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诺克斯找到约瑟夫，端着茶杯走过来，看了一眼他刚别上去的勋章。

「感觉怎么样？」诺克斯问。

「还好。」约瑟夫说，「你呢？」

「也还好。」诺克斯喝了一口茶，「国王问你什么了？」

「问索姆河战况。」

「他也问我伊普雷的，」诺克斯说，「我说艰难，但在控制范围内。其实不在控制范围内，但没有更好的答法。」他停了一下，「你怎么答的？」

「说士兵们都尽力了。」

诺克斯「嗯」了一声，把茶杯放下，往窗户外面看了一眼，外面是宫廷花园，修剪整齐的草坪，几何形状的灌木，一切都是被精心照料过的样子。

「总得有人来做这个，」他说，「他也不容易。」

约瑟夫没有回答，把茶喝完了。

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他们从侧门出来，外面的台阶上已经有三四个人等着了。

其中一个年轻人快步走过来，他戴着帽子，夹着笔记本，另一个人扛着相机跟在后面。相机是那种大木箱子式的，三脚架还没支开，扛着走路有些吃力，那个摄影师步伐有点歪。

「林登准尉！」戴礼帽的年轻人先开口，「我是《泰晤士报》的柯蒂斯，请问能耽误您几分钟吗？」

约瑟夫停下来，看了他一眼。

「您今天获得了维多利亚十字勋章，」柯蒂斯已经打开了笔记本，准备好了铅笔，「能简单说一下您的服役经历吗？从徵兵到今天？」

「好，」约瑟夫说，「但我说什么你就写什么，别加东西。」

柯蒂斯笑了一下，那个笑有点职业性，「当然，准尉，这是当然。」

他不太像是真的这么想，但约瑟夫知道，跟记者较这个劲没有意义。他把大概的经过说了一庄园出身，一九一四年参军，第十七步兵师，马恩河，索姆河，升阶，受勋。说得很简洁。

柯蒂斯记了满满一页，偶尔插一句：「马恩河那次夺桥，是只有您那个班吗？」

「是的，十三个人。」

「德军放弃的重炮是多少门？」

「十四门。」

「精彩，」柯蒂斯在纸上写着，笔尖沙沙作响，「这就是英军士兵的精神所在，以少胜多，主动出击——那您怎么看这场战争的前景？您觉得我们会赢吗？」

约瑟夫看了他一眼：「取决于后方能给前线多快补充兵力和物资。索姆河死了很多人，补充跟不上的话——

—」

「当然，当然，」柯蒂斯把笔稍微顿了一下，「不过从大的战略格局来看，德军的消耗也很大，您怎么评价英军在这场战役里，展现的战斗意志「，「战斗意志这个词，」约瑟夫说，「不太好评价。」

「怎么说？」

「索姆河战役第一天，左翼有两个营，」约瑟夫淡淡的说，「他们按照指令，排成横列，从战壕里走出来，走进德军机枪的射程，没有任何掩护，就这么走过去了。然后在德军的机枪扫射中一排排倒下。」

柯蒂斯的笔在纸上停了几秒没动。

然后他抬起头，笑了笑：「准尉，我理解您的意思，战术层面，当然有很多值得讨论的地方，」他说，「但对于我们的读者来说，他们更需要的是，看见前线士兵的勇气和必胜的信念一您觉得，有没有什么具体的场景，可以让大家感受到英军将士保卫家园的那种————那种精神力量？」

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