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皇帝将那张纸放下，端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：“朕要提醒你，你是锦衣卫指挥使，不是张鲸的爪牙。你手里的锦衣卫，是朕的耳目，不是张鲸的遮羞布。”

刘守有叩首再拜，声音发颤：“臣领旨。”

“起来吧。”皇帝说，“朕交给你一件事去办。”

刘守有站起来，垂手听命。

“朕要你派人去登州，找到戚继光。”

刘守有一怔，戚继光？那个被罢官的老将军？皇上怎么突然想起他来了？

皇帝没有解释，只是继续说：“找到他之后，带上朕的御医，给他看看病。他的身体不好，朕知道。如果他还走得动，就把他秘密接入京城。如果他走不动，就在登州好好养着，朕不急。”

刘守有心中惊疑不定，可面上不敢露出分毫。他躬身道：“臣遵旨。”

“记住，”皇帝的声音忽然低了下去，低得只有刘守有一个人能听见，“这件事，朕不想让第三个人知道。尤其是张鲸。”

他叩首领命，退了出去。

出了玉熙宫，冷风扑面，刘守有才发现自己的后背已经湿透了。他站在廊下，深深吸了一口气，又缓缓吐出来，像是在努力让自己镇定下来。

跟在他身后的亲信锦衣卫百户见他面色有异，低声问：“大人，皇上说什么了？”

刘守有没有回答。他抬头看了看天，天还是灰蒙蒙的，没有一丝要放晴的意思。

“去准备一下，”他说，“挑几个信得过的人，带上令牌，换上便服，准备出京。”

“去哪？”

“登州。”

百户一怔，想问去登州做什么，可看刘守有的脸色，话到嘴边又咽了回去。

刘守有转身往锦衣卫的值房走去，脚步比来时快了许多。他一边走一边在心里盘算，皇上要查张鲸，皇上要查内库，皇上要查邢尚智的家产，皇上还要秘密接戚继光进京。

这一桩桩一件件，看似毫不相干，可要是连在一起看，可能很有深意。

可这深意，他刘守有看不透。

而在玉熙宫的偏殿里，年轻的皇帝独自坐在案前，面前摊着那些泛黄的账册。他没有再看账，而是望着窗外的天空，久久不动。

陈矩轻手轻脚地上前，给他换了一盏热茶，又轻手轻脚地退到一旁。

皇帝忽然开口，声音很低，像是在对自己说：

“仅曲迁乔查到的就有七十七万两，那这些年的贪墨的不得是个天文数字。内库不可稽——这五个字，就是大明财政的命门。”

陈矩听不懂这句话，可他看见皇帝的手按在那些账册上，按得很用力，指节都有些发白。

窗外，风又起了。西苑的枯树在风里瑟瑟作响，像是一群垂死的老人，在寒风中发出最后的喘息。

天色渐渐暗了下来，太监们又开始点灯了。

那个抱起另一个太监双腿去点灯的太监，今天没有再说那句“鬼老天”。他被冻得嘴唇发紫，可一句话都不敢多说，因为昨天有人说了一句不该说的话，被掌了二十个嘴巴。

宫里的规矩，永远是上面的人定的，下面的人只能守着。

可这一次，上面的人换了。

只是下面的人还不知道。

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