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宣和五年。

高尧康率齐云卫一百三十七人，自汴京出发，北上真定。

走了七天。

第七天傍晚，杨蓁勒住马。

“你看。”

高尧康顺着她的目光望去。

官道旁的枯树林里，蹲着七八个人。

不，不止七八个。

树后、沟边、土坡背面，三三两两，到处都是。

灰扑扑的人形，像落了一地的枯叶。

有小孩的哭声，很细，被风扯得断断续续。

“流民。”刘实策马上前，看了一眼，“从北边来的。”

高尧康没有立刻说话。

他下了马。

往那片枯树林走去。

杨蓁跟在他身侧。

走近了，他看清那些人的脸。

眼窝深陷，颧骨突出。

嘴唇干裂，有的裂口结了黑痂。

最小的那个孩子，大概三四岁，被一个妇人搂在怀里。

妇人看见他，下意识把孩子的头按进怀里。

那眼神不是恐惧。

是麻木。

高尧康在她们面前蹲下。

他从怀里摸出一块干饼。

递过去。

妇人没有接。

她只是看着他。

那眼神在说：你是什么人？你想干什么？

杨蓁走过去。

她蹲在妇人另一边。

从自己干粮袋里又摸出一块饼。

掰成两半。

一半递给妇人。

一半递给那个孩子。

孩子接过去，大口啃起来。

妇人的眼眶红了。

她没有吃那半块饼。

只是把它小心地收进怀里。

“金人来了吗？”杨蓁问。

妇人摇头。

“不是金人。”

她顿了顿。

“是败兵。”

“燕京那边溃下来的，抢粮，抢牲口，抢人……”

她没有再说下去。

杨蓁站起来。

她看着高尧康。

高尧康也看着她。

两人没有说话。

但都明白。

燕京还没丢。

可燕京以北的村落，已经没人了。

高尧康让齐云卫匀出三天的干粮，分给沿途流民。

刘实执行的时候，一句话没问。

只是脸色沉得像要下雨。

周贵一边分粮一边嘟囔：

“咱自个儿的口粮也只够半个月……”

张横踹他一脚。

“闭嘴。”

分完粮，队伍继续北上。

那天夜里，高尧康和杨蓁并骑走在队伍中间。

杨蓁忽然开口。

“我爹守真定时候，”她说，“城里驻军五千，厢军三千，民夫一万。”

“城外三十里内的村落，粮草能供三个月。”

她顿了顿。

“这才不到三个月。”

高尧康没有说话。

杨蓁说：

“什么都没了。”

高尧康策着马。

月光下，官道像一条灰白的带子，往前铺开。

两边是收割后的田野，光秃秃的，什么也没留下。

他说：

“有东西还在。”

杨蓁看着他。

高尧康说：

“人。”

“只要人还在，就能重新种粮，重新筑城，重新……”

他没有说下去。

杨蓁等了很久。

“重新什么？”

高尧康说：

“重新活。”

杨蓁没有说话。

她只是策着马，走在他身侧。

月光把两人的影子投在官道上，很长。

一前一后。

像两条并行的路。

十一月初九，真定府南门。

高尧康到的时候，城门刚开。

进城的人排了二十几丈。

卖菜的、挑担的、赶驴车的。

还有几个背着包袱的，看样子是从北边来的，脸上的灰还没洗干净。

守城门的厢军靠在城墙根下晒太阳。

腰间的刀锈得看不出刃口。

有人进城，他们眼皮都不抬一下。

刘实皱起眉头。

他看了高尧康一眼。

高尧康没说话。

队伍缓缓进城。

真定城比汴京小得多。

街道也窄。

两边铺子稀稀拉拉，有的还关着门。

可人来人往，倒也不算冷清。

阿福牵着马，四处张望。

“衙内，这真定城看着还行啊，没说的那么……”

他没说完。

因为拐过一个弯，他看见了。

——城墙。

北边的城墙。

有一段塌了。

塌了大概三丈宽，用木栅栏临时挡着。

木栅栏后头，能看见堆积的碎砖、黄土、还有不知谁扔在那儿的破筐。

杨蓁勒住马。

她看着那段塌了的城墙。

很久。

高尧康没有说话。

他只是策马。

继续往前走。

河北西路安抚使司，在城北靠近州衙的地方。

一处三进的院子，门口立着两只石狮子，被风吹雨打得发黑。

高尧康递了名帖。

门房进去通报。

一刻钟后，他被请进正堂。

沈晦坐在案后。

五十来岁，方面大耳，留着修剪整齐的胡须。

一身便服，料子很好，却穿得很随意。

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