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地里的种子刚埋下去，还没等冒出点绿芽，营地西北角，胡铁头的铁匠棚方向，先冒起了滚滚浓烟。

不是做饭的炊烟，也不是烧炭的青烟，是那种夹杂着火星、带着焦糊味和某种刺鼻气味的黑烟，直冲冬日下午灰蒙蒙的天空。

“走水了！”营地里顿时响起一片惊呼和杂乱的脚步声。

我和朱元璋、周德兴正在“新房”里，琢磨着怎么用剩下那点炭，试试土法炼锌（用陶罐密封加热锌矿石和炭粉的混合物）。听到动静，冲到门口一看，脸色都变了。

“铁匠棚！”周德兴失声叫道。

朱元璋二话不说，抄起屋角一个我们平时打水用的破木桶（稍微修补过能盛点水），拔腿就往那边冲。我和周德兴也立刻跟上，顺手抓了屋里能盛水的破罐烂盆。

铁匠棚外已经围了不少人，大多在看热闹，指指点点，真正动手救火的没几个。棚子里浓烟滚滚，火光隐现，还能听到里面传来咳嗽声和惊慌的叫骂。

“都让开！”朱元璋一声低吼，分开人群，冲到棚子门口。热浪扑面而来，夹杂着木头燃烧的噼啪声和铁器掉落的声音。

“胡铁头！出来！”朱元璋朝里喊。

“咳咳……老子……老子出不去！门被堵了！”里面传来胡铁头气急败坏又带着惊恐的吼声，还夹杂着他徒弟的哭喊。

棚子门口堆着不少杂物和燃烧的木头，火势正从里面往外蔓延。浓烟太呛，根本看不清里面的情况。

“水！快打水！”周德兴对周围看热闹的士卒大吼，自己率先冲去旁边水井。几个平日里还算熟络的士卒，也反应过来，跟着去取水。

我捂着口鼻，眯着眼，透过烟雾往里看。着火点似乎在棚子深处，靠近炉子和堆放木柴、废料的地方。火势不算特别猛，但烟大，而且棚子本身就全是易燃物，一旦烧起来，很快就能把整个棚子吞没。

“得把门口清开！”我对朱元璋喊道，同时自己也顾不上危险，用脚去踢踹那些挡在门口、已经着火的烂木板和碎草。

朱元璋把手里木桶的水猛地泼向门口最旺的火苗，滋啦一声，白汽弥漫，火势稍弱。他扔了木桶，直接上手，不顾灼热，将那些燃烧的杂物奋力往外拖拽。手被烫得发红，起了燎泡，但他动作不停。

我也忍着烫，跟着清理。周德兴和几个士卒提着水赶来，一桶桶水泼向门口和已经开始着火的棚壁。

人多力量大，加上发现得不算太晚，火势很快被控制住，门口的障碍也被清理出一条通道。

“胡师傅！快出来！”我朝里喊。

浓烟稍散，只见胡铁头和他徒弟灰头土脸、连滚带爬地从里面冲了出来。胡铁头的胡子被燎了一半，脸上黑一道白一道，衣服也烧破了好几个洞。他徒弟更惨，头发都焦了，还在哭。

“咳咳咳……他娘的……晦气！”胡铁头一出来就瘫坐在地上，大口喘气，咳嗽不止。

朱元璋没管他，提着还剩半桶水的木桶，冲进还有余火和浓烟的棚子深处。我们赶紧跟上。

棚子里一片狼藉。炉子倒了，炭火和烧红的碎铁撒了一地，引燃了旁边的木柴堆和破草席。几个我们之前打好的、还没交付的箭镞半成品散落在地，被熏得漆黑。堆放铁料和废渣的角落，也被火星溅到，冒着烟。

幸好，最危险的、堆放硫磺渣和硝土残渣（之前我让胡铁头帮忙处理一点，他嫌味大，堆在角落）的地方，似乎因为潮湿（？）或者位置偏，没被直接点燃，只是被烟熏得更黑了，散发出更加复杂难闻的气味。

