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张佳胤微微点了点头，面色稍霁。许国是内阁中唯一跟他有交情的人。两人同年进士，又同在翰林院待过几年。不必过忧——许国是在告诉他，事情还没到不可收拾的地步，内阁不会一边倒地支持彻查。至少，朝廷内还有人会帮他说话。

“还有谁？”

“都察院吴时来支持查账，刑部舒化不沾边，工部石星跟在申时行后面。”

张佳胤的眉头越皱越紧。支持的人不多，反对的人也不多。大部分人都在观望，在等，等皇帝到底要查到什么程度，等这场风暴到底会刮多大。观望的人最可恨，他们不会帮你挡刀，也不会替你说话，他们只会站在一边看，看你是死是活。

宋之韩看了他一眼，犹豫了很久，终于还是说了一句：“大人，还有一件事。司礼监那边，咱们的人传出来消息——皇上已经拿到了内库的账目，皇上看了之后没有表态。不确定张鲸那个阉人是不是把大人出卖了，我们要不要探下他的口风？”

听到皇帝看了内库的账目，张佳胤的脸色灰败得像一截枯木。

“大人，”宋之韩的声音更低了些，“要不要……让蓟镇那边准备一下？”

准备什么？抹账？灭口？还是跑？张佳胤摇了摇头。现在让蓟镇那边准备，不准备还好，一准备就是不打自招。皇帝的网已经张开了，他做什么都是徒劳。

可他也不能什么都不做。

张佳胤站起来，走到窗前，背对着宋之韩。

“之韩，你回去之后，替我办几件事。”

宋之韩站起来，垂手而立。

“第一，蓟镇那边的总兵府，让他们把这些年的账目重新梳理一遍，能补的补，能删的删，能烧的烧。不用做得太干净，太干净反而惹眼，做到别人查不出大毛病就行。”

“第二，兵部的档册，你跟几个可靠的人过一遍，把那些对不上的地方抹平。锦衣卫查的是兵员实数，不是账目。账目上如果出了问题，那就是你的责任了。”

“第三，”

他顿了一下。

“第三，替我约一下英国公。明天晚上，老地方。”

宋之韩一一记下，拱了拱手，转身要走。

“还有。”张佳胤叫住他，声音沙哑，“司礼监那边，咱们的人最近传消息越来越难了。陈矩把文书房盯得紧，你再给他送些银子，让他小心些，别断了线。多少钱都行，不要心疼银子。张鲸那边先不管，他自己屁股也不干净，敢出卖我，那就一起死。”

宋之韩点了点头，快步走了出去。

他独自站在窗前，望着窗外的夜色。夜风吹进来，带着四月里特有的那种潮湿的暖意，可他觉得冷，从骨头缝里往外冷。锦衣卫在查，张鲸不知道是敌是友，五军都督府隔岸观火，内阁里只有一个许国暗中递了句话，支持他的人寥寥无几。他的棋，已经下到了绝境。

可他没有退路。蓟辽总督是他干的，特支银子是他经手的。退一步是万丈深渊，进一步也是万丈深渊。拿银子的也不是我一个，这时候想当缩头乌龟不露面的，一个也别想跑。

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