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39练剑(第1/2页)

阿椿以为沈维桢会将弓箭要回去，连说辞都想好了，但他只是笑着夸赞她箭法精准，还将此弓送给她。

阿椿得意，就喜欢京城人没见过世面的样子。

这才哪到哪，她箭法好着呢。

这一晚，所有人都吃到了阿椿猎来的东西。

——白天时，阿椿耳聪目明，箭法精准，就连潜行在草丛中的毒蛇，也是一瞄一个准，百步穿杨，箭无虚发。

阿椿已好久没有如此过瘾，只觉心情舒畅，天高云阔。

入夜后，篝火旁，沈湘玫胃口大开，已不再嫌弃住帐篷、条件简陋，连连称赞阿椿烤野鸡的手艺：“此鸡只应天上有，人间能得几回品啊！”

阿椿感动地说：“快别念诗了，五姐姐，你如今的水平已经快和我差不多了。若是夫子在这里，定然要生气。”

沈湘玫又叹：“若是母亲和琳瑛也在就好了。”

沈云娥刚饮过药，不易吃太多荤腥，消化不动，阿椿额外采了新鲜的马兰头嫩芽，剁碎了拌香干，还熬煮了荠菜瘦肉粥。

听到沈湘玫如此说，沈云娥递来一碗粥，怜惜地说：“夫人若知道，必然会比你开心更多一分。”

“谢谢表姑母，”沈湘玫说着，突然咦一声：“大哥哥怎么这时候换了衣服？”

阿椿看去，只见沈维桢一袭秋波蓝的袍子，缓步而至。

这颜色难染，也难穿，沈维桢身量高大，肤白，穿来格外俊朗，当真是君子如玉。

直到他坐在身旁，阿椿还有些醒不过神，只觉沈维桢仿佛浸透着一层柔柔光晕，将他与周遭事物全部隔离开。

难怪先前哥哥和旁人在时，她只能瞧见哥哥——因他太好看了。

阿椿嗅到他身上一阵淡淡皂荚香：“哥哥怎么饭前去沐浴了？”

在野外处处不便，昨天阿椿和沈湘玫都是用湿布和温水擦拭身体。

“适才散步，无意间发现有一小处温泉，”沈维桢说，“顺道洗了洗。”

尤其是被她油手握过之处。

停一下，他低声问：“想不想去？”

阿椿说：“哥哥把位置告诉我便好，我可以自己走过去。”

“那地方偏僻，”沈维桢说，“你晚上看不清东西，若单独去，我怎么放心。”

阿椿扭头，大声问沈湘玫：“五姐姐，大哥哥说他发现了一处温泉，问我们要不要去洗澡——他可以带我们去哎。”

沈湘玫大喜：“去，怎么不去，多谢大哥哥。”

沈维桢看了阿椿很久，微笑：“不必客气。”

阿椿不仅叫上沈湘玫，还带了秋霜冬雪、春雨小菱，沈云娥已睡下，伺候她的水葱也被阿椿拉出来，几个女孩开开心心去泡温泉。

沈维桢带着叶青，背对温泉，远远地生了一小堆火，仔细听那边的欢声笑语，守着，以免意外。

叶青说：“这两天，还是第一次看表姑娘这么开心。”

沈维桢看他：“表姑娘如何，也是你能议论的？”

叶青说：“表姑娘性格随和，才会称荷露姐姐，称我为……”

他不敢说那两个字，快速揭过：“属下万万不敢僭越。”

沈维桢说：“你知道就好。”

在柴火里埋了一小把栗子，慢慢地烤，夜幕之下，原野寂静，女子的嬉笑声传来，火烧木柴，劈劈啪啪，偶尔能听栗子爆开声。

冬天里，阿椿常常吃烤栗子烤红薯等物，此次远行，沈维桢带了不少烤栗子。

但到南梧州的地界后，阿椿一颗栗子都没吃。

长棍拨弄着火焰，映照出沈维桢沉静的脸。

原来他其实并不知妹妹爱吃的东西。

烤栗子更像她身在京中的无奈选择。

但凡多一些选择，她会毫不犹豫地抛下栗子。沈维桢冷静地想。

无妨。

左右两人已成婚，人被死死绑在他身边，他还有很多时间。

只是……该用什么继续绑着她呢。

阿椿觉得时间不多了。

越到南梧州，她的心跳得越快。

李夫人再三叮嘱，要她什么都不要做；她及身边人的一举一动，都在沈维桢监视之下，反倒容易打草惊蛇——蒙汗药就是前车之鉴。

她和秋霜还是太天真，怎么会觉得能瞒住沈维桢。

等到南梧州，李夫人会让她兄长自然登门拜访，一切自有安排，保准能平安送阿椿和沈云娥秘密离开。

阿椿藏着秘密，连秋霜都没告诉，只同沈湘玫说自己心慌。

沈湘玫了然：“近乡情更怯，这很正常。”

沈维桢得知后，让陈院判给阿椿诊了诊脉，怕她误食了什么；毕竟进南梧州地界后，阿椿心情好，胃口更好，嘴就没闲着，野地里随时都能摘一把红彤彤的小果子出来。

他疑心这天下就没有阿椿不吃的东西，若不是拦着，她连毒蛇都想扒皮处理后吃掉。

终于到州府。

确定要来此处后，沈维桢提前置办了宅子，修葺一新，买好下仆。

南梧州地价比京城便宜，沈维桢又是习惯奢侈生活的，受不得委屈；此处宅院并不比京城的那个小，只是少了一些房屋，园林池山建得更大，有片更茂密的竹林。

阿椿的院子和沈云娥的院子紧挨着，共用一面墙，墙上爬满蔷薇，下有小门，平时并不上锁，往来倒也便宜。

沈维桢给出的理由冠冕堂皇：“阿椿先前没学过管家理事，如今刚好学一学；若有不懂之处，可以问问湘玫和我——只是不好扰了表姑母清静，便分作两个院子吧。既离得近，有墙相隔，也不会打扰表姑母养病。”

