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雨丝在夜色里被风扯得细碎，打在脸上凉得发疼。

谢依兰半扶半架着楼明之，在镇江老城区蛛网般的窄巷里快步穿行，鞋底踩过积水，溅起一连串冰凉的水花。楼明之后背的刀伤还在不断渗血，深色外套早已被浸透，黏腻地贴在皮肤上，每走一步都牵扯着肌肉，带来一阵尖锐的钝痛。

他却始终咬着牙一声不吭，只将重心微微压在谢依兰肩上，另一只手紧紧按在怀里——那里放着那枚从死者身上取出的青霜门密函残纸，被防水袋裹得严实，像一块滚烫的铁，烫着他的皮肉，也烫着他紧绷的神经。

“再拐两个弯就到安全屋了。”谢依兰压低声音，呼吸微促，“那里偏僻，没人会想到我们躲在那儿。”

楼明之轻轻“嗯”了一声，意识却异常清醒。

刚才在古玩店后门巷口的一幕，还在他脑海里反复回放。

买卡特。

那个只闻其名、不见其人的地下皇神。

对方明明可以轻而易举杀了他们，明明派出了顶尖高手围堵，却在最后一刻突然收手，不仅让路放行，还刻意点出许又开才是真正的敌人。

反常。

太反常了。

“买卡特……到底想干什么。”楼明之低声开口，声音因为失血有些发哑，“他费这么大劲拦我们，又突然放我们走，不符合他的行事风格。”

谢依兰扶着他拐进一条更暗的小巷，四周只有墙缝里渗出的微光：“江湖里对买卡特的传闻全是狠辣、无情、赶尽杀绝，今天这样……只有一种解释——他需要我们活着。”

“活着做什么？”

“做刀。”谢依兰语气冷了几分，“做一把，捅向许又开的刀。”

楼明之瞳孔微缩。

这个判断，和他刚才在绝境中的猜测完全重合。

买卡特不是救他们，是利用他们。

利用他们查青霜门旧案，利用他们接近许又开，利用他们把水面搅浑，等到许又开露出破绽，买卡特再亲自出手，一举两得，坐收渔利。

“好算计。”楼明之冷笑一声，“把我们当棋子，当诱饵，当探路石。”

“可我们现在，不得不当。”谢依兰叹了口气，“师叔的下落、青霜剑谱、恩师的冤案、二十年前的灭门案……所有线索都缠在许又开和买卡特身上，我们没有退路。”

两人说话间，终于走到巷子最深处一栋两层老砖房门前。谢依兰快速左右看了一眼，确认无人跟踪，才从衣领内侧摸出一枚极小的铜钥匙，打开了那扇斑驳的旧木门。

屋内没有开灯，只借着窗外微弱的天光视物。陈设简单到极致：一张旧床、一张方桌、两把椅子，墙角堆着几捆干柴，干净却冷清。

这是谢依兰刚到镇江时，为了躲避江湖眼线提前租下的藏身点，隐蔽、安静、无人知晓。

“先坐下，我处理你的伤口。”谢依兰扶着楼明之在椅子上坐稳，转身从桌下拖出一个医药箱。

她动作熟练地打开箱子，里面酒精、纱布、止血粉、缝合针、消毒镊子一应俱全。楼明之看着她麻利的样子，眼底掠过一丝讶异：“你还会急救缝合？”

“民俗考察经常去荒山野岭，跌打损伤是家常便饭。”谢依兰淡淡一笑，伸手轻轻撩开他背后的外套，“忍着点，伤口很深，必须立刻清理缝合，不然会发炎感染。”

刀锋入肉的位置在左肩下方，斜划而过，长约七公分，边缘整齐，一看就是专业杀手出手。谢依兰用碘伏轻轻擦拭伤口周围，楼明之脊背肌肉瞬间绷紧，却依旧没发出半点声音。

只有额角渗出的冷汗，暴露了他正在承受的剧痛。

“对方出手很有分寸。”谢依兰一边清理伤口，一边沉声道，“不致命，但足够让你失去战斗力，而且刀的角度很刁——是江湖里专门针对练气之人的截脉刀术。”

楼明之眉头一蹙：“截脉刀术？”

“嗯。”谢依兰点头，止血粉均匀撒在伤口上，“这种刀法不重杀人，重制伏，专门切断经脉气息流转，练过内功的人一旦中招，短期内无法运气发力。刚才那三个人，绝对不是普通混混，是买卡特手下的死士。”

说到这里，她动作忽然一顿。

指尖在伤口边缘，触到了一丝极其细微、几乎难以察觉的异样。

“等等……”谢依兰瞳孔一缩，再次凑近，借着窗外微光仔细观察，“楼大哥，你看这里。”

