾望着王玄策离开背影，若有所思。

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