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雨打在铁皮屋顶上，像有人拿石子往上扔。

噼里啪啦。

噼里啪啦。

楼明之蹲在窗户底下，背靠着墙，墙上湿了，凉意透过夹克渗进皮肤。他没动，连呼吸都压得很低。左手握着那把从旧货市场淘来的手电筒，没开。右手握着一样更重要的东西——青铜令牌。

令牌的边缘硌得手心疼。

他在等人。

或者等别的东西。

这间仓库在镇江老港区，上世纪八十年代建的，外墙的红砖被雨水泡得发黑，屋顶的石棉瓦碎了好几块，雨水从破洞里灌进来，在地上砸出一个个小坑。仓库里堆着几十个木箱子，箱子上的字迹早就模糊了，只能隐约看见“防潮”“向上”之类的字样，像从旧时代漂过来的漂流瓶。

楼明之是跟着一条线索找到这里的。

三天前，一个匿名号码给他发了条短信，只有七个字：“老地方，旧仓库，雨。”

他回了过去，号码是空号。

他又查了号码的归属地，查不到。

他又查了短信的发送路径，IP地址在国外，跳了十七层代理。

干了一辈子刑侦，他知道这是什么意思——有人想见他，但又不想让他找到。想见他，说明对方手里有东西。不想让他找到，说明对方怕。

怕什么？

怕死。

楼明之把青铜令牌从右手换到左手，右手活动了一下手指，指关节咔咔响了两声，声音很小，但在这间安静的仓库里，像是有人放了个炮仗。

他立刻屏住呼吸，竖起耳朵。

雨声。

只有雨声。

他慢慢吐出一口气，继续等。

约的是九点。

他八点就到了。

这是他的习惯——任何接头，提前一个小时到。先用二十分钟观察外围，再用二十分钟摸清内部结构，最后二十分钟找个能进能退的位置蹲着。

今晚也不例外。

外围：老港区已经废弃了，方圆五百米内没有住户，只有一条水泥路通进来，路边停着三辆报废的卡车，车身上长满了锈，像三具腐烂的尸体。

内部：仓库只有一个入口，就是那扇铁皮卷帘门，门锁是老的十字锁，他用一根铁丝就能捅开。但这不是问题。问题是没有第二个出口。进去就出不来了。

所以他没进去。

他蹲在窗户底下，窗户的玻璃碎了大半，他能看见里面的情况，里面的人看不见他。

八点五十。

雨小了一点。

楼明之听见了车的声音。

不是汽车，是摩托车，发动机的声音很低沉，像一头老牛在喘。声音从南边来，越来越近，越来越响，然后突然没了。

熄火了。

楼明之把身体压得更低，从窗户的破洞里往里看。

仓库里黑漆漆的，什么都看不见。

但他听见了脚步声。

有人在走路，走得很慢，很小心，每一步都踩得很轻。鞋底踩在水泥地上，有一种很细微的摩擦声，像老鼠在啃木头。

脚步声从卷帘门的方向过来，往里走了大概十几步，停了。

然后是打火机的声音。

咔哒。

火光亮了一下，照出一张脸。

很老的脸。

皱纹从额头一直爬到下巴，像干涸的河床。眼睛深陷在眼窝里，像两颗被掏空了的核桃。嘴唇很薄，抿着，嘴角往下耷拉，像是在生气，又像是在忍着什么。

火灭了。

那人点了一根烟，烟头的红光在黑暗里一明一暗，像一颗快要死掉的星星。

楼明之认出了那张脸。

虽然只亮了不到两秒，但他认出来了。

许又开。

武侠界公认的“大神”，一手创办《江湖》杂志，捧红了三代武侠作家。五年前退休，搬到镇江，深居简出，据说身体不好，很少出门。

楼明之见过他一次。

三年前，恩师周远山的葬礼上，许又开来了，穿着一件黑色的中山装，在灵堂里站了十分钟，鞠了三个躬，走了。没说话，没留名帖，但楼明之记得他。

因为那天整个灵堂只有两个人哭了。

一个是师母。

一个是许又开。

一个男人，六十多岁，在别人面前哭，那一定是有原因的。

楼明之蹲在窗户底下，没动。

烟头的红光在黑暗里一明一暗，明的时候照亮半张脸，暗的时候整个人消失在黑暗里。那个节奏很慢，吸一口，等十秒，吐出来，再等十秒，再吸一口。