楼明之微微侧头，顺着她的目光看去。

在伤口最深处，皮肉翻开的缝隙里，竟藏着一点极淡的青色痕迹，不像血迹，不像染料，更像是某种特殊物质渗入肌理，只在黑暗中隐隐泛着一丝冷光。

“这是什么？”他心头一紧。

“不是刀锈，不是毒药。”谢依兰眉头紧锁，从医药箱里拿出一枚极小的镊子，极其小心地从伤口深处夹出一点针尖大小的碎屑。

碎屑呈青黑色，质地坚硬，表面有极其细密的纹路，在微光下隐约能看出一丝莲花轮廓。

楼明之瞬间浑身一震。

“青霜门……”他声音发沉，“是青霜门的信物碎屑？”

“很像。”谢依兰将碎屑放在白纱布上，“青霜门当年的兵器、令牌、剑鞘，都用这种掺了青金石的陨铁锻造，纹路是门内独有的霜莲纹。可问题是——追杀我们的人，为什么会用青霜门的兵器？”

一瞬间，无数猜测在楼明之脑海里炸开。

买卡特的人，用青霜门的兵器？

买卡特和青霜门，到底是什么关系？

是仇人？是后人？还是……当年覆灭青霜门的真凶？

“伤口里的碎屑，绝不是意外。”楼明之按住额头，强迫自己冷静，“是对方故意留下的。要么是警告，要么是……线索。”

“想让我们认为，杀我们的人是青霜门余孽？”谢依兰倒吸一口冷气，“好一招栽赃嫁祸。”

“不止。”楼明之眼神锐利如刀，“对方是在混淆视听。让我们以为凶手是青霜门幸存者复仇，从而忽略真正的幕后之人——许又开，或者买卡特自己。”

谢依兰沉默着缝合伤口，指尖稳定有力。

小小的一针一线，却像缝在两人紧绷的心上。

窗外的雨还在下，整座镇江城都沉浸在一片湿漉漉的阴霾里，像极了这桩缠绕二十年、越查越乱的迷局。

“对了。”楼明之忽然开口，“你刚才说，你师叔失踪前，最后留下的线索，也是城西三清观旧址？”

“是。”谢依兰手上动作不停，“半个月前，我收到师叔的短信，只有八个字：青霜有难，三清相见。等我赶到镇江，师叔已经人间蒸发，手机关机，住处被翻得乱七八糟，只留下一枚断裂的青霜门铜扣。”

她从脖子上取下一根红绳，下端系着半枚残缺的铜扣，上面正是那朵青色莲花。

和残纸上的印记，一模一样。

“师叔一定是查到了青霜门覆灭的真相，才被人盯上。”谢依兰声音微微发颤，“我怀疑，三清观旧址里，藏着青霜门当年没被烧尽的东西——或许是剑谱，或许是记录真凶的名册，或许……是师叔本人。”

楼明之心脏重重一沉。

死者身上的密函残纸、许又开三天后的文化展、买卡特的刻意提醒、谢依兰师叔的失踪线索……

所有线，全部拧成一股，指向同一个地点：

城西三清观旧址。

“三天后。”楼明之语气坚定，“无论是不是陷阱，我们都必须去。”

“可许又开和买卡特，一定都会在那里布下埋伏。”谢依兰担忧道，“我们现在势单力薄，你又受了伤，一旦进去……”

“没有选择。”楼明之打断她，“恩师的冤案、青霜门二十条人命、连环命案的死者、你失踪的师叔……所有答案，都在三清观。我们退一步，真相就永远埋在土里。”

谢依兰看着他坚定的眼神，轻轻点头，不再劝说。

她懂。

从她踏入镇江的那一刻起，从她与楼明之在命案现场相遇的那一刻起，她们就已经被卷入这场深不见底的暗局，再也无法全身而退。

伤口缝合完毕，谢依兰用纱布仔细包扎好，又给楼明之喂了两粒消炎止痛药。

“今晚先在这里休息，明天一早，我去打探三清观的地形和守卫。”谢依兰收拾着医药箱，“你现在不能剧烈活动，必须静养。”

楼明之“嗯”了一声，却没有坐下休息，而是从怀里取出那枚防水袋，将青霜门残纸平铺在桌上。

昏微光线下，残纸边缘粗糙，朱砂字迹模糊，唯有那朵霜莲印记，清晰得刺目。

“依兰，你懂古籍密文。”楼明之指着残纸中央被涂抹的痕迹，“再仔细看看，能不能还原出被盖住的名字。”

谢依兰走到桌旁坐下，凝神细看，指尖轻轻在纸面上划过，感受着纸纤维下的压痕。

时间一分一秒过去。

屋内安静得只剩下窗外的雨声和两人轻微的呼吸声。

突然，谢依兰指尖一顿，眼睛猛地亮起。

“有了！”她压低声音，难掩激动，“朱砂覆盖的下面，有笔锋压痕！我能还原出两个字！”

“哪两个字？”楼明之身体瞬间前倾。

“又……开。”

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