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绳梯晃晃悠悠，第一批五个青壮汉子，像一串被拎上架的蚂蚱，手脚发软地爬上了我们这处“绝地”。脚一沾地，就被眼前的景象惊呆了——几间歪歪扭扭、但至少能挡风的窝棚，一个小小的、冒着余烟的火塘，火塘边还散落着几颗烤熟的栗子壳。最关键的是，站在他们面前的，除了刚才那位气势慑人的“好汉”（朱元璋），还有几个虽然也面黄肌瘦、但眼神警惕、手里拿着削尖木矛和农具的汉子（周德兴、赵铁柱），以及一个探头探脑、脸上还带着稚气的半大孩子（李狗剩），和一个靠在窝棚边、脸色苍白但眼神清亮的年轻人（王二狗）。

“这……这是……”张老疤喘着粗气，环顾四周，脸上又是震惊，又隐隐松了口气。这地方虽然简陋，但显然有人经营，而且地势险要，易守难攻。有活路！

“名字，以前干啥的，有啥手艺，一一报来。”朱元璋没给他们太多观察的时间，声音平淡，但带着不容置疑的压迫感。

“俺……俺叫张老疤，濠州城西的猎户，会下套，会使弓，以前在郭……在郭元帅营里做过几天斥候。”张老疤最先反应过来，挺了挺胸膛。

“刘石头，种地的，力气大！”

“陈四，以前是码头上扛包的！”

“王木根，木匠，会点粗活！”

“李……李大河，铁匠学徒，能打点锄头菜刀……”

朱元璋一边听，目光在这五人脸上扫过，尤其在自称猎户和斥候的张老疤，以及木匠王木根、铁匠学徒李大河身上停留片刻。“好。张老疤，刘石头，陈四，你们三个，跟着他，”他指了指周德兴，“去下面，帮忙把剩下的人，分批接上来。老人、女人、孩子先上，注意安全，别弄出大动静。王木根，李大河，你们俩留下。”

“是！”张老疤三人应道，虽然心里打鼓，但不敢违逆。周德兴拎着木矛，对他们扬了扬下巴：“跟紧了，别乱看，别乱摸！”

下面，驼背孙老头和其他难民，看到张老疤三人安全上去，又垂下来绳梯，还传达了“分批上，女人孩子先”的命令，心里的不安稍微减轻了些，也多了点盼头。在周德兴和张老疤等人的组织下，开始有序地攀爬。

上面，朱元璋则开始“面试”留下的两位匠人。

“会做什么木器？”他问王木根。

王木根约莫四十岁，手指粗糙，关节粗大，闻言连忙道：“回好汉的话，桌椅板凳，门窗箱柜，犁耙水车，都……都能做点，就是这山里没趁手家伙，也没好木料……”

“家伙有。”朱元璋从窝棚后面，拿出之前从矿洞带出来的、那把锈迹斑斑的镐头和半截铁钎，还有那把镶宝石的匕首（现在是我们最珍贵的工具），“镐头，铁钎，磨亮了，能当凿子、斧子用。匕首，能削。木料，这山里多的是。先做几副结实点的门板，把那个裂缝口封一封，要能从里面闩上。再做几把长柄的矛杆，要直，要硬。能做吗？”

王木根接过那几件寒酸的工具，掂了掂，又看了看周围的山林，眼中露出匠人看到材料和工具时的光芒：“能！只要有家伙，有木头，肯定能！就是……得费点功夫。”

“功夫有的是。做得好，有饱饭吃。”朱元璋淡淡道，又看向李大河，“你呢？铁匠学徒，能自己开炉打铁不？”

李大河年纪轻，看起来不到二十，有些拘谨，但提到本行，眼睛也亮了些：“回好汉，小的跟着师傅打过几年铁，普通的农具、菜刀、箭头都能打。就是……开炉需要炭，要好炭，还得有风箱，有铁砧锤子，这……”

“炭，能烧。风箱，想法子做。铁砧……”朱元璋看向我。

我想了想，说：“可以用大块的硬石头，中间凿个凹坑，暂时当砧子用。锤子……用硬木绑石头，或者，等有铁了，打一个。”

“听见了？”朱元璋对李大河道，“先把你会的，用木头、石头，做出样子来。等东西齐了，就开工。现在，你去帮王木根，需要铁件的地方，你们商量着来。”