朱元璋和我们一起，快速将还在燃烧的余火扑灭，把可能复燃的木柴、碎草清出棚子。一通忙活，总算把明火和隐患都解决了。

棚子算是保住了，没塌，但里面已经没法看。到处是水渍、黑灰、烧毁的工具和材料，一片焦糊味混合着硫磺硝石的怪味，比火灾现场还像灾难现场。

“怎么回事？”朱元璋走到瘫坐在地上的胡铁头面前，沉声问。他手上被烫伤的地方已经起了明晃晃的水泡，但他眉头都没皱一下。

胡铁头惊魂未定，又心疼又懊恼，指着棚子里倒掉的炉子，骂道：“都怪那小兔崽子！拉风箱没站稳，摔了一跤，把炉子带倒了！火星子溅得到处都是！老子正打铁呢，一下没看住……”

他徒弟在旁边缩着脖子，哭得更凶了。

“打铁？”周德兴疑惑，“郭公子要的箭镞不是打完了吗？你又打啥？”

胡铁头眼神闪烁了一下，支吾道：“没……没啥，就练练手……”

朱元璋的目光，却落在了棚子角落，一堆没被完全烧毁的、形状奇怪的小铁块和碎料上。他走过去，捡起一块看了看，又看向胡铁头，眼神锐利如刀：“你用我上次给你的好铁，在打别的东西？”

胡铁头被戳穿，老脸一红，梗着脖子道：“用你点铁怎么了？那点铁，又打不了多少箭头！老子……老子想给自己打把趁手的小锤子，不行啊？谁知道……”

“你私自动用军中铁料，还引发火患。”朱元璋的声音冷了下来，“按军律，该当何罪？”

胡铁头脸色一白。私自动用军资，在平时可能也就挨顿军棍，但在这个敏感时期，郭天叙正愁找不到把柄，这事可大可小。尤其是还差点把铁匠棚烧了，耽误“军工”。

“朱……朱九夫长，”胡铁头语气软了下来，带着恳求，“是我不对！我老糊涂！您高抬贵手！那点铁，我赔！我用工钱赔！这次走水，也怪我！棚子我自己修！求您别报上去！郭公子要是知道了，我这把老骨头……”

他又看向我，大概觉得我比较好说话：“夫人，您帮忙说句话！我就是一时手痒……”

我看着这老头刚才差点葬身火海，现在又这副可怜相，心里也有点不是滋味。他虽然有错，但罪不至死，而且他的手艺对我们还有用。

“老板，”我低声对朱元璋说，“胡师傅虽然有错，但这次救火他也算尽力了。而且，咱们以后……可能还得用他。棚子烧了，对咱们也没好处。不如，让他将功折罪？”

朱元璋沉默着，目光在胡铁头和一片狼藉的棚子里扫过。他显然也在权衡利弊。报上去，胡铁头肯定倒霉，但我们也可能被郭天叙借题发挥，说我们监管不力，或者与铁匠勾结私用军资。不报，就得帮他瞒下来，还要想办法把这事圆过去。

“棚子，你自己修。三天之内，恢复原样。”朱元璋最终开口，声音依旧冰冷，“烧毁的铁料，用你的工钱和以后的活儿抵。今天的事，对外就说炉子意外打翻，已及时扑灭，无人受伤，也未损及重要军资。若有人问起味道，就说烧了霉烂的木柴和杂物。”

他这是在教胡铁头统一口径。把“私用军资打小锤”说成“炉子意外”，把可能引人怀疑的硫磺硝石味道，推到“霉烂杂物”上。

胡铁头如蒙大赦，连连点头：“是是是！朱九夫长放心！我一定照办！一定照办！多谢九夫长！多谢夫人！”

“还有，”朱元璋盯着他，“以后，我这里送来的铁料，打什么东西，打多少，都要清清楚楚。再敢私自挪用，两罪并罚。”

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