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接下来的几天，斑鸠号的船尾隔舱变成了一间工坊。

乔治把除了托马斯以外的人都赶出了那个隔舱。托马斯是他的帮手，有些步骤需要两个人才能完成。

比如一个人扶稳桶身，另一个人往里面装药。安装铅管触角的时候，需要一个人从外面扶住管座，另一个人从里面固定密封圈，这些一个人干不了。

但也只能两个人。隔舱里干的事情一旦出差错，爆炸半径至少有三十英尺，死两个人总比死一船人好。

他从格里芬手里要了一盏密封良好的牛角灯笼，干这事的时候不能用鲸油灯，因为明火在火药旁边是送命的捷径。他把隔舱的门从里面锁死，和托马斯两个人在舱房里工作了将近两天。

帕迪蹲在舱门外嚼着菸叶，格里芬走过来。

「他们在里面两天了。」格里芬说，「中间只出来过两次。一次拿水，一次上甲板透气。两个人脸上都沾着黑乎乎的东西，闻着像沥青。他们到底在做什么？」

帕迪摇头，「不知道，但他让我离那扇门10英尺以外。他的原话是，『帕迪，如果你听到闷响，然后看到烟，赶紧跑，别回头看。』」

格里芬的表情变了。

「放心。」帕迪又抓了一把菸叶放进嘴里，「他们还活着。我刚才贴着门听了一下，里面像是在刷东西。」

第三天傍晚，乔治和托马斯终于从隔舱出来了。他们的衬衣上沾满了黑色的沥青斑点，手指也被什么东西染成了暗黄色，两人的眼底都有明显的青黑。

乔治站在甲板上，深深的吸了一口加勒比海的湿热空气，肩膀放松了下来。

帕迪端着两碗冷鱼汤凑过去，乔治接过来一口喝完，托马斯接过来喝了一半，然后把碗放在甲板上，看着自己那双黑乎乎的手，表情很复杂。

「搞定了？」

「搞定了一半。」

「另一半是什么？」

乔治没回答，他朝甲板上看了一圈，目光落在格里芬身上。

光头大汉正蹲在前甲板上用一块浮石磨他的指关节，这是他自己发明的锻炼方式，把指关节的皮肤磨粗磨厚，打人的时候就不容易破皮。

「格里芬。」

「嗯？」

「你水性怎么样？」

格里芬抬头，「我在泰晤士河里泡大的。」

「你能在水下憋气多久？」

格里芬想了想，「半分钟吧，从前在河里摸牡蛎的时候就这么干。」

「不够。」乔治没有解释「不够」是什么意思，他转身朝甲板中央走了两步，提高了声音，「船上谁水性好的，过来。」

三四个人抬起头。

一个叫赫克托的混血小个子第一个走过来。这个人个子矮腿短，但天生水性好，据他自己说，他小时候经常帮渔夫潜水捞海贝，能一口气摸到两英寻深的海底。

一个叫尼尔的苏格兰人也过来了，他是个沉默寡言的人，颧骨高的能挂帽子。他现在在斑鸠号上负责水线以下的检修工作，因为他是少数几个能在水下睁开眼睛干活的人。

最后一个过来的是一个叫马修的精瘦的英格兰水手，他是码头混大的，是之前仁慈号上的水手，跟着乔治到了斑鸠号上，据说他能在海里游两海里不休息。

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