“是！”李大河和王木根同时应道，脸上都多了点神采。有活干，就意味着被需要，有饭吃。在这朝不保夕的乱世，这比什么都强。

安排完匠人，朱元璋又看向我：“夫人，你带狗剩，清点一下咱们还有多少栗子，多少水。新上来的人，按人头，分今天的口粮。老人孩子，酌情多给半颗。跟他们说清楚，咱们这儿，不养闲人。明天开始，所有人，按安排干活，才有饭吃。”

“明白。”我点头，知道这是确立规矩、分配资源的关键时刻。李狗剩立刻跑去把我们藏栗子的几个小坑刨开，清点数目。不多，省着吃，也就够原来我们六个人再撑三五天。现在一下子多了二三十张嘴……

朱元璋显然也清楚粮食的压力。他走到崖边，看着下面陆续被接上来的、一张张充满期盼又忐忑不安的脸，沉默不语。

花了近一个时辰，所有难民，共计二十七人（十一个青壮男人，八个女人，五个孩子，三个老人），全部安全转移到了我们这处山腰平台。平台本来就不大，一下子挤了三十多人，顿时显得拥挤不堪。但没人抱怨，能有个相对安全、能挡风的地方，已经谢天谢地了。

我和李狗剩，在周德兴、赵铁柱的“协助”（其实是威慑）下，开始分发食物。每人两颗烤栗子，一小竹筒泉水。孩子和老人，多给了半颗栗子。东西少得可怜，但接过食物的难民，都千恩万谢，小心翼翼地捧着，小口小口地啃着，仿佛在品尝什么珍馐美味。

驼背孙老头和张老疤，作为难民中隐隐的头领，主动过来找朱元璋。

“好汉大恩，收留我等，感激不尽！”孙老头又要作揖，被朱元璋抬手止住。

“我叫朱重八。”朱元璋报出了本名，目光平静地看着他们，“这里，没有好汉，只有想活命的人。规矩，之前说了。想留下，就得守规矩，出力气。这里，我说了算。有意见的，现在可以带着那两颗栗子，自己找路下山。”

他的声音不大，但清晰地传入每个难民的耳朵里。人群瞬间安静下来，都紧张地看着孙老头和张老疤。

孙老头和张老疤对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和认命。下山？下去就是死路一条。眼前这位朱重八，虽然看着凶，但至少给了他们一个落脚的地方，一口吃的。而且，看这架势，他手下也有人，有组织，比他们这群乌合之众强。

“朱……朱爷！”张老疤率先改口，抱拳道，“我们听朱爷的！绝无二话！只求朱爷给条活路！”

“对！听朱爷的！”孙老头也连忙附和。

“听朱爷的！”下面的难民，不管情愿不情愿，也稀稀拉拉地跟着喊道。

“好。”朱元璋点头，开始分配任务，“张老疤，你带着刘石头、陈四，还有另外五个力气大的，跟着周德兴，去清理平台下面的乱石，拓宽地方，准备搭建更多窝棚。注意警戒，设几个绊索陷阱。”

“孙老，”他对孙老头说，“你带女人们，去附近捡干柴，越多越好。再去山泉那边，用那个陶罐（指了指我们的丑铁碗）打水，烧开了，大家喝。注意看好孩子，别走远。”

“王木根，李大河，你们带着工具，去那边林子，找合适的木材。先做门板和长矛杆。赵铁柱，你去帮忙，顺便看看有没有合适的石头，当铁砧。”

“李狗剩，你继续看着咱们的存粮。夫人，你统筹一下，看看还缺什么，记下来。王二狗，你伤没好利索，帮着照看火塘，别让火灭了。”

指令清晰，分工明确。新来的难民虽然疲惫，但有了主心骨，又看到了明确的活路，也都强打精神，开始按照吩咐行动起来。平台上一时间忙碌起来，砍树的砰砰声，搬石头的吭哧声，女人孩子的交谈声，虽然依旧充满不安，但总算有了点生气。

我和李狗剩清点完家当，心里沉甸甸的。栗子只剩下不到一百颗，水倒是不缺，但食物危机迫在眉睫。

“得赶紧找新的食物来源。”我对朱元璋低声道，“光靠那几棵栗子树，撑不了几天。这么多人，野菜都不够挖。”

“我知道。”朱元璋看着远处山林，“张老疤是猎户，让他带人，明天开始，在附近下套，设陷阱。再找找，有没有野果树，或者能吃的块茎。另外……”

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