沈云娥私下问阿椿：“你如何同他讲的？我看他这样子，是真心实意想娶你。”

阿椿说：“我怎么讲都不重要，哥哥只听他喜欢听的。”

她当然知道沈维桢没安纯洁的心，有院墙隔着，他行事不知会多么肆无忌惮。

莫说先前同母亲住在一起，现在分了院子，只怕第二日沈维桢就会堂而皇之地搬到她卧室，睡她的床，分她的被子。

沈维桢没有。

三月份，正值南梧州的梅雨季。

下面县衙上报，今年雨水格外的多，需谨防涝灾，多修堤坝、疏通河道预防；前任知州病得突然，现下还积压了不少徒刑之上的案件需沈维桢复审；

更不要说征收赋税、治安防务……

沈维桢一件件地做。

雨水一连下了十天，沈维桢连续十天没有睡好；除却第一日在自己院中休息外，其余时间，直接睡在书房的榻上，连院子都没回。

阿椿同样忙碌。

毕竟是第一次管家，手忙脚乱，得知新知州上任，还有不少人送拜帖、礼物，幸好沈维桢提前说过，现今忙碌，所有邀约，无论大小，一并称病拒了。

等他摸清了此地的关系，再做交际。

沈湘玫帮了很大的忙，从小耳濡目染，如何管理下人、打理府上事务，迎来送往，她都懂，手把手地教阿椿。

隐隐觉察，沈维桢如今这般看重阿椿，整个府宅都交给她管理，将来定是要将阿椿嫁到高门望族，马虎不得。

阿椿全靠沈维桢的允诺坚持——他应允，等雨停，处理完积压的事务后，就带她一块去打猎。

连绵骤雨。

抵达南梧州的第二十天，阿椿同沈湘玫商议出一套管家的章程，总算能松口气。

不管不知道，这么一算，阿椿被沈维桢的身家吓了一大跳，这么多钱，足够一百多个阿椿同时花上好几辈子。

“大夫人先前陪嫁丰厚，在京城中是出了名的，”沈湘玫并不意外，说，“况且，这些也只是大哥哥的部分私产而已，大夫人没有其他孩子，将来大哥哥成亲，必然还要留给大哥哥——静徽，大夫人疼你，肯定也会给你备一份嫁妆。”

南梧州的确没什么规矩，沈湘玫自在不少，开心去挽阿椿的胳膊：“今天下午无事，我们不如一起出去逛逛？我还不知道南梧州如今兴什么头饰钗环呢。”

阿椿习惯性开口：“那我们要向夫人禀报——不对，现在这个家是我们做主，是不是？”

沈湘玫点头。

“走！”阿椿十分决断，“我批准了，我们快快出去玩！”

两人直到落日才归家，带回了大包小包的特色点心果子。

下午出行时还有个意外，回家时，因雨水多，道路泥泞，马车一时停不下，险些撞到一个儿童——旁侧一位锦衣公子及时出手，救下那孩童。

阿椿去道谢，后者倨傲地盯着她的脸许久，才说声不必客气。

晚饭时，沈维桢得知了这件事。

“……是夫人娘家的义兄的养子，名唤李忠玉，现今跟着李将军做事，”叶青禀报，前几日，李将军生病，李忠玉递了拜帖求见，您刚拒绝。”

李将军是李夫人的义兄，虽说义兄，其实不过是侯府一个家生子，老侯爷见他有些本领，赐名李至同，除去奴籍，送去军中。李至同果然有几分能力，一路稳步上升，待官至五品时，正式认了老侯爷做义父。

因善于攻防，李至同二十年前被派遣到南梧州，率效顺军，罕见地在此戍边二十年。

他此生未婚，十七年前收养了一个四处流浪的男孩，取名李忠玉。

“下次若再登门拜访，告诉我一声，”沈维桢嘱托，“莫让他们单独与姑娘相见。”

李至同是家奴出身，最听李夫人的话，沈维桢不得不提防。

他总觉得，李夫人后来的松口十分蹊跷。

次日，李至同果真携李忠玉登门，沈维桢让阿椿和沈湘玫出来，一一见面，一同吃了饭，倒也没生什么乱子。

唯独有一点不好，席间，李忠玉频频看阿椿，沈维桢大为不悦。

今后决不会再让李忠玉单独来找阿椿。

他们送来的东西，皆一一严查过，确定没有任何夹带之物后，才送去阿椿的院子。

如今，院子的名也是阿椿拟的，周围种了一圈茶花，便取名做“花中堂”；沈云娥居住的地方，则是“云间居”。

至于沈维桢的院子，依旧叫“仁寿堂”。

他习惯了旧的东西，不愿再取新名。

花中堂与仁寿堂距离不远不近，中间隔着荷塘翠竹，阿椿饭后，常孤身来此散步消食。

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她快紧张坏了。

前日，有一只白鸽飞来荷塘的亭中，落在她肩上。

起初，阿椿以为是谁家养的信鸽，但那白鸽始终绕她飞行，令人警觉，待白鸽停稳后，她立刻自它腿上拆下细线绑好的信件。

「稍安勿躁，以此做联络，静待时机——李」

阿椿明白了，这多半是李夫人口中的那位兄长，来助她脱身的。

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