不是普通的抽烟节奏。

是在等。

等什么？

等人。

九点整。

仓库外面响起了脚步声。

这次不是一个人，是至少三个人。皮鞋踩在水泥地上，哒哒哒，节奏很快，很整齐，像是受过训练的人。

楼明之的心跳快了一拍。

他没动。

卷帘门被人从外面拉开，铁皮摩擦铁框，发出刺耳的响声，像指甲刮黑板。雨水从门口灌进来，在地上淌成一条小河。

三个人走进来。

都穿着黑色雨衣，帽檐压得很低，看不见脸。但楼明之看见了其中一个人右手上戴着的手表——军绿色的表盘，黑色的尼龙表带，表盘上有一个很小的骷髅头标志。

他见过这个标志。

十年前，一桩至今未破的悬案现场，受害者胸口被刻了一个同样的标志。

买卡特的人。

地下世界的“皇神”，横跨江湖与都市的地下皇帝，没有人知道他的真名，没有人见过他的脸，但所有人都知道他的标志——骷髅头，嘴里含着一把剑。

三个人在许又开面前站定。

烟头的红光灭了。

许又开把烟扔在地上，用鞋底碾了一下。

“来了？”他的声音沙哑，像是喉咙里塞了砂纸。

“来了。”中间那个人开口了，声音很低，像是从胸腔里挤出来的，“东西呢？”

“先说你带来了什么。”

沉默。

雨声填满了那段空白。

中间那个人从雨衣里掏出一个牛皮纸信封，扔在许又开脚边。信封落地的声音很闷，啪的一声，像拍了一下手。

许又开弯腰捡起来，拆开，从里面抽出一沓纸。

楼明之什么都看不见。

但他听见许又开翻纸的声音，一页一页地翻，翻得很慢，每一页停两三秒。翻到最后，停了。

“不够。”许又开说。

“什么？”

“我说，不够。”许又开的声音突然变了，不再是沙哑的老人声，变得很硬，像一块铁，“这些只是外围的东西，核心的呢？”

“核心的要等到你拿出东西之后。”

“我等不了。”

“你等不了也得等。”那个人的声音也变了，变得更低，更低，低到像是从地底下传上来的，“许又开，你以为你还是二十年前那个许又开？你现在是什么？一个退休的老头子，一个躲在镇江不敢出门的缩头乌龟——”

话没说完。

许又开动了。

楼明之没看清他是怎么动的。只看见一个黑影在黑暗里闪了一下，然后那个说话的人闷哼了一声，往后退了三步，差点摔倒。

另外两个人同时往前迈了一步，手伸向腰间。

“别动。”许又开的声音很平静，平静得像一潭死水，“你们动一下，他的右手就没了。”

仓库里安静了。

雨声突然变得很大。

楼明之看见那个人的右手被许又开反拧在背后，整个人半蹲着，姿势很别扭，像一只被翻过来的乌龟。他的脸在雨衣帽檐下露出来，很年轻，三十出头，脸上全是雨水，嘴唇在抖。

不是冷的。

是疼的。

许又开松开手，往后退了一步。

那个人站起来，活动了一下手腕，盯着许又开，眼神像要吃人。

“你的功夫还在。”他说。

“我的功夫一直就在。”许又开说，“只是不想用。”

那个人沉默了几秒，从雨衣里又掏出一个东西，比信封小，比手机大，用黑色塑料袋裹着。他扔给许又开。

许又开接住，拆开塑料袋。

里面是一个笔记本。

皮面的，棕色的，封面磨损得很厉害，边角都磨白了。楼明之看不见笔记本上写了什么，但他看见许又开翻开笔记本的那一刻，手在抖。

不是冷。

是激动。

楼明之见过这种抖。在刑侦队的时候，有一个老法医，干了三十年，解剖过上千具尸体，手从来不抖。但有一次，他在一具尸体的胃里找到了一个东西——一枚戒指，他失踪了二十年的女儿的戒指。他的手抖了。

那是克制不住的情绪。

许又开翻了十几页，把笔记本合上，揣进怀里。

“东西是真的。”他说。

“那你的呢？”

许又开从中山装的内兜里掏出一个布包，蓝印花布的，系着红绳。他解开红绳，从布包里拿出一样东西。

楼明之看见了。

是一块青铜令牌。

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