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第二章生死法场

二、四处奔走的刘魏两家

与此同时，大楚国天策府掌书记刘光辅骑着快马，正从碧湘宫大门口匆匆忙忙往府上赶。春寒料峭的夜晚，呆在跟户外差不多的王宫大门外，他的浑身已经透凉，冷得直打哆嗦。其实，他心里的失落更甚，情绪跌到谷底，甚至几近绝望。

新春过后，府上老老少少和魏迪勋一家，都被王廷突如其来的问斩李氏族人弄得手足无措。尤其是刘光辅，他与瑶池李氏，世交加亲家，如若李氏满门被抄斩，他这个天策府掌书记的面子是小，而誉满天下的爆业豪门瑶池李氏，当然不能就这样被无辜屠戮，而且，这也关系到女儿的未来。于公于私，他都责无旁贷，自然会心急如焚地四处奔走，想方设法挽救李氏族人性命。他一路思忖着：今年也不知道怎么了，一进年关就麻烦不断，王室萧墙祸起，长沙遭受战火，国力内耗，民生凋敝，江山社稷岌岌可危。从正月开始，他就更加没消停过，就任天策府掌书记，大事小事里里外外都得管；父亲的病越来越重，再加上湘水台刚刚解散，又被新楚王宣布为叛逆，并且通缉李云博，还以包庇纵容为由，抓捕了瑶池李氏。不到半月，如今又突然绑赴刑场，全部处死……这也太不可思议了吧。

为了求见楚王，收回公开处决瑶池李氏族人的成命，他已经在寒冷的碧湘宫门外等了整整一夜。让他气愤的是，每个时辰他都请求通报一次，而宵值的太监说，楚王殿下醉得很厉害，每次的回答都是“仍然没有醒来”。一个晚上，整整一个晚上，就这样白费了，这叫他如何甘心！当然，这样等下去，只怕王上还未醒来，李氏族人的头，早都落到地上了！他得回去，找魏迪勋和家人商量一下，看看还有没有别的办法，实在不行，就是冒死，也得先拦住刑场那边再说。

回到家里，他发现一家人都彻夜未眠。而魏迪勋和魏柳烟父女，也一晚上都在他家呆着，等待他进宫讨旨的结果。魏迪勋一直就在客屋门口急得团团转，听到马蹄声，就急匆匆地跑出来。一看见刘光辅飞马进院，上前扯住缰绳问道：“汝成贤弟，见到王上了吗？特赦王书拿到了吗？”刘光辅不待马立稳，就跳下来，摇摇头道：“王上醉得不省人事，根本就没见着！”说着说着，脚一软，差点跌了一跤。

魏迪勋将马丢给闻声赶来的管家，赶紧将他扶住，一触到他的手，顿时大惊道：“贤弟手心如此冰冷，不会是着凉了吧？难道，一晚上都候在大门外？”刘光辅在他的帮助下站起来，叹了口气道：“不在宫门外候着，还能在哪里？早知道他醒不来，在那里白白耽搁时间，还不如赶紧回来想别的办法，唉……阿嚏！”

魏迪勋道：“快进屋里，先烤烤火喝点姜汤暖暖身子吧！”起身来迎的刘如霜，赶紧吩咐家仆准备姜汤，自己又跑到火炉子边上，将火炉中的炭火拨旺。

“现在已过卯时，离行刑的午时三刻，也只有两个时辰。得赶在午时前想到办法……不然的话，后果不堪设想啊！”刘光辅进了客屋，一边在炭火边坐下，一边说道。家人看着他神色黯然，咳嗽不停，也都非常颓丧。

刘如霜的母亲一边将一床毛毯裹在他身上，一边说道：“也不知老天爷是造的什么孽！名动天下的爆竹世家，好端端的一家人，说抓就抓说斩就斩，这新楚王才进长沙几天，杀了多少人了还嫌不够，这王廷究竟怎么了？”刘光辅道：“现在还抱怨这个，有个啥用？大家都想想，看有什么好办法，能救下李氏一家。”这时候，姜汤做好了，丫鬟端上来，刘光辅接来喝了起来。没想到突然间，卧病在床的刘静仁听到响动，也在老夫人的搀扶下进了客屋。刘光辅见了，赶紧放下汤碗，起身行礼请安。其他人有都一样，接连不断地跟他请安。

刘静仁坐下来，看到大家神情，顿时明白了几分。他开口问道：“汝成啊，你没有见着那个假楚王是吧？这一点为父早猜到了，他肯定早就烂醉如泥了。马希崇呢，你找了没有？”

“父亲真是料事如神！可是，其间我也抽身去过天策府和马希崇府上，都没有人。”刘光辅疑惑道，“其实啊，我一直有些不明白，在这节骨眼上，王上是真喝醉了无法接见我，还是为了避开我而假装喝醉？还有，王廷如此重大的行刑活动，长沙城万人空巷，他总领国政的天策府大司马马希崇居然没去，而且还找不到人。会不会也躲起来了，避而不见我呢？”

刘静仁听了，说道：“是有些蹊跷。大家先想办法，万一想不出来，就把老朽我抬到法场去，要斩李氏，先砍老朽，我看他们能把我怎么样！”

魏柳烟道：“侍郎爷爷，您别着急。我总觉得，如此急匆匆地公然处决李氏，有些不合情理。大家看，都抓十来天了，未听说审理，也未见刑司衙门有过什么罪议，更未见天策府的罪牍文告。假如这一切都是秘密行事，那么处决李氏也就应该是秘密进行，他们要杀瑶池李氏一家人，早就动手了。但事实上恰恰相反，突然间就在湘春门外摆起法场，公然枭首示众，太不可思议。而且事情又如此凑巧，马希萼醉了，马希崇不见了。大家想想，这其中，会不会暗藏着什么玄机?”

“魏姑娘言之有理！”刘光辅道，“我也琢磨了一晚上，的确莫明其妙！如若只是要杀几个人，有必要弄这么大的场面吗？年前，他们绞死废王杖杀王后，脔食长沙一干旧臣，也没搞出这么大的排场。他们究竟要干什么？”

刘静仁也点点头，强打起精神说道：“嗯，未审行刑，公开处斩，自古以来，闻所未闻，的确不合常理。难道他们搞这么大个场面，是做给别人看的？”

“我想到一点，应该是这个缘由，应该是，错不了！”魏迪勋突然说道，更像是自言自语。

“什么缘由？”大家都惊异地望着他。

魏迪勋道：“他们是杀鸡骇猴，想借此机会镇住不满现状的长沙百姓！”

“荒唐！”魏柳烟看了父亲一眼，道，“要杀鸡骇猴，用得着李氏吗？连楚国王上、王后和天策府一干前朝重臣都被杀了，还起不到威慑效果？抓一群乡野村民带到王都处斩，这是无异于碾死蚂蚁吓大象，根本不起作用！”

刘如霜突然说道：“自从湘水台遣散以后，马希崇、徐威策动马希萼，宣布李云博‘矫诏谋逆’，继而四处通缉他，但一直如大海捞针，影子都未见着。或许，这法场枭首示众，不会是他们设局，诱岫南哥哥他们上钩吧？”

“对啊，我们怎么没想到呢！”众人听了刘如霜的话，都一个个如梦初醒，恍然大悟起来